Cet album a une histoire pas banale. En effet, quelques années après le split de TWISTED SISTER, Dee Snider a fondé DESPERADO en compagnie de quelques pistoleros desireux d'en découdre (le guitariste Bernie Tormé, ex-MAMMOTH, le bassiste Marc Russell et l'ex-batteur de TRUST, Clive Burr). Nos 4 lascars enregistrent un album studio intitulé "Ace" qui devait voir le jour en 1990. Malheureusement pour eux, il n'a pas été commercialisé à l'époque et il a fallu attendre l'année 1996 pour voir l'album sortir sous un autre nom("Bloodied, But Unbowed"), mais en quantité limitée, à tel point que Dee Snider le vendait sur son propre site.

Fort heureusement, tout est bien qui finit bien : le label Deadline Music l'a réédité en 2006 avec son titre initial ("Ace") et ceux qui sont restés fidèles au Hard Rock traditionnel (car c'est essentiellement à eux que s'adresse ce disque) ont pu enfin se payer cette galette. L'occasion était trop belle pour en savoir plus à propos de cet ex-projet de Dee Snider.

Musicalement parlant, ce quartette s'éloigne de ce que faisait TWISTED SISTER en son temps, même si quelques clins d'oeil discrets réapparaissent à l'occasion. DESPERADO propose en effet un Hard Rock plus roots, au parfum plus résolument bluesy. Pour le coup, on pencherait plus du côté des CINDERELLA, GREAT WHITE. D'ailleurs, le titre d'ouverture, "Hang'em High", plante en partie le décor avec son intro gorgée d'harmonica et de slide (d'une durée de 1'16 !) qui évoquent subitement l'ambiance du Far West, puis avec le durcissement de ton qui nous entraîne vers un mid-tempo hard bluesy très cru avec un énorme refrain et un Dee Snider impérial au chant. Une très belle réussite, qui démontre que Dee Snider a bien tourné la page TWISTED SISTER. Enfin, presque car "Run Wild Run Free(The Maverick)" s'apparente justement à du... TWISTED SISTER revisité à la sauce bluesy/Southern Rock, et vous savez quoi ? Ben, ça le fait grave ! Néanmoins, DESPERADO évite de tomber dans la routine et varie les plaisirs juste comme il faut. Si le mid-tempo "Gone Bad" correspond aux canons du Hard US de l'époque, on ne manquera pas de mentionner l'excellent "There's No Angels Here", doté d'un refrain imparable et de l'alternance passages électriques/acoustiques bien dosée, "Made For Trouble", un big-rock groovy à mi-chemin entre AEROSMITH et VAN HALEN, la speederie hard rock n'roll endiablée "Emaheeval", appuyée par un harmonica déchaîné, furibard, sans oublier la power-ballad de service "The Heart Is A Lonely Hunter", plus que correcte, particulièrement bien travaillée et faisant penser à la ballade du cow-boy solitaire (Lucky Luke, es-tu là ?).

En revanche, je me montrerai nettement moins élogieux vis-à-vis de l'autre ballade "Calling For You", qui suit juste après "The Heart...", car un peu trop portée sur le romantisme et, de surcroît, pas du tout inspirée à dire vrai, ce titre est trop calqué sur les ballades en vogue durant la 1ère moitié des 80's. Quand aux autres titres restants, il n'y a pas grand-chose à dire car ils relèvent plutôt de l'anecdotique.

En somme, si "Ace" n'est pas l'album ultime du Hard US, il reste quand même de qualité, assez efficace. On signale également que les soli de guitare sont vraiment très beaux, bien ficelés, chargés de feeling. Voilà en tout cas la preuve qu'à cette époque, on privilégiait encore la qualité musicale, le feeling (des choses qui tendent à disparaître de nos jours). Ceux qui vénèrent Dee Snider devraient, je pense, apprecier cette galette plutôt agréable à écouter, même si elle peut paraître un peu datée aujourd'hui.

Note : 3,5/5.