Oyez, oyez, cher lecteurs ! Avant de définitivement refermer le chapitre 2025, nous tenions à jeter un dernier coup d'œil à cette riche année qui vient de s'achever. Les chroniqueurs de l'équipe vous ont donc concocté leur best-of personnel, glissant au passage quelques petits coups de canif, tels des petits fions facétieux, bien mérités. Avant de laisser place au traditionnel référendum des lecteurs, nous suivrons Fredian, Crevette et Fredouille pour cette dernière salve de morceaux choisis. Vers l'infini, et au-delà !
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FREDIAN
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Pas mal de bons albums cette année mais pas de grand album pour ma part, pas au niveau du RIVERSIDE 2023 ou du PAPANGU 2024 en tout cas. Et c'est un peu pareil pour les flops. Rien de honteux tel le "Dark Side Of The Moon Redux" de 2023 ou de ridicule comme le Kerry KING 2024. Je vais donc faire un focus sur la sphère Prog sens large et un rapide topo sur le reste, mes collègues le balayant largement.
TOP
Des vieux briscards encore en forme (HELLOWEEN, TESTAMENT, STYX et à un degré moindre PARADISE LOST et DREAM THEATER).
La France se porte bien avec ses scènes extrêmes (AEPHANEMER, BAN, HEXECUTOR, IGORRR) et son guitar hero (Patrick RONDAT). Et puis pêle-mêle, plusieurs confirmations (SEVEN SISTERS, IHLO, MESSA et AN ABSTRACT ILLUSION).
Quelques découvertes (ZEICRYDEOUS et son Heavy Black hérité de la scène hellénique, MOON LETTERS et son Art/Post Rock pastoral et psyché, IMPERIAL TRIUMPHANT et son Avant-Garde foutraque au concept original (mettre en musique leur ville de New York dans sa démesure, sa frénésie et son hétérogénéité).
Enfin, un plaisir coupable (The HALO EFFECT) et deux progueries sans doute trop longues mais assez saisissantes, ANYONE et PENTESILEA ROAD.
ZIO CROCIFISSO - "Campana Di Legno + Trappola Per Topi"
Une base Heavy/Doom qui sert de fil rouge à des expérimentations plus ou moins barrées, des circonvolutions Post voire presque Trip Hop ou des frénésies Math Rock/Metal. Mais cet Avant Prog transalpin singulier ne tombe pas dans le capharnaüm grâce à son accroche rythmique.
JOVIAC - "Autofiction Pt. 1 - Shards"
Heavy Rock Prog mélodique et accrocheur aux intonations Pop assumées. À mi-chemin entre DREAM THEATER et A.C.T.. Un album lumineux et positif assez réjouissant malgré quelques petites longueurs.
SHEPHERDS OF CASSINI - "In Thrall To Heresy"
Un Prog Metal Alternatif avec des éléments Post et Psyché. Des constructions, des rythmiques lourdes et un chant qui évoquent TOOL. Une tracklist singulière qui alterne titres "normaux" et interludes ambient/bruitistes. Quelques longueurs mais elles font partie du "trip".
LUNATIC SOUL - "The World Under Unsun"
Mélange réussi de Prog Rock, de Folk, d'Acoustique, d'Ambient et d'Électro. Mariusz Duda tisse des ambiances planantes, mystérieuses, sombres et sait y insuffler du dynamisme quand il le faut. Ça construit des sortes de transes hypnotiques par l'itération, la répétition ou bien ça reste plus délicat, plus doux, ça joue sur l'intime, ça susurre, ça envoie des mélodies aériennes sans surjouer l'introspection. C'est très long (1h30) et c'est le seul bémol mais c'est beau.
VIRTUAL REALM - "Analogy"
Un petit coup de pub pour finir. Ou (pour simplifier) quand le Metal Prog "moderne" rencontre le Rock Alternatif. Un album qui germe depuis une vingtaine d'années et dont l'hétérogénéité retrace quelque part le parcours et les diverses influences.
FLOP
Pas mal de Heavy/Power fatigué et/ou qui tourne en rond cette année (e.g. RAGE, PRIMAL FEAR voire TOKYO BLADE) mais je décerne la palme à GRAVE DIGGER ("Bone Collector") dont le choix du titre renvoie à un mauvais thriller des années 2000. Mention pas inspirée pour le "Chama" de SOULFLY et ses riffs trop basiques que les percus et ambiances Folk/tribales Brésiliennes et les invités mal utilisés ne peuvent sauver du marasme. Le dernier MACHINE HEAD n'est pas folichon non plus mais ne mérite pas les seaux de merde qu'il reçoit.
