Nouvel album pour les Norvégiens de PAGAN'S MIND. Pour celles et ceux qui ne connaitraient pas encore ce groupe, sachez qu'il s'agit là d'un des groupes les plus talentueux de cette dernière décennie dans le style dans lequel il officie, à savoir le Metal Progressif. Et cela même si les Norvégiens ont parfois un peu déçu par le passé, notamment avec l'album "Enigmatic : Calling" (2005) en deçà de l'album révélation "Celestial Entrance" (2002) et surtout de l'atomique "God's Equation" (2007), petit chef-d'œuvre par excellence avec lequel PAGAN'S MIND nous a tout simplement laissés pantois, bluffés devant tant d'ingéniosité, de talent et de maîtrise technique.

C'est donc dans ces conditions que nous avions quitté PAGAN'S MIND en 2007. A noter qu'en 2009, le groupe nous avait délivré un très joli live intitulé "Live Equation" dans un packaging de qualité (double DVD + CD). Un concert qu'il faudra bien évidemment que je vous chronique très prochainement sur NIME (je crois d'ailleurs savoir que je vous en dirai du bien). Cela étant, voici donc le cinquième album du groupe, "Heavenly Ecstasy", et fait notoire : changement de ton au niveau visuel. Jusqu'à présent, le groupe nous avait toujours habitués à des artworks de couleur bleue, eh bien voici cette fois un visuel de couleur jaune orangé !!! Cela laisse-t-il présager d'un changement de direction musicale pour le groupe ?

Et bien absolument pas. Que les fans se rassurent donc. PAGAN'S MIND continue son petit bonhomme de chemin dans la voie qu'il a maintenant tracée depuis maintenant près de 10 années. Le style est toujours aussi reconnaissable avec ces multiples ambiances aériennes, modernes voire futuristes, parfois confuses aussi et renforcées il faut bien le dire par la créativité du claviériste (les sonorités sont toujours très intéressantes : l'intro de "Follow Your Way" est un régal), cette technique hors pair (sacré phénomène d'ailleurs que ce gratteux qu'est Jorn Viggo Lofstad quand même ! Et pourtant, il ne paie pas de mine sur scène !) toujours utilisée à bon escient, ce chant toujours très puissant, voire agressif ("The Master's Voice") et haut perché de Nils K. Rue (qui pourra néanmoins en rebuter plus d'un) parfois bourré d'effets aussi ("Revelation To The End", "Follow Your Way"), et enfin ce son (mais oui ce SON !!! Unique !) toujours très puissant, pur et... cristallin.

PAGAN'S MIND reprend donc là où il en était 4 années plus tôt sans pour autant nous filer le gros coup de massue sur la tête comme il avait pu le faire avec "God's Equation". Car soyons clairs, "Heavenly Ecstasy" n'est pas aussi bon que son prédécesseur. Là où "God's Equation" atteignait la perfection, "Heavenly Ecstasy" ne fait que l'effleurer brièvement. Ceci étant, je dirais que ce nouvel album est du niveau d'un "Celestial Entrance" qualitativement parlant et qu'il se situe quand même bien au-dessus de "Enigmatic : Calling".

Ouf !!! Satisfaction !

Les Norvégiens ne se sont bien évidemment pas reposés sur leurs lauriers, même si on aurait tendance à dire qu'on a fait le tour de la question. Leur style inimitable fait qu'on a toujours l'impression d'écouter un peu la même chose. D'autant qu'il n'y a pas réellement de titre qui ressort de l'album (peut-être "Follow Your Way" et "Revelation To The End" à la limite) contrairement à ce qu'on avait pu constater sur "God's Equation" ("Alien Kamikaze" par exemple).

Néanmoins, ce nouvel album reste un disque très solide avec bien évidemment son lot d'atmosphères multiples, ses différentes sonorités de claviers qui invitent au voyage (à commencer par l'intro arabisante de l'album "Contact", celle aérienne de "Into The Aftermath" est plutôt pas mal aussi), ses soli de fou, son lot de titres particulièrement musclés et catchy ("Into The Aftermath", "Eyes Of Fire", "Revelation To The End", "Follow Your Way", "Master's Voice") et renforcés par de grosses guitares (le riff monstrueux de "Eyes Of Fire" aura de quoi vous faire bouger les cervicales, croyez-moi !) ou de rythmiques implacables à l'image de "Intermission", "Master's Voice" ou encore de "Into The Aftermath". Et comme à son habitude, le groupe norvégien n'a pas oublié ce coté mélodique si important à ses yeux, c'est pourquoi vous tomberez aussi très facilement sous le charme de titres FMisants, très accessibles (limite mainstream) et fédérateurs comme "Intermission", "Never Walk Alone" ou tout simplement "Walk Away In Silence".

Pour l'élaboration de "Heavenly Ecstasy", les mecs de PAGAN'S MIND n'ont pas grandement innové c'est clair, il n'en reste pas moins un grand savoir faire, une maturité certaine à l'image même d'un titre comme "Revelation To The End" (plus de 8 minutes au compteur) riche en couleurs, en ambiances, et dont certains riffs et soli rappelleront même un groupe comme EXTREME époque "II : Pornografiti" (1990). Du bel ouvrage !
On regrettera juste que PAGAN'S MIND tombe parfois aussi dans le pompeux à l'image d'un soporifique "Live Your Life Like A Dream", peu intéressant ça va sans dire (hormis les soli de l'ami Jorn).

Au final ? "Heavenly Ecstasy" reste un album plus qu'honnête, difficile à apprivoiser et en deçà de la perle qu'est son prédécesseur "God's Equation". D'où ma note finale, reflet de ma légère déception.

Note réelle : 3,5/5 (arrondi à 3/5).

Morceaux préférés : "Follow Your Way", "Revelation To The End".