Je continue de rire jaune en me revoyant tout ému en juin 2011 au Hellfest pour assister à la tournée d'adieu de JUDAS PRIEST, tout en pestant car je n'avais toujours pas réussi à avoir "The Sentinel" en live...
En 2024, voici "Invincible Shield", troisième L.P post "fin de carrière" et donc avec Richie Faulkner à la six cordes... Après avoir défié avec courage la mort en live, le gaillard est désormais un membre respecté depuis plusieurs années et mérite amplement cette position.

Evidemment, retrouver la voix de Rob Halford (72 ans !) est un vrai bonheur, travail en studio de retouche ou pas, on s'en cogne. Et il vous suffira d'un titre pour vous dire que c'est toujours aussi bon de débarquer ici : "Panic Attack" ! Vous penserez à "Turbo" donc mais ce que j'aime le plus c'est la gestion des soli qui me rappelle le titre "Painkiller" (pour le paralllèle avec la voix ultra aigue, direction "The Serpent And The King"). Que du bon !

Le Heavy des Britanniques conserve sa touche (of Evil) et sa fraicheur. Energique et bourré de riffs efficaces ("Invincible Shield", "As God Is My Witness"), il se rapproche durant plusieurs titres des autres références du genre : j'ai beaucoup pensé à Ozzy Osbourne ("Escape From Reality"), à BLACK SABBATH ("Giants In The Sky", là encore proche d'un Ozzy durant ce bridge classieux avec la guitare de Richie), à Axl Rose également sur quelques titres également...

La basse ronfle ("Gates Of Hell", peu passionnante autant que sur "Escape From Reality" dans son introduction) et les musiciens déroulent au final une partition agréable mais (trop) prévisible. Peu ou pas de grande surprise pour ce nouvel L.P qui fait le travail et propose un moment agréable et globalement réussi. C'est même le mid tempo "Crown Of Horns" qui constitue la plus jolie surprise ici : mélodieux et accrocheur, doté d'un refrain entêtant grâce à la voix de Rob, il s'agit de la seconde pépite de l'opus.

Certains refrains vont par contre plomber l'ambiance : "The Serpent And The King", l'insupportable "Escape From Reality", venant clairement pénaliser l'ensemble proposé ici.
L'addition de trois titres bonus vient gonfler non pas artificiellement mais qualitativement le plaisir des écoutes : "Vicious Circle" et "Fight For Your Life" font plaisir à entendre et auraient parfaitement justifié leur présence sur l'opus mais pas "The Lodger", pénible elle aussi.

"Invincible Shield" est un album plaisant, qui fait honneur à l'Histoire de JUDAS PRIEST mais également au Heavy Metal actuel. Sans fausse pudeur ou complaisance, il faut clairement reconnaitre que d'autres formations (bien) plus récentes devraient s'inspirer de la dynamique proposée ici.
Fort d'un passé (même encore récent) glorieux, le PRIEST nous offre un nouvel effort à la hauteur de son artwork : riche en couleur (un peu trop tout de même) mais classe et carré.
Sans grandes surprises certes, mais du JUDAS PRIEST qui fait toujours plaisir après tant d'années.
Respect éternel.

Note réelle : un beau 3/5 ne pouvant pas aller au 3,5/5 en raison d'une cohérence discographique (j'ai préféré "Firepower").

Top : "Panic Attack", "Crown Of Horns", "Trial By Fire".