Les frères Oliva ont passé un accord secret (bien que discuté par certains ex-membres de SAVATAGE) selon lequel si l'un des deux partait avant l'autre, il devrait continuer à la mémoire de l'autre. The Show Must Go On…

Hélas, on le sait, c'est le talentueux Criss Oliva qui s'est fait faucher un soir d'octobre 1993 à l'âge de trente ans. Jon Oliva a d'abord entretenu sa mémoire avec SAVATAGE, mais la nécessité de bouffer a lentement plongé SAVATAGE dans un sommeil digne de la Belle Au Bois Dormant (Aurore est ma princesse préférée avec Belle au passage).

Mais en parallèle du TRANS SIBERIAN ORCHESTRA, ont émergé CIRCLE II CIRCLE puis Jon Oliva's PAIN. Et le premier opus du second a montré le talentueux compositeur sous son meilleur jour. Mais un évènement majeur pour la suite de la carrière de l'imposant Jon s'est produit ; la redécouverte, par sa femme, d'une boîte à chaussures griffonnée de l'écriture de Criss, où dormaient des cassettes contenant des idées travaillées ensemble, ou séparément, par les deux frères, qui avaient coutume de s'entraider pour finir les compos de l'un et de l'autre, certaines remontant à l'époque d'AVATAR.

À partir de là, Jon Oliva's PAIN devient un véhicule pour continuer à faire vivre la musique des frères Oliva. Le livret de ce second opus – "Maniacal Renderings" – annoté par Jon (et ce malgré une erreur d'impression, nous re-proposant le même paragraphe pour présenter "Evil Beside You" et "Maniacal Renderings", et pour "Through The Eyes Of A King" et "Time To Die" qui contient le tout premier riff écrit par Criss à l'âge de quatorze ans) permet de nous guider et d'identifier clairement les parties de son frère, admirablement reproduites par un Matt LaPorte dont le jeu est très proche.

"Maniacal Renderings" n'est pourtant pas l'album qui rappelle le plus SAVATAGE étrangement, même si l'écriture des frères Oliva est typée et que des titres comme "Push It To The Limit" rappellent même l'époque "Sirens" et que "Through The Eyes Of A King" fait des clins d'œil appuyés à l'éponyme de 1987. Certains morceaux de musique sont même basés sur des sessions précédentes, allant de "Power Of The Night" à "The Wake Of Magellan".

"Maniacal Renderings" est un album aventureux, riche (des titres comme "Maniacal Renderings", "Who's Playing God", ou la power ballade "The Answer", regorgent d'ambiances) et bien moins accessible que "Tage Mahal". On ressent d'ailleurs beaucoup plus le travail collégial en studio, avec notamment un travail aux claviers de Kevin Rothney qui agrémente le piano de Jon Oliva de parties d'orgue pas piquées des hannetons. En outre, c'est John Zahner qui a permis à Jon de pouvoir terminer "Holes" l'une des pièces les plus massives de l'album. Le neveu, Christopher Jon, joue même deux soli sur le bonus track "Reality's Fool". Et ce disque cathartique contient même la première chanson écrite après la mort de Criss, la "Still I Pray For You" qui révèle les penchants les plus doux de l'écriture de Jon, qui trouveront leur aboutissement sur son album solo sept ans plus tard).

On peut juste reprocher à ce disque son aspect touffu, bien moins immédiat même s'il s’avérera difficile de résister bien longtemps à des tueries comme "Timeless Flight", "The Answer" ou la très sombre "Holes" et son inquiétante intro. En outre, les paroles, entre noirceur, désespérance et appels à Dieu, et observation d'un monde tout sauf rose n'incitent pas à ressentir de la légèreté. La folie du Mountain King s'invite donc à nouveau sur ce deuxième album qui n'en est pas moins innovant et recherché, et peut-être le plus SAVATAGEsque de la courte discographie de Jon Oliva's PAIN. L'enchaînement de titres plus longs sur la fin de la galette accentuera pourtant la sensation d'un album relativement déséquilibré, mais contrasté serait un terme bien plus juste.