Je vais vous faire une confidence : je suis un grand amateur de thé. Certes, ce n’est pas la déclaration la plus Metal que vous ayez pu lire sur Nightfall, mais c’est un fait : depuis mes douze ans, j’en bois. Beaucoup. La faute à quelques expériences traumatisantes avec le café (ne rigolez pas, vous n’avez jamais goûté à celui de ma mère). Et forcément, un groupe qui s’appelle The TEA PARTY ne pouvait pas s’empêcher de me faire de l’œil. Aujourd’hui, la formation canadienne revient avec un nouvel album, "Blood Moon Rising", et j’en profite pour vous en parler tout en savourant une tasse de Lapsang Souchong.

Quand le groupe a commencé à sortir des disques, il était considéré comme un mélange entre LED ZEPPELIN et les BEATLES. Si le Dirigeable plane bel et bien au-dessus de la formation de Windsor, il faut plutôt voir les DOORS comme étant la deuxième source d’inspiration des musiciens. Aussi, le groupe navigue entre un Hard Rock finement ciselé et un Rock plus conventionnel, au gré de l’inspiration et de l’état d’esprit du moment, ce qui fait que The TEA PARTY est un brin borderline : trop heavy pour « le grand public », pas assez pour les Metalleux, ce qui n’est pas une situation très confortable. Puis avec le revival ‘70 nos Canadiens ne sont pas devenus à la mode, mais ils se fondent mieux dans le paysage contemporain.

Alors à qui plaira "Blood Moon Rising", premier LP à sortir depuis "The Ocean At The End" (2014) et le "Black River EP" (2019) ? Principalement, aux amateurs des deux formations précitées. Après, celui qui se plait à écouter RIVAL SONS, PURSON, voire GRETA VAN FLEET pourra y trouver son compte, pour les aspects parfois plus psychédéliques que l’on croise au détour de certaines compositions. Il y a un véritable savoir-faire derrière ces chansons qui se succèdent sans jamais se ressembler, la base est solide, mais parfois un peu trop prompte à jouer la carte de la facilité.

La première étant que ce disque englobe l’intégralité de l’EP "Black River", qui gagnait tout à être dans ce format. L’alignement de ces six morceaux n’était pas forcément parfait, mais amplement suffisant, avec pas mal de morceaux alors inédits, du bon gros Rock bien burné, quelques ballades et titres plus cool dans l’esprit ainsi qu’une reprise bien troussée. En format album, malheureusement, nous passons par la case remplissage et l’ensemble perd de son impact initial.

En revanche, débuter par "Black River" et enchaîner sur "Way Way Down" reste la meilleure idée qui soit. Riffs lourds, tonalité agressive juste ce qu’il faut pour ne pas parasiter la voix chaude de Jeff Martin, très bons soli et parties plus aériennes : tout l’ADN de The TEA PARTY se retrouve en grande partie ici et nous sommes en terrain connu et mieux, nous sommes conquis. Après cinq ans de silence, le trio était toujours capable d’attirer immédiatement notre attention à travers son Rock simple d’aspect, mais toujours très riche dans sa construction et dans ce que les musiciens essayent de transmettre.

Les passages plus calmes viennent apporter un souffle à l’ensemble, une respiration, pour mieux repartir par la suite. Mais là encore, nous ne sommes pas à l’abri d’une envolée, d’un durcissement soudain du ton et il est facile de se laisser prendre au jeu ("Hole In My Heart"), ce qui n’empêche pas le groupe de taper fort au niveau des stéréotypes ("Summertime", "The Beautiful", qui alignent les clichés comme certains enfilent les perles). Là, nous sentons qu’il y a différentes sessions d’écriture et que toutes n’ont pas été très inspirées, ce qui crée des inégalités sur l’album.

Heureusement, nous ne nous retrouvons pas face à la conjoncture où, pour un bon morceau, un mauvais lui répond. L’équilibre est instable, mais globalement, l’ensemble tient plutôt bien la route même si nous avons déjà connu The TEA PARTY plus inspiré (mais en trente ans de carrière, il est très difficile de n’avoir que des hauts et les Canadiens ne le savent que trop bien). Après, peut-être que l’idée de transformer un EP en album n’a pas été la meilleure des idées qu’ils aient eu, les premiers morceaux ayant été écrits en 2015 ; en six ans, les envies, l’inspiration changent comme le monde entier a brutalement changé beaucoup de ses habitudes.

"Blood Moon Rising" est toutefois divertissant. Nous nous laissons volontiers prendre au jeu quand le groupe nous présente sa version du "Out On The Tiles" de LED ZEPPELIN (bah tiens !), chaude, étrangement langoureuse tout en étant assez Heavy, avec des chœurs bien amenés. Reprendre la bande à Jimmy Page n’est jamais chose facile, mais force est de constater que le travail a bien été effectué ici. Nous reconnaissons tout de suite la mélodie, le chant fonctionne bien même s’il est bien plus grave que celui de Robert Plant et l’appropriation est là : "Out On The Tiles" se fond parfaitement dans le décor et contribue à tirer l’ensemble vers le haut avec beaucoup de classe.

Il est certain que "Blood Moon Rising" n’est ni le meilleur, ni le pire album de The TEA PARTY. Il est cependant l’un des plus frustrants, parce qu’il banalise un EP qui était très bon en l’enrobant de morceaux bien moins bons et aussi parce que ceux qui ne s’intéressent pas à ce format auront dû attendre sept ans pour finalement découvrir un album pas aussi bon que cela. Un peu comme le dernier HYPOCRISY en fait, dans un autre registre. À présent, il reste à savoir quelle va être la suite des événements, si le groupe va partir de l’avant et redresser la barre en proposant un disque qui ne connaîtra pas autant de disparité.

À noter que la chanson titre est dédiée à John Watt, qui était leur ingénieur du son et qui est décédé lors des sessions de "Black River".