Formé en 1976, Kick Axe est un quintette qui a marqué de son empreinte le hard rock canadien au cours des années 80, tout comme Helix, Honeymoon Suite, Killer Dwarfs. Il faut dire que le groupe mené par George Criston savait faire parler la poudre. En 1984, Kick Axe sort son premier album studio dont le titre est "vices".

Cet opus démarre en fanfare avec "Heavy metal shuffle", un mega-hymne mortel qui met tout le monde d'accord tant son impact est irresistible. Contrairement à ce que le titre laisse supposer, celui-çi est à consonance hard rock. Tout y est: vocaux criards et déchainés du chanteur George Criston, rythmique puissante, riffs tranchants, solo de tueur, choeurs ravageurs. Bref, ce mid-tempo offre vraiment matière à headbanguer et on imagine aisément les dégats que ça peut faire en live...

Avec un tel début, la barre est vraiment placée extrèmement haut et l'on se demande si Kick Axe parviendra à se maintenir à ce niveau. La suite se veut plutôt rassurante si on se réfère à "Vices", à la fois incisif et catchy, avec quelques petites trouvailles en plus, à "Stay on top" mis en valeur par une rythmique groovy, à "Dreamin' about you", un mid-tempo mi-rock, mi-ballade bien arrangé qui alterne passages acoustiques et heavy, quoique typique de ce qui se faisait à l'époque si on se prend le refrain comme point de référence. Ces exemples suffisent à montrer ce que le groupe canadien a dans le ventre.

Comme autres bons titres, on peut aussi mentionner "Maneater" sur lequel on entend quelques ambiances crépusculaires, l'entrainant et festif "On the road to rock" qui s'inscrit dans la tradition du heavy-rock Outre-Atlantique de l'époque, l'up-tempo vigoureux "Cause for alarm" qui dégage un réel sentiment d'urgence, l'impulsif "All the right moves".

Au final, "Vices" est un bon album de hard rock, punchy à souhait et tout à fait en phase avec son époque. On trouve quelques ressemblances avec Quiet Riot. Cela s'explique sans doute par le fait que la production est signée Spencer Proffer(qui avait également collaboré avec Kevin Dubrow and co. à l'époque). Ceci dit, Kick Axe est tout de même un chouia plus heavy que son homologue americain et peut se targuer d'avoir réussi son premier effort discographique. A l'époque, "Vices" avait reçu un bon accueil aux USA et surtout au Canada, où il s'est vendu comme des petits pains.

Veritable note: 4,5/5