Vous suivez l'actualité scientifique ? D'après certains climatologues, les effets ralentisseurs de la perturbation climatique sur le Gulf Stream pourraient bien faire ressentir à terme une baisse généralisée des températures sur l'Europe du Nord-Ouest en période hivernale, une sorte de "Jour d'Après" avant l'heure. Il faut croire que les Italiennes de DUNE AURORA se sont emparées du concept pour se frayer un chemin dans le monde du Stoner option Heavy Fuzz, mais un Stoner qui fait ici l'effet d'une brise glaciale, bien loin des déserts californiens. Savoir que j'ai mis cet album dans mon Top de l'année 2025 tout en le mettant en parallèle avec cette note de 3/5 peut sembler contradictoire – il convient toutefois de saluer l'originalité et la surprise générée par ce disque ce qui lui vaut amplement cette distinction, l'excellent y côtoyant hélas le très moyen. Car le trio féminin revisite le genre, remplaçant son groove caractéristique par des murs d'accords sales et hypnotiques, comme un L7 encore plus désabusé qui errerait sur l'Antarctique.

Commençons donc par le meilleur, via l'ouverture "Gateway" qui embarque en douceur dans l'ambiance avec sa ligne vaguement blues et nonchalante, avant que "Tundra" nous emmène immédiatement dans le vif du sujet. Le son des guitares est hyper boueux, quelque chose de très roots flirtant parfois avec le Sludge sans jamais se faire agressif pour autant. Non on est plutôt dans la pression constante, comme un vent glacial vous entourant de toutes parts, et où la chanteuse Ginny délivre une prestation reflétant les dernières ressources vitales de celle qui s'est égarée dans ce paysage désolé. La section rythmique contribue à accentuer la tension constante en usant de petits agréments (notamment Serena à la batterie) bien trouvés pour développer cette atmosphère d'étendues vastes et hostiles. L'alternance des lignes de chant efficaces, des riffs cradingues et des soli hésitants sur cette structure en béton (enfin en glaçon) assoit ce sentiment de lutte contre l'indomptable. Mais les plus braves ne se laisseront évidemment pas désarçonner et pourront profiter des moments grandioses qui sont offerts, d'ailleurs ils se suivent et se nomment "Burning Waters", "Crocodile" et "Trapdoor" largement portés en avant par des refrains plus enjoués et quelques incursions psychédéliques du meilleur effet. Si on devait retenir un unique morceau de l'album, ce serait sans aucun doute "Crocodile" qui a tout du hit qui aurait cartonné dans les 90s.

Le groupe s'essouffle toutefois progressivement quand on entre dans la seconde partie de l'album, submergée par des guitares moins inspirées et un chant plus faiblard nous faisant perdre le contraste qui fonctionnait si bien jusque-là. Ces quatre derniers morceaux auraient mérité d'être raccourcis pour préserver l'effet d'urgence - car à parier sur une excursion trop longue dans les glaces, on prend le risque d'y rester et de rejoindre le rayon surgelé. "Dune Chameleon" apporte des éléments intéressants aux allures orientales au milieu de tout ça, mais ne suffit pas à réanimer la flamme. Et le morceau de fin "Se Ponga El Sol" (que le soleil se couche) donnera justement envie d'aller se coucher, semblant n'amener nulle part et loupant sa tonalité dramatique qui aurait pourtant fait une belle conclusion à l'album. Un peu comme ces séries B où les acteurs semblent tellement amortis qu'on ne regrette même pas d'avoir loupé la fin.

Bilan ? Un groupe prometteur qui sait écrire des titres happant l'oreille de suite. Et peut-être même sans vraiment y avoir cru au départ ? Pas assez constant sur la durée pour en faire une sensation, il n'en reste pas moins que "Ice Age Desert" est une très bonne surprise dans le milieu et que ses titres les plus efficaces le démarque nettement de la masse de groupes indépendants passant plus de temps à rechercher le setup idéal qu'à écrire leur musique. DUNE AURORA branche juste sa basse et sa gratte en poussant le gain à fond, et il faut le dire : ça marche carrément bien pour un premier album réalisé avec les moyens du bord. Voilà donc un petit papier sur ce groupe italien qui, espérons le, a encore beaucoup à apporter !

Titres favoris : "Crocodile" en tête de liste, "Trapdoor" et "Burning Waters" suivent de près.