Ah la boîte à demandes, quelle belle invention tout de même ! L'occasion, pour nous, chroniqueurs et chroniqueuses, d'écrire sur des albums injustement oubliés ou de découvrir des pépites insoupçonnées. Et quel plaisir pour notre équipe de vous proposer de temps en temps des "semaines BàD" pour vous remercier, tout d'abord de votre confiance mais également pour mettre en lumière certaines claques. Vous me voyez venir ? Après DOCTOR SMOKE qui m'avait scotché, c'est donc au tour de LEVERAGE de m'engloutir dans son univers.

Créé en 2002, les Finlandais de LEVERAGE ont cinq albums à leur actif, avec néanmoins une pause d'une dizaine d'années entre 2009 et 2019 et cet "Above The Beyond" constitue ma porte d'entrée. Et quelle découverte ! Quand on lit l'étiquette sur Metal Archives qui mentionne "Heavy/Power Metal", qui sont des styles que j'affectionne, j'ai déjà des attentes dans ma tête, des craintes également, mais LEVERAGE m'a complètement bousculé.

Dès "Starlight" et son intro toute en douceur grâce à la superbe voix de Kimmo Blom, on se fait surprendre par cette ambiance posée avant de se prendre en pleine face des guitares très heavy, avec des lignes bien mélodiques, pour ensuite bifurquer sur une approche musicale plus… celtique ! Oui vous avez bien lu. "Starlight", à elle seule, mériterait une chronique tellement cette chanson est riche, poignante et hyper bien structurée. Tous, absolument tous les instruments ont leur place et sont mis en valeur de bien belle manière.

Je pourrai faire ce constat sur quasiment chaque morceau mais revenons d'abord sur les styles proposés par les Finlandais. LEVERAGE n'est pas un simple groupe de Heavy, avec un chanteur à la voix claire incroyable. Non, LEVERAGE oscille entre Heavy bien sûr, Power (qui rappelle certains titres d'AVANTASIA), Hard FM/AOR avec ses ambiances posées et même Pop Rock avec ses parties acoustiques. Tentez "Galleria" et "Angelica", vous n'êtes clairement plus en train d'écouter du Metal mais est-ce vraiment un souci ? Je me suis vraiment surpris à apprécier ces morceaux, moi qui suis pourtant plus partisan des guitares saturées. Je me suis laissé emporter par la douceur et l'émotion de ces deux pistes, idéalement positionnées dans la tracklist.

Riche est l'adjectif qui décrit le mieux cet album. Bouleversant également. LEVERAGE a une capacité incroyable de nous prendre à contre-pied. Le groupe, pendant les quatre premiers morceaux, joue sur un terrain plutôt Heavy (l'excellente "Emperor", single ayant eu droit à un clip vidéo), Hard FM même avec ce "Do You Love Me Now" ultra pêchu qui, malgré ses riffs classiques, marche du tonnerre. ("Under His Eye", également, un peu plus loin dans la tracklist, propose une écriture Hard FM efficace qui fait mouche) Tout cela vant de changer totalement de registre et partir sur de l'acoustique.

Vraiment, là où le groupe réussit son coup, c'est que nous ne sommes jamais lassés tout au long de ces 52 minutes. Cet opus est extrêmement bien ficelé, avec un début très efficace, puis une accalmie pour ensuite repartir sur les chapeaux de roue avant un second retour au calme appréciable. La tracklist est très bien équilibrée, chose rare, c'est à souligner.

Il faut également que je mentionne Kimmo Blom, véritable moteur de cet album. Sa voix, claire et puissante, fait mouche à chaque intervention. Parlons du vindicatif "Silence" où on croirait entendre Biff Byford ("You won't take our land / You won't take our freedom / In our fatherland / we'll die for our freedom") mais le bougre est également impérial dans des registres plus sobres, plus aériens. L'intro de "Starlight" notamment mais également la superbe "Angellica" vous colleront des frissons tellement Kimmo arrive à nous envoûter.

Vous l'aurez compris, j'ai été totalement séduit par cet album. LEVERAGE livre ici une œuvre extrêmement riche, navigant entre le Heavy, le Hard FM mais également le Rock acoustique. Vraiment, je ne pensais pas accrocher à ce genre d'opus mais "Above The Beyond" m'a clairement retourné.

Note réelle : 4,5/5.

À l'heure où j'écris ces lignes, et comme indiqué par MOUNTAIN KING dans sa requête BàD, le chanteur Kimmo Blom nous a quitté à cause d'un cancer. Le label Frontiers a d'ailleurs publié cette année une vidéo pour la chanson "Silence" afin de lui rendre un dernier hommage. Merci à Mountain King d'avoir posté cet album dans la BàD, il aurait été dommage de passer à côté d'une si belle œuvre.