Michael Schenker est-il fou ? Je ne suis pas le premier à me poser la question, mais s'il a été connu pour ses errements liés aux substances, sa forme des dernières années l'a rendu stakhanoviste. Il ne laisse plus passer plus de deux ans entre chacune de ses réalisations et, tant qu'il le peut, tourne, encore et encore… Bon pour 2020 ça a été vite vu, mais il avait prévu d'enregistrer son nouveau disque. Et quand vous vivez en Angleterre, une partie de vos collaborateurs en Allemagne ou aux USA, c'est l'enfer pour s'organiser. Ainsi, Michael Schenker aura dû un peu bricoler pour avoir sous la main les collaborateurs nécessaires à la réalisation de son trouze-millième album portant son nom. Retour d'ailleurs au logo classique du MSG, parce que bon, Michael voulait fêter ses cinquante ans de carrière, dont il date le commencement à la création de son premier titre pour SCORPIONS.

Très fier de ne pas vouloir en changer une note de solo près de cinquante ans après sa sortie, Michael va pourtant revisiter "In Search Of The Piece Of Mind" en y conviant l'équipe à l'œuvre sur les MICHAEL SCHENKER FEST, à l'exception de Graham Bonnet, indisponible pour cause d'opération à l'épaule. Mais c'est le seul titre sur lequel on pourra entendre Gary Barden, à qui la première partie convient à merveille, comme le maestro l'avait pressenti, avant que Doogie White ne prenne l'octave avant la rupture, toujours aussi régulier dans ses performances. Quelle bonne idée d'avoir ajouté ce solo, sur lequel Robin McAuley peut briller de mille feux. Le tout porté par le jeu de batterie de Simon Phillips.

Pour le reste, les sessions ont été compliquées, non seulement du fait des contraintes sanitaires, mais aussi des lubies de Michael, qui aura eu envie de collaborer avec plein de musiciens différents, notamment le premier batteur de MSG Simon Phillips, plus libre depuis son départ de TOTO, et déjà présent sur "Revelation", ou encore Brian Tichy dont le CV long comme le bras suffirait à remplir cette chronique. Mais c'est bien Bodo Schopf qui reste en place même si les deux jouent quatre titres chacun. Retour également de Barry Sparks, qui depuis sa précédente collaboration avec Michael (il y a vingt ans quand même), ne s'est pas ennuyé (notamment avec B'Z).

C'est plutôt du côté des vocalistes que c'est la foire à la saucisse. Si bien qu'au-delà de compositions globalement bien ficelées, servies par des riffs pour la plus grande partie très cool, le disque se transforme en blind-test. Et sans aucun doute que la plus grande surprise vient de la présence de Mr Ralph Scheepers dès l'ouverture "Drilled To Kill" où sans conteste sa prestation vole très clairement la vedette sur un titre speed un peu mono-riff, comme Michael a tendance à les distiller plus souvent. D'ailleurs la mayonnaise prend mieux sur "Devil's Daughter", même si pour le coup on aurait peut-être aimé que Ralph sorte un peu de son moule vocal très Metal pour servir le côté plus Hard, fondamental dans la musique du Blond Germain.

Ronnie Romero se taille encore la part du lion, mais comme il n'est pas obligé d'être un clone vocal, il est impérial, et Michael Voss est très surprenant, le producteur prenant la parole sur sa ballade "After The Rain" et surtout sur le mid-tempo "The Queen Of Thorns And Roses", une des pistes les plus mémorables de l'album. Joe Lynn Turner apparaît comme un chanteur absolument parfait pour Michael, son timbre si reconnaissable pouvant évoluer sur le Hard Rock du plus mélodique au plus rugueux. Ses deux titres l'illustrent parfaitement, et le duo "Drilled To Kill" / "Don't Die On Me" donne le ton du disque avec ce qu'il peut comporter de contrastes. Notre chance, c'est que malgré ses tendances paranoïaques, Michael Schenker est en pleine forme, et si tous les titres ne regorgent pas de soli mémorables, le garçon sait écrire des chansons, et "Immortal" le démontre avec vigueur. S'il n'est pas clairement meilleur que son prédécesseur, ses qualités sont différentes, et la variété que les conditions ont plus ou moins imposé à sa création font de ce disque une bien jolie façon de fêter une carrière aussi longue et généreuse.