Royal Court of China est un quatuor americain originaire de Nashville qui a fait ses débuts discographiques en 1987 avec un album éponyme lorgnant du côté du Rock countrysant mâtiné d'influences folk. J'en vois déjà qui s'apprétent à fuir après avoir lu le début de cette chronique. Attendez, ne partez pas ! Ce deuxième album intitulé "Geared & primed" voit les 4 desperados de Royal Court of China oeuvrer dans un hard Rock n'roll pur et dur, se rapprochant de D.A.D, des Dogs D'Amour.

L'album démarre sur les chapeaux de roue avec le title-track qui, en 2 minutes et 50 secondes, envoie la purée avec ses riffs résolument Rock n'roll et sa rythmique enlevée. Par la suite, Royal Court of China fait étalage de ses influences rockabilly, voire country(à la sauce hard) avec talent et maestria sur des titres tels que "Half the truth", "Six empty bottles"(qui fait un peu penser aux Dogs D'Amour), "Mr. Indecision" et sa rythmique tranchante, "This time around". Le côté le plus brut, le plus explosif du groupe apparait sur des titres résolument plus percutants comme "Tijuana go !" et "Take me down" qui voient les guitares offensives et venimeuses comme jamais.

Des titres plus soft(du moins, à première vue) comme "It came crashing down the staircase" et "So, yer love is true" calment un peu le jeu avec leurs faux airs de ballades à fleur de peau.

La sortie de cet album en 1989 a constitué une sacrée surprise pour bon nombre d'amateurs de hard Rock. En plus d'être de qualité, cet opus montre un groupe dont l'approche du hard Rock est assez subtile, voire raffinée. La voix de Joe Blanton, chauffée au bourbon, est soutenue très efficacement par des guitares qui ont trouvé là un terrain d'_expression qu'elles utilisent à bon escient. Quand aux solos de guitares, ils sont joliment éxécutés avec feeling et sans esbrouffe.

Bref, je me répète encore une fois: "Geared & primed" est un très bon disque de hard Rock n'roll homogèbne, mais pas répétitif. Pour beaucoup de gens; les 80's évoquent SCORPIONS, METALLICA, Iron MAIDEN, Bon Jovi, Mötley Crüe, Guns N' Roses, DEF LEPPARD(entre autres)... Cette décennie aura aussi vu apparaitre des groupes moins connus(mais néanmoins talentueux) tels que Royal Court of China. "Geared and primed" fut leur dernier effort discographique et devrait ravir ceux qui, comme moi, ont craqué sur "Young man's blues" des Rock City Angels, le 1er album éponyme de Junkyard et "A bit of what you fancy" des Quireboys.