La fin des années 90 n'est pas particulièrement propice au Hard Rock "traditionnel". Aux États-Unis, les mastodontes du genre ont essuyé la déferlante Grunge et Rock alternatif en y laissant pas mal de plumes, tandis qu'en Europe les groupes majeurs du style ont tenté de s'en sortir en explorant de nouveaux marchés (l'émergence de l'Asie aidant) ou en effectuant des expérimentations artistiques pas toujours très heureuses. Si l'Histoire montrera que le "rocher" Hard Rock a finalement tenu bon face à ces deux modes musicales qui se sont rapidement essoufflées, le contexte n'est pourtant pas alors favorable à l'éclosion et à l'établissement durable de nouveau talent. Pourtant, c'est en 1998 que SHYLOCK, sous l'impulsion du chanteur Matthias Schenk, voit le jour. Après une première démo, qui permit au jeune groupe de figurer dans les colonnes et sur le sampler de l'édition allemande du magazine Rock Hard, le combo plonge dans le grand bassin l'année suivante et propose un premier album inspiré et prometteur.

Baigné dans l'influence BONFIRE (le chant de Matthias Schenk témoigne de cette filiation naturelle), "Shylock" se fait un album relativement alambiqué et construit de la part d'un groupe en devenir. En effet, outre l'utilisation de claviers (trop présents en début d'album et parfois mal dosé), le groupe n'hésite pas à ajouter des cuivres qui donnent à sa musique un côté big-band qui tranche avec les velléités mordantes des guitares. En ce sens, "I Want To Know" fait figure de petite curiosité. Les sonorités sont définitivement orientées vers un Hard Rock 80's "à l'européenne", mais les cuivres apportent une tonalité grandiloquente qui, passé l'effet de surprise, s'avère plutôt réussie.

Les thématiques abordées, tout comme les plans de guitare, ne se font pas révolutionnaires, mais sont exécutées avec un talent évident et une conviction certaine qui suscite l'adhésion. L'énergie brute d'un "Chained" (lui-aussi marqué par la présence de cuivres imposants), la facette bluesy de "Knocking", mélange entre BONFIRE et WHITESNAKE, ou le piano ultra-mélodique du mid-tempo "Time To Change", dont le refrain imparable se voit porté par une section acoustique (on pense au "Insight" de CHROMING ROSE), sont autant de bons moments qui prouvent que, plus qu'un simple clone de ses influences, SHYLOCK peut se faire auteur de morceaux intrinsèquement bons.

Le groupe affinera par la suite son identité, et se débarrassera de ses nombreux arrangements pour recentrer son Hard Rock autour des guitares, et affûter ainsi son propos. Reste que cette première réalisation des Allemands, teintée d'une naïveté délicate, est une belle petite réussite, qui en appellera d'autres malgré une distribution confidentielle.