Une déclaration d’amour au Rock’n'roll et à tous ses excès. Voilà ce qu’est le tout premier morceau jamais écrit par Lemmy Kilmister sous le nom dont il doterait bientôt son propre groupe. Et s’il figurait d’abord en face B du Single "Kings Of Speed" d’HAWKWIND, pour lequel le bassiste l’avait composé, celui-ci l’a vite emmené dans ses bagages une fois viré de la formation de Space Rock. Si une version primitive ouvre déjà le véritable premier album de MOTÖRHEAD, "On Parole", c'est bien celle qui lance l’album homonyme de 1977, avec le bourdonnement de la basse de Lemmy, qui restera le manifeste d’identité du groupe. Avec le batteur Philthy “Animal” Taylor et le six-cordiste “Fast” Eddie Clarke à ses côtés, Lemmy complétait enfin son brelan d’as. Et ces deux-là le lui rendent à merveille sur ce morceau, le premier avec un muscle et un groove dingues, le second avec une frénésie palpable aussi bien en riffing qu’en solo. Ça pétarade, ça fuse, ça swingue, et chaque note est chargée d’adrénaline pure. Stupéfiant au sens propre comme au figuré. The shape of things to come.

En 1982, MANOWAR n’est pas encore le parangon du Heavy Épique qu’il deviendra au fil des trois années suivantes. Le son de guitare de Ross the Boss est encore partiellement typé Hard Rock et les accords qui en sortent ne laissent pas encore présager pleinement de la machine de guerre que deviendra la formation sur scène. Pourtant, la soif de conquête du quartette est déjà nette sur un "Manowar" hymnique au possible, dont les paroles sans second degré chantées avec ferveur par Eric Adams témoignent de la volonté du groupe de régner sur le Heavy Metal. Vif et intense comme une bande de Hell’s Angels lancés à tombeau ouvert sur les highways américaines, "Manowar" impose l’ambition des New-yorkais à toute la scène US et ne laisse que peu de doutes sur sa capacité à y parvenir.

Si aujourd'hui "Herzeleid" apparaît comme un cliché de ce qu’est RAMMSTEIN, avec cette pochette testostéronée, ce logo presque pharmaceutique - ach, la chimie allemande ! - et ce titre dans la langue de Goethe que le poète romantique n’aurait pas renié, c’est parce que le groupe assumait totalement tout cela. Et s’en amusait énormément ! C'est d'ailleurs sur ce premier longue-durée que figure "Rammstein", qui concentre l’essentiel des ingrédients de la formule séminale de la Neue Deutsche Härte, jusqu’au cliché. Guitares downtuned martelées, sonorités industrielles, rythme martial, chant rauque, interprétation théâtrale… que RAMMSTEIN transcende avec cet hommage à la catastrophe aérienne de Ramstein en 1988. L’ambiance est pesante, voire inquiétante mais, la guitare lead vient apporter une luminosité bienvenue. La lueur des flammes !

Souvent décrié pour une raison qui m'échappe totalement - à moins que ce ne soit parce qu’il est l’un des morceaux les moins indispensables d’un premier album studio où tout ou presque est magistral ? - "Iron Maiden" contient pourtant tous les ingrédients musicaux qui font l’identité d’IRON MAIDEN. La basse tagada de Steve Harris est omniprésente, les twin guitars de Dave Murray et Dennis Stratton hurlent toute leur urgence, et la batterie de Clive Burr est à l’avenant. Et que dire de ces paroles sur lesquelles toute la gouaille de Paul Di’Anno s'exprime sans retenue ? Un texte emblématique, que tout fan de la Vierge de Fer qui se respecte connaît évidemment par cœur. “Iron Maiden can’t be fought! Iron Maiden can’t be sought!” Si ça n’est pas marquer son territoire, je ne sais pas ce que c’est.

Au rayon “evil de chez evil” jusqu’à la caricature, DEICIDE se pose là. Mais avant de devenir un meme à lui tout seul, l’inénarrable Glen Benton, flanqué des frangins Hoffman aux grattes et de l'éternel Steve Asheim derrière les fûts, a contribué à faire perdurer l’association entre imagerie sataniste et Death Metal, à une époque où la deuxième vague Black Metal déferlait de Norvège et poussait plutôt le Death à se recentrer sur son penchant pour le gore. Le fait est que le son de guitare des Hoffman, sculpté au cœur des Morrissound Studios, aide bien à bâtir l’atmosphère maléfique de ce Death Metal, qui conserve encore une certaine part de Thrash mais groove méchamment. Et même si la suite de la discographie sera plus brutale, "Deicide", avec ses paroles grognées plus que growlées et son rythme endiablé, contient déjà en lui-même l’essence de ce que sera le groupe par la suite.

L’on savait déjà, au tout début des années 80, que la France du Hard Rock avait du niveau. Mais celle du Heavy Metal devait confirmer qu’elle avait le potentiel pour répondre à ce qui déferlait d’outre-Manche depuis quelque temps. Bien sûr, le défi du chant en français, réputé difficilement compatible avec le Metal, n'était pas tant un challenge que cela à l'époque puisque TOUS LES GROUPES FRANÇAIS le faisaient ! Mais peu le faisaient avec autant de passion que Zouille dans SORTILÈGE. La voix à la fois agressive et haut-perchée de celui-ci rend hymniques des paroles pourtant pas toujours très fines et s’associe à merveille avec le son des guitares rythmiques de Didier Demajan et les leads de Stéphane Dumont. Point d’orgue des concerts du groupe, "Sortilège" fait l’effet d’un maléfice au public, qui ne peut jamais s'empêcher de hurler “Sor… ti… lèèèèège !!!” à la suite de Zouille.

Pouvait-il en être autrement ? Voir un autre morceau “éponyme” - avec des guillemets pour faire plaisir à Fredian - que celui-ci conclure une telle Sept-liste était inconcevable. Parce que "Black Sabbath", c'est l’essence même de BLACK SABBATH et du Heavy Metal tout entier. À commencer par le riffing de Tony Iommi, lourd et sinistre, même lorsqu’il accélère sur la deuxième moitié du morceau. Emblématique aussi par le chant d’Ozzy Osbourne, à l’aspect théâtral qui colle si bien au genre musical en train de naître ici même. Marquant également par le jeu de batterie tout à la fois pesant et agile de Bill Ward. Frappant enfin par les paroles écrites par Geezer Butler et sa basse certes accordée plus bas mais capable de lignes mélodiques capitales dans l’accroche musicale du groupe. "Black Sabbath" n’est pas que le manifeste d’identité de ses créateurs, c'est aussi celui du Metal tout entier.