Après 3 albums studios qui se sont vendus par millions dans le monde et qui ont établi Poison parmi les groupes les plus marquants au cours de la 2ème moitié des 80's, la bande à Bret Michaels décide d'enfoncer le clou en sortant un album live qui fut enregistré à 4 endroits différents aux USA(Irvine Meadows, Miami, Tampa, Orlando). Après tout, c'est sur scène que la musique, l'attitude et l'énergie du quatuor glammer prennent toute leur ampleur.

Fort logiquement, Poison puise largement dans ses 3 albums que sont "Look what the cat dragged in", "Open up and say... ahh !" et "Flesh & Blood", le deuxième album nommé étant le plus représenté avec 7 titres. Tout d'abord, les versions live des titres jouéssont puissantes et énergiques; le public est littéralement hystérique. Parmi les moments les plus mémorables de ce live, signalons "Good love" qui voit Bret Michaels introduire chaque instrument un par un avant de jouer quelques notes d'harmonica mettant en orbite le morceau; la trilogie "Something to believe in"/"Poor boy blues"/"Unskinny bop" qui montre un Poison tantôt émotif, tantôt festif, tantôt très bluesy. "Fallen angel", "Your mama don't dance" et "Talk dirty to me"(qui cloture le show) sont aussi de très bons moments d'écoute.

Dans l'ensemble, Bret Michaels est dans une forme éblouissante. Il harangue pas mal la foule et on ne s'ennuie pas une seconde. Pas de doute, il sait tenir une scène en tant que frontman. La section rythmique Bobby Dall/Rikki Rockett assure également. En revanche, C.C. Deville se montre un cran en dessous de ses compagnons. En effet, il part parfois dans des dérapages incontrôlés et l'on entend quelques faux solos sur "Look what the cat dragged in" ou "Nothin' but a good time". Fort heureusement, ce n'est pas toujours le cas et le guitariste de Poison se rattrape sur les ballades "Every rose has its thorn", "Loife goes on", ou sur des titres plus hard comme "Look but you can't touch".

Ce live est le reflet du Hard US de l'époque, de ses débordements dans le bon comme dans le mauvais sens du terme. Parmi les défauts, je mentionnerai le solo de batterie de 6 minutes et le solo de guitare de 9 minutes(!!!). Plutôt superflu... D'autre part, je regrette l'absence de "Cry tough" et de "Valley of lost souls".

Enfin, en guise de cerise sur le gâteau, Poison a ajouté 4 inédits studios en bonus. La ballade "Only time will tell" n'est pas des plus réussies car trop poussive, trop bubble-gum. En revanche, mention bien pour le hard/pop "So tell me why"(assez proche de "Halfway to heaven" de Europe); "Souls on fire", un mid-tempo hard-bluesy petillant et surtout "No more lookin' back", un titre rugissant, heavy à souhait.

Comme je le disais un peu plus haut, ce live a ses bons et ses mauvais côtés. "Swallow this live" n'est certes pas le meilleur live de l'Histoire, mais il sonne de façon crue. L'energie et le ton festif sont bien retranscrits. De plus, le livret du CD renferme des tonnes de photos. Enfin, pour conclure, je dirai que ça vaut le detour de voir Poison sur scène et la vidéo "Seven days live"(1993) avec Ritchie Kotzen peut donner un bon aperçu de ce dont est capable ce groupe en live.