Si "Sacred Heart" ne reçut pas un accueil critique et commercial aussi favorable que ses deux illustres prédécesseurs, il n'en demeurait pas moins que DIO restait énorme à cette époque et c'est ainsi que la tournée promotionnelle de "Sacred Heart" se voulut être la plus ambitieuse et grandiose de toute la carrière du groupe. DIO enchaina les dates aux USA, dans toutes les arénas du pays, et déploya un très impressionnant décor de scène médiéval fantastique à base de dragon cracheur de feu, de sabre néon-laser (Dio devenant réellement le "Neon Knight"), le tout surplombé par la batterie colossale de Vinny Appice. Si de nos jours on est un peu plus habitué à ce genre d'extravagance, cela revêtait encore un caractère tout à fait exceptionnel dans cette décennie des années 80.

On peut donc logiquement comprendre que Ronnie James et sa bande aient voulu immortaliser cette tournée par la publication d'un double-Live monumental, à la manière du "Live After Death" d'IRON MAIDEN. Hélas, la maison de disque ne vit pas cela du même œil et n'autorisa que la publication d'un simple EP, et, pour couronner le tout, il devait inclure un nouveau titre studio, pas du tout ce qu'escomptait le groupe à la base !

Il faut dire que si cette tournée fut monumentale, en interne tout était loin de se passer pour le mieux. Ronnie James Dio avait déjà la réputation d'avoir un ego parfois difficile, et sa femme, Wendy, en tant que manageuse, était accusée de vouloir tout contrôler, une situation qui rappelle beaucoup celle d'un certain Ozzy ! Cette tournée fut alors l'élément détonateur qui conduisit au départ du guitariste Vivian Campbell, alors que le groupe lui devait beaucoup sur le plan artistique. Contrairement à ce qui était courant à cette époque, Campbell n'était pas issu d'un milieu populaire mais d'un milieu aisé, et les arcanes du business ne lui échappaient pas ! Il commença à accepter difficilement ce statut de musicien salarié en s'estimant n'être pas suffisamment payé. Le problème étant accru par l'ampleur de cette tournée : le décor de scène coûtait un bras mais les coûts supplémentaires ne furent pas répercutés sur les prix des billets, ce qui créa bien sûr un problème d'équilibre financier. À force de trop ouvrir sa gueule Campbell fut congédié en mars 1986, et s'ensuivit une éternelle animosité entre lui et Dio. Il faut quand même savoir que selon Claude Schnell, lui, Appice et Bain estimèrent que l'Irlandais avait été mal traité. Le départ de Campbell marquait ainsi la fin de l'âge d'or de DIO.

Cela ne fut pas sans conséquences sur cet EP live. Enregistré à San Diego le 6 décembre 1985, Vivian Campbell faisait alors encore partie de l'effectif. En revanche, le nouveau titre studio, "Time To Burn", fut enregistré avec son successeur, le très talentueux Craig Goldy, qui abandonna GIUFFRIA pour rejoindre DIO. Ce Live scelle donc à la fois le destin de Campbell et introduit celui qui devait assurer sa succession, lourde tâche s'il en est. Mais en réalité, ce qu'il faut savoir c'est que selon Goldy les pistes de guitare rythmiques de Campbell étaient inexploitables car lors de ce concert de San Diego ce dernier jouait trop désaccordé. Donc toutes les guitares rythmiques auraient été refaites par Goldy. Seules les solos de Campbell auraient été conservés, et passés dans un harmoniseur pour en corriger l'accordage.

Au lieu d'un double-album d'anthologie il ne nous reste donc qu'un témoignage live très incomplet et largement overdubbé, ce qui est fort dommage pour un groupe qui déchirait alors tout sur scène.
La sélection des titres met assez logiquement l'accent sur les morceaux issus de "Sacred Heart", nous offrant au passage un nouveau medley ("Rock'n'Roll Children – Long Live Rock'n'Roll – Man On The Silver Mountain"), une habitude avec Ronnie James Dio qui ne cessera d'interpréter en live des titres de RAINBOW et BLACK SABBATH, une bonne chose car il fera vivre ce répertoire, mais également agaçant car cela se fera toujours au détriment du répertoire de son propre groupe solo. Quoiqu'il en soit, celui qui était alors bien plus âgé que la moyenne des chanteurs de Heavy Metal délivrait toujours une interprétation vocale ne pouvant souffrir d'aucune critique. Mais si vous vouliez des témoignages plus fidèles et consistants de ce qu'était DIO en live, c'est vers le support VHS qu'il fallait se tourner (même si là encore les shows filmés n'étaient pas présentés dans leur intégralité).

Quant à "Time To Burn", DIO nous offre alors un nouveau titre mid-tempo assez tranquille, au refrain presque gentillet, on sent que le titre est plutôt pensé pour des passages radio bien qu'il ne sortira pas en single. Il ne dépareille pas de ce que DIO faisait avec Campbell, pas mauvais, pas exceptionnel non plus, on aurait pu tout de même s'attendre à quelque chose de plus flamboyant pour mettre en avant ce nouveau line-up. De plus, ils n'ont rien trouvé de mieux que de le mettre en ouverture de la face B de l'album, cassant complètement la continuité du Live !

"Intermission" ne satisfera finalement personne, ni le groupe, ni le public. Il est regrettable que la dernière tournée du groupe avec Vivian Campbell n'ait pu faire l'objet d'un véritable album live complet. Malgré tout, bien qu'il soit inabouti et trafiqué de toute part, cet EP reste très plaisant à écouter, on parle de DIO, tout de même...