C’est à un rythme de fou que se contraignent les musiciens de Hard Rock ! Nourris mais aussi asservis par un rythme album/tournée, ils se doivent dès leurs débuts d’être au turbin en permanence. Et même quand on a déjà un peu de notoriété, ce qui est le cas de Michael Schenker, la genèse et l’évolution d’un projet, ici MSG, demande un grand investissement. Ainsi à peine un an après son premier opus, le MSG revient avec un second sobrement intitulé "MSG".

Pour être exact ce disque n’a pas de titre et c’est le logo du groupe qui vient parapher le portrait en noir et blanc de nos cinq protagonistes… Et on remarquera l’absence de Simon Phillips et de Don Airey. Oui, Herr Schenker s’avère un grand maître en matière de chaises musicales. Et seul est rescapé du premier line-up le vocaliste Gary Barden qui s’avère bien plus au point et à l’aise sur ce deuxième opus ("On And On", "Never Trust A Stranger"). Cependant chez MSG on n’est pas des rigolos et ce n'est rien de moins que Cozy Powell (RAINBOW, WHITESNAKE) qui rejoint le navire, suivi que Paul Raymond, l’ancien collègue de UFO qui vient retrouver son mad axeman d’ancien partenaire.

Sur ce second opus, introduit par un efficace mais très (trop) traditionnel "Ready To Rock", on remarque tout de suite l’apport de Cozy Powell dont la frappe lourde vient asseoir la section rythmique. Paul Raymond contribue à renforcer lui la facette mélodique avec ses claviers toujours à propos et ses discrets appuis de guitare rythmique rappelant immanquablement le meilleur d'UFO. Ainsi "MSG" se fait plus léché que son prédécesseur et dispose même d’arguments de choix avec "Attack Of The Mad Axeman" que la version live de "One Night At Budokan" viendra toutefois transcender, et des pièces plus arrangées comme "Let Sleeping Dogs Lie", "But I Want More" ou encore "Secondary Motion" où le guitar-hero aura tout le loisir de s’amuser.

Globalement, "MSG" est moins bon que son aîné. Si l’efficace "Ready To Rock" d’ouverture, le culte "Attack Of The Mad Axeman" ou encore les fameux "Let Sleeping Dogs Lie" et "Secondary Motion" sont de haute tenue, le reste de l’album peine lui à rivaliser avec les meilleurs titres de "The Michael Schenker Group". Pas qu’ils soient mauvais, mais ils peinent à soutenir la comparaison avec les morceaux plus moyens d'albums du style sortis à ce moment-là ("Blackout" de SCORPIONS au hasard). De plus le Hard Rock est un genre en perte de vitesse avec la montée de la NWOBHM et si les amateurs tiennent le cap, il leur faut néanmoins de la qualité : c’est qu’il faut succéder à LED ZEPPELIN, DEEP PURPLE ou UFO…

On en vient à regretter la qualité du line-up et à se demander ce qu’aurait donné le premier opus joué par ces zicos-là, même si le Live qui sortira l’année suivante viendra répondre en partie à cette interrogation. Pourtant il vous faut à tout prix écouter les titres cités plus haut car ils démontrent de réelles fulgurances dans le songwriting et il vous sera difficile de résister aux perles ouvragées que sait composer MSG pour cet album. "MSG" est bon mais c’est tout. Et l’excellence de son prédécesseur ne peut que lui faire de l’ombre.