TERAMAZE - "The Harmony Machine"
Plus d'Alternatif, moins de Prog, pour une meilleure harmonie ? Bah non, si ce virage Alt ne me dérange pas outre mesure le résultat est inabouti et convenu. Le groupe a un rythme de production très élevé, n'hésite pas à changer de direction (+/- Prog, +/- Heavy, des touches AOR, là Alt) et c'est très bien ainsi mais il faudrait prendre plus de temps pour peaufiner les albums car ce manque de recul leur fait ici perdre caractère et pertinence.
Steven WILSON - "The Overview"
Cette overview du PORCUPINE TREE 90s (e.g. "The Sky Moves Sideways") ne m'a pas convaincu. Le savoir-faire est là mais il y a un effet patchwork (amplifié sur la version digitale par le découpage des deux titres en dix pistes) assez décevant et ça manque d'exaltation (ce qu'un "Sleep Of No Dreaming" ou un "Anesthetize" parvenaient à transmettre par le passé).
QUADVIUM - "Tetradōm"
Jeroen Paul Thesseling (OBSCURA, PESTILENCE) et Steve Di Giorgio (DEATH, TESTAMENT) ont associé leur basse fretless pour un Metal Prog Instru infusé au Jazz Fusion qui tourne malheureusement plus à la démonstration, à l'exercice de style ou à la masterclass qu'à un véritable album constitué de chansons (Al DI MEOLA avait bien réussi dans les 70s à proposer un Jazz Fusion très technique mais relativement accessible voire même "chantant" par moments). C'est monstrueux mais c'est peu intéressant.
ARTWORKS DE L'ANNÉE
HEXVESSEL - "Nocturne"
Si leur musique me parle peu, la pochette qui décline le concept de la précédente est très parlante et évocatrice.
PENTESILEA ROAD - "Sonnets From The Drowsiness"
Vito Mainoli aime à marier la littérature et la musique dans ses inspirations et la manière dont il compose, cette pochette retranscrit cette volonté avec poésie.
GREEN CARNATION - "A Dark Poem, Pt. I: The Shores of Melancholia"
Une pochette qui invite à l'exploration.
MORCEAUX DE L'ANNÉE
HELLOWEEN - "Universe (Gravity For Hearts)"
Je n'attendais plus les Citrouilles à un tel niveau. Imaginez une relecture flamboyante d'une sorte de "Keeper of the 1000 Midnight Sun".
TESTAMENT - "For The Love Of Pain"
Un parpaing dans la tronche comme entrée en matière. TESTAMENT l'avait déjà fait (sur "Low", "Demonic" et "The Gathering"). Là ils Blackisent un peu leur propos et Chuck montre tout son bagage vocal. Parfait opener.
STYX - "Blue Eyed Raven"
Une petite pépite entre les BEATLES, Paco DE LUCIA et la musique Klezmer. Charon peut attendre, STYX n'est pas encore prêt à se traverser.
INFO DE L'ANNÉE
Ozzy bien sûr. Je vais garder l'image plus positive de ce dernier concert à Villa Park (tout un symbole pour cet Astonian) où (presque) tout le gratin du Hard/Metal est venu lui rendre hommage plutôt que son décès quinze jours plus tard.
Who can we get on this case? We need Ozzy Osbourne! No one to dare you replaced, Calling Ozzy Osbourne, again!.
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CREVETTE
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TOP
GHOST - "Skeletá"
Assurément la pépite de l’année 2025, alors que je ne suivais que très épisodiquement la carrière de GHOST. Enfin jusque ici. Après avoir saupoudré sa musique de teintes FM et A.O.R sur les dernières sorties, GHOST continue sur sa lancée en proposant une musique toujours accrocheuse mais délicatement ficelée où une tension entre mélancolie et problèmes existentiels se développe tout du long. Douloureusement accordé avec les évènements de l’année, "Skeletá" est selon moi la production la plus aboutie du groupe à ce jour.
CORONER - "Dissonance Theory"
Le come-back d’un des groupes de Thrash cités comme les plus originaux de son temps, voire avant-gardiste. CORONER ne réinvente pas sa musique ici et retourne à pieds joints dans son univers musical hostilement rassurant. Le groupe confirme par la même qu’il était bien en avance sur son temps, car si la formule musicale passée est maintenue, elle reste terriblement efficace en 2025. Un son sec, des riffs à la précision d’un horloger Suisse et un chant glacial. La recette du Metal Moderne mais sans guitare huit-cordes ou abus d’effets sonores.
