XYZ is back ! Le quartette franco-américain, qui avait sorti deux remarquables albums de Hard US à tendance mélodique (et énergique) avant de splitter, s'est reformé et son retour se traduit par la sortie d'un troisième opus. Avant de m'atteler à la chronique de "Letter to God", je tiens à préciser une chose importante : du line-up de base, il ne reste que le chanteur Terry Ilous et le batteur Paul Monroe. Le guitariste Marc Diglio et le bassiste Pat Fontaine ont été respectivement remplacés par Jeff Northrup et Sean McNabb. Par ailleurs, le logo du groupe a changé...

L'album "Letter to God" marque le retour de XYZ sur le devant de la scène et, surtout, une évolution artistique évidente. La musique a ici une saveur plus 70s (on pense à LED ZEPPELIN, en particulier) et le ton, à travers les paroles des chansons, est plus sérieux.

En ce qui concerne XYZ, on peut dire que évolution rime avec satisfaction car cette nouvelle galette contient son lot d'excellents titres : les mid-tempi "What's On Your Mind" et "Tango", la ballade acoustique "Deny", "United" qui fait la part belle aux passages furieusement heavy (du calme, ce n'est pas pour autant du Thrash !) et à l'aspect mélodique ; le remuant "Burn It Up" qui lorgne davantage vers les 80s, "Rainy Day" et "Tell Me" qui voient les guitares acoustiques transiter vers la distorsion électrique ; tous ces titres mettent agréablement en valeur un groupe inspiré.

Les deux perles de cet album, à mon avis, sont "Letter to God", un mid-tempo heavy et la ballade acoustique "All I'm Asking" que Terry Ilous a dédié respectivement à son fils et son père, tous deux décédés. Ces deux titres sont vraiment émouvants, bouleversants et la voix de Terry Ilous, toujours très performante, se fait profonde, pleine de feeling.

Par ailleurs, deux titres tirés du premier album éponyme ("XYZ" en 1989) apparaissent sur "Letter to God" et ont été quelque peu reliftés en la circonstance : "Inside Out", sur lequel les guitares acoustiques se superposent sur les riffs électriques, et "What Keeps Me Loving You" qui, pour moi, fait plutôt figure de remplissage (mais c'est subjectif car je n'ai jamais été aficionado de ce titre).

Outre Terry Ilous, il faut noter que le guitariste Jeff Northrup a apporté un plus considérable car son jeu de guitare, à la fois fluide et percutant, transcende les compos. D'autre part, il s'est chargé de produire le disque et donne à celui-çi un son puissant, énorme.

Bref, le comeback de XYZ est une sacrée bonne surprise. Que dis-je ? Une des meilleures surprises de l'année 2003.

Note réelle : 3,5/5.