Quelle journée rocambolesque... J'en parle de façon un peu détachée aujourd'hui, mais cette journée du 17 novembre 2024 fut épique. En effet ma mission première ce jour-ci était d'aller essayer et acheter ma nouvelle voiture, la précédente ayant rendu l'âme presque une semaine plus tôt. Il se trouvait alors que mon cher ami Adrien (chanteur d'AVALAND) était à Paris pour se rendre à l'affiche alléchante du Petit Bain : EVERGREY accompagné par KLOGR et VIRTUAL SYMMETRY. L'occasion aussi de recroiser Alex 'Parpi' Parpinel, leur tour-manager et technicien guitare, qui avait occupé ce rôle auprès de RHAPSODY OF FIRE lors de notre tournée commune de 2023.

Ainsi, épris d'un désir d'explorer un week-end vierge de tout engagement, je décidai le pari de récupérer ma voiture, faire la route depuis la banlieue nancéenne jusqu'aux quais où le Petit Bain est installé, de bénéficier de la généreuse invitation de ce cher Parpi pour ENFIN voir un concert d'EVERGREY en tête d'affiche. Et le pari est une réussite ! Navré pour les deux premières parties, on ne peu pas toujours gagner sur tous les tableaux, mais les concerts long format d'EVERGREY sont trop peu nombreux dans mon souvenir pour laisser passer cette opportunité. De plus, armé d'un "Theories of Emptiness" novateur et qui pousse encore plus loin la volonté de modernisation présente chez les Suédois, je m'attendais à un concert puissant, riche en sensations et débordant de hits...

Et le moins qu'on puisse dire c'est que je n'ai pas été déçu !

Le Petit Bain est une scène un peu particulière de par sa configuration, avec sa fosse en contrebas qui crée une vraie zone de concentration du public face à la scène. Armé d'un show lumière très moderne, avec beaucoup de jeux d'ombre, le non-usage de pont de contre, c'est à dire de lumière qui éclairent les musiciens depuis le devant de la scène, créant des effets d'ombres chinoises. Le groupe a déplacé quelques écrans vidéo pour servir son Metal tout à la fois mélodique et sombre.


En attaquant par "Falling from the Sun", le ton est très vite donné, surtout avec la confirmation par "Midwinter Calls" : la part belle sera donnée au répertoire le plus récent, et si c'est une tendance qu'on observait déjà à la fin de la précédente décennie, elle se fait de plus en plus marquée ; de l'aveu même de Tom Englund, le succès et les attentes du public collent avec un certain rajeunissement, et les deux derniers albums du groupe semblent presque éclipser une pourtant longue et fructueuse carrière, "King of Errors" apparaissant déjà comme un vieux titre. Les quatre extraits du dernier album passent admirablement le cap de la scène (notamment "Say" et son refrain mélancolique aux relents Pop, quasi Peter Gabriel dans l'esprit).

"One Heart" permet à la fosse de donner de la voix, après que "Eternal Nocturnal" et "A Silent Arc" (je rêvais depuis 2019 de vivre cette expérience en direct, j'en ai été retourné) aient bien enraciné la dynamique du set, EVERGREY peut se permettre d'aller vers des atmosphères plus travaillées et subtiles (même si le son est brutal, c'est rien de le dire, avec une basse bien épaisse et claquante), un son pas parfait, mais qui parvient à restituer les riffs sous-accordés des Suédois, qui se frottent au Djent voire au Néo avec un tissu rythmique dense et percussif) sur "When August Mourn" et "Weightless", qui nous casse quand même bien la mâchoire sur son pont tout en polyrythmie.

Le groupe est carré, extrêmement dynamique et se présente dans une configuration inédite, puisqu'il s'agit de la première tournée du groupe en compagnie de Simen Sandnes, qui doit défendre le dernier album enregistré par Jonas Ekdahl. La batterie est quasi latérale par rapport à la scène (un peu comme le fait dans un autre genre Robert Sweet de STRYPER), et c'est Rikard Zander qui occupe tout le lointain côté jardin (à gauche quand vous regardez depuis l'auditoire). Si la scène du Petit Bain n'est pas grande, les Suédois savent l'occuper, et la sensation de proximité galvanise les musiciens, en particulier les deux guitaristes, Henrik Danhage enchaînant les poses et les sourires, et Tom Englund usant de sa faconde légendaire alimentée par un sens de l'ironie piquant, vannant les spectateurs autant qu'il les félicite.

Je ressors de cette soirée enchanté, satisfait d'avoir ENFIN pu voir le groupe sur un set complet (même si c'est passé très vite) hors festival (mon premier contact avec EVERGREY en 2014 restera unique).


Setlist : Falling from the Sun - Say - Midwinter Calls - Distance - Eternal Nocturnal - A Silent Arc - Call Out the Dark - One Heart - Where August Mourn - Weightless - Misfortune - Save Us. Rappel : A Touch of Blessing - King of Errors