DUNE AURORA - "Ice Age Desert"
Une excellente surprise de l’année 2025. Le trio féminin originaire de Turin (Italie) propose un Hard Rock gras et fort efficace aux nuances parfois psychédéliques. La texture très “fuzzy” des riffs de guitare et le chant râpeux prouvent que même en 2025 on peut encore sortir des bons albums dans des styles qu’on pense usés jusqu'à la moëlle. Chronique à venir prochainement !
VOLBEAT - "God of Angels Trust"
Un album qui s’il n’est pas révolutionnaire voit VOLBEAT tenter de se renouveler un peu après le pilotage automatique opéré à la suite de leur confirmation internationale il y a déjà une bonne dizaine d’années ("Outlaw Gentlemen..."/"Seal The Deal..."). On garde les riffs thrashy-groovy typiques du groupe et les mélodies efficaces mais le tout sonne ici beaucoup plus instinctif (et surtout moins jovial) que les dernières sorties, avec des structures de morceaux parfois inhabituelles. Inégal mais solide, VOLBEAT défend solidement son rang d’outsider face aux dinosaures du Metal.
CASTLE RAT - "The Bestiary"
Après un premier essai tout de même très bancal, CASTLE RAT revient avec un album de Doom-fantasy plus inspiré et mieux construit, qui réussit à instaurer une vraie ambiance là où le premier avait échoué. En ajoutant des lignes de chant faussement Pop, "The Bestiary" tente de faire évoluer une scène Doom un peu sclérosée dans ses stéréotypes. L’album n’est pas exceptionnel, mais a le mérite de transporter l’auditeur ce qui le démarque aisément de la masse énorme des jeunes groupes (et lui vaut donc une place dans ce Top 5).
FLOP
Je n’aime pas vraiment parler de Flop car cela tourne souvent au bashing gratuit ce qui est dommage quand on parle d’un artiste qu’on apprécie en général, et relativement peu pertinent quand on parle d’un artiste qu’on apprécie pas spécialement.
J’ai néanmoins trouvé le "Borderlands" de AMORPHIS poussif, ce qui est décevant compte tenu de sa pochette fort attirante. Pas foncièrement mauvais pour autant mais sans éclat, de même que pour le "Unatøned" de MACHINE HEAD qui se laisse écouter mais ne soutient pas la comparaison avec le précédent.
ARTWORK DE L'ANNÉE
AEPHANEMER - Utopie
Toujours émerveillé par les pochettes hautes en couleurs et vivifiantes, celle-ci donne l’envie de se plonger tout de suite dans l’album.
MORCEAU DE L'ANNÉE
VOLBEAT - "In The Barn Of The Goat Giving Birth To Satan's Spawn In A Dying World Of Doom"
Essayez de vous souvenir de ce titre tiens. Du très bon VOLBEAT !
CONCERT DE L'ANNÉE
Un seul et unique concert pour cette année 2025 : SNARKY PUPPY dans la traditionnelle ville Hollandaise d’Utrecht pour l’enregistrement de leur nouvel album “Somni”. Rien à voir avec le Metal mais une musique riche en couleurs et inspirée !
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FREDOUILLE
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TOP
Mon Top ne sera peut-être pas des plus original, mais il reflète assez bien les albums qui m’ont le plus fait plaisir en 2025 ;
EPICA - "Aspiral"
Cet "Aspiral" est vraiment réussi dans l'ensemble, je valide à 200%. Même si on regrettera toujours l'harmonie que possédait le premier disque, l’éminent et classique "The Phantom Agony" (l’équilibre parfait entre les guitares et le chant de Simone), "Aspiral" est en tout point remarquable. Tout à la fois moderne, grandiose, grandiloquent, aux structures parfois complexes, épique aussi, avec du muscle et de la vélocité quant il le faut (ces guitares parfois rugueuses comme sur "Eye Of The Storm" – le break y est tout simplement jouissif - ou bien justement sur "Arcana", un régal !). "Aspiral" n’en oublie pas non plus le côté expressif et émotionnel (le titre de fin introspectif est tout simplement d'une beauté rare, Simone y est tout simplement magistrale).
Certainement un des meilleurs disques des Néerlandais qui évoluent plutôt très bien avec le temps (j’aime vraiment ce côté véloce, complexe et moderne) depuis "The Holographic Principle" (2016) et "The Phantom Agony" (2003). Dans mon Top 3 de leur discographie.
Et pour ne rien gâcher l’album est disponible avec le Blu-ray du Live à Amsterdam (Live at The Symphonic Synergy) carrément dantesque avec chorale et orchestre symphonique. Tout simplement génial !
DREAM THEATER - "Parasomnia"
Comment ne pas citer ce nouvel album de DREAM THEATER qui ne réinvente pas la roue certes, mais quel niveau atteint sur "Parasomnia" ! J'ai beaucoup aimé ce nouveau DREAM THEATER. Je le trouve bien écrit, davantage créatif que ses deux prédécesseurs et d'une grande musicalité. On soulignera bien évidemment le retour du batteur formateur du groupe mais celui qui crève véritablement l'écran ici c'est John Petrucci qui semble s'être véritablement surpassé avec une prestation XXL et de très haut vol ! Dans le top 5 de la discographie des Américains !
RAGE - "A New World Rising"
Oui il n’est peut être pas original de citer cet album des Allemands, mais une nouvelle fois la bande à Peavy Wagner nous épate en se maintenant à un haut niveau qualitatif. Plus direct que son prédécesseur, plus « In your face » pour les plus jeunes, plus moderne aussi, ce "A New World Rising" fait vraiment son petit effet, et c’est vraiment à souligner quand on sait qu’il s’agit là du vingt-septième disque du combo. Faire preuve d’autant d’abnégation après tant d'années, franchement… RESPECT !
FLOP
De mon côté pas de réels flops en particulier.
Même si certains disques peuvent être vus comme des semi déceptions : je pense notamment à "Bone Collector" de GRAVE DIGGER, au "Plague Of Rats" des Allemands de BRAINSTORM (album type 'partisan du moindre effort' – le minimum syndical en quelque sorte), ou bien encore le dernier MACHINE HEAD dont on attendait certainement plus, quand bien même je lui trouve quand même quelques points positifs. Car "Unatøned" est un disque plutôt surprenant, qui déstabilise par ses multiples touches modernes, Pop, ses passages atmosphériques (l'interlude "Dustmaker") et mélancoliques. Le groupe tentant de se renouveler avec plus ou moins de réussite (beaucoup vont trouver à redire concernant le chant omniprésent Pop et plaintif de Robb cf. "Outsider"), mais il y a globalement de bonnes idées.
ARTWORK DE L'ANNÉE
Là aussi pas d’artwork de l’année me concernant. Celui qui m’a le plus intrigué reste celui d’"Aspiral" d’EPICA. Je me suis beaucoup demandé ce que cela représentait. C'est en fait une sculpture de bronze réalisée par l’artiste polonais Stanislas Szukalski en 1965. Cette œuvre symbolise le désir de renouveau et de renaissance.
MORCEAU DE L'ANNÉE
Le morceau qui m’a le plus fait tripper sur 2025 est "Eye Of The Storm" d’EPICA. Tout à la fois véloce et accrocheur, j’adore le break avec ces guitares crunchy et rugueuses et me le suis écouté maintes et maintes fois.
D’autres morceaux m’ont également marqué sur cette année 2025 :
Je citerai donc le titre "Winds Of Time" (plus de dix minutes au final) de WINGS OF STEEL. Car WINGS OF STEEL a fait son retour en 2025 avec un disque de haute qualité. ! Et quel titre que "Winds Of Time" ! Ça joue toujours aussi bien, le chanteur est exceptionnel et ça sent fortement les effluves des années 80. Tout simplement excellent !
Titre que je citerai également (certainement moins connu), c’est "Eternal Light" des Mexicains de JET JAGUAR. C’est ultra énergique et accrocheur, avec quelques beaux soli, bref, ça fout une de ces pêches ! Groupe à découvrir !
Et pour terminer la superbe reprise par ARCH ENEMY de "Vivre Libre", excellent titre culte du groupe français non moins culte BLASPHÈME, et magnifiquement interprété en voix claire et surtout en français par Alissa qui nous fait même hérisser les poils à divers moments.
INFO DE L'ANNÉE
La mort d’Ozzy Osbourne bien évidemment qui a suivi de près le concert événement "Back To The Beginning"
Le départ d’Alissa White-Gluz d’ARCH ENEMY.
La formation de MASSACRA LEGACY.
CONCERT DE L'ANNÉE
Le premier live officiel de MASSACRA LEGACY au Muscadeath 2025.
La reprise de flambeau comme aime à l’appeler la nouvelle formation. Le groupe a clairement tout défoncé, reprenant des titres des trois premiers disques de MASSACRA, avec une ambiance survoltée dans le public et une débauche d'énergie impressionnante pour une prestation XXL. Bien content de revoir un Chris Palengat toujours aussi énergique derrière les fûts et surtout entouré de sacrés musiciens pour faire honneur au groupe culte qu’est MASSACRA !
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