"Molon labe" en grec ancien, soit "viens les prendre". Ce laconisme est attribué à Léonidas qui refusa de se rendre pendant la bataille des Thermopyles. Vous situez ? Plus ou moins ? Hum… 300, le film avec les mecs en slip et le torse exagérément musclé ? Bien… Nous sommes donc, vous l'aurez compris, en présence d'un concept album historique retraçant un épisode clé de l'affrontement entre Grecs et Perses en 480 avant J.C. Ce petit rappel historique étant fait, allons voir de plus près de quoi il en retourne musicalement.
SACRED GATES est un groupe allemand de Heavy Metal formé en 2008. Certains de ses membres ont au préalable joué dans un groupe spécialisé dans des reprises d'IRON MAIDEN et cette information est à prendre en considération, j'y reviendrai plus tard. La composition de l'album est plutôt classique avec la petite intro, la ballade et en clôture le pavé de plus de dix minutes. On a même droit à un petit morceau instrumental "The Final March", chose quand même assez rare pour les groupes de ce style. Qui plus est judicieusement placé entre l'excellente ballade et (à mon avis) la meilleure chanson de l'album, "Spartan Killing Machine", avec sa rythmique imparable, ses changements de rythme et son solo de guitare tout en finesse. Le genre de titre qu'on a envie de réécouter immédiatement.
Ce qui marque les esprits c'est l'ambiance lourde et pesante à souhait. On n'est clairement pas au pays des elfes et des fées ! Non… ça sent la sueur, on ressent la chaleur du soleil sur notre peau et le sable brûlant sous nos pieds. La lourdeur de certains riffs et l'aspect martial de la batterie par moments renforcent ce sentiment de tragédie grecque avec son dénouement inéluctable. Heureusement, l'album alterne moments véloces et d'autres plus calmes, avec des breaks acoustiques bien venus, ce qui évite d'avoir un album monotone.
Comme énoncé plus haut, l'ombre de la Vierge de Fer plane sur cet ouvrage notamment sur certains riffs mais rassurez-vous, le groupe réussit à s'émanciper de son idole et à imposer son propre style grâce aux passages typiquement Power avec une session rythmique bien présente donnant envie de dodeliner de la tête. À un moment donné ceci dit sur "The Battle Of Thermopylae", le long titre qui vient clôturer l'album, j'ai cru à une reprise d'"Alexander The Great" sur "Somewhere In Time". Parce que le début ressemble à s'y méprendre à cette chanson ! Un simple hommage dirons-nous, après tout pourquoi pas… Heureusement le groupe retrouve son style et alterne moments bien Heavy avec d'autres presque éthérés. Cette fin tout en subtilité à la guitare sèche accompagnant la narration me ferait presque lâcher une larmichette.
L'autre différence avec leurs illustres ainés c'est le chant. On est quand même plus proche de Russell Allen que de Bruce Dickinson. La voix du chanteur (Jim Over) est un atout sur cet album car malgré sa voix puissante il arrive à proposer des variations plutôt réussies. Il ne raconte pas seulement une histoire mais nous fait ressentir l'acceptation de son sacrifice. Je vous rappelle en effet que l'on est loin du délire "ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants"… On se croirait sur le champ de bataille attendant les ordres de Léonidas pour charger ! C'est particulièrement le cas avec "Defenders" et "Gates Of Fire" entre autres.
Si vous êtes allés jusqu'au bout de cette chronique vous l'aurez deviné, cet ouvrage m'a plu. L'album est au final assez varié et s'écoute d'une traite. Malgré une durée conséquente on ne s'ennuie pas une minute même s'il y a un titre un peu faiblard ("Path To Glory"). Même la ballade "Never To Return" m'a plu. De manière générale je trouve que cet exercice de style est au mieux insupportable et au pire à vomir. Bon bah là les gars ils ont tout compris ! Tout est plein de subtilité et franchement cette chanson donne des frissons. Là encore le titre de la chanson est sans équivoque.
Un groupe qui ne réinvente par le style c'est sûr mais qui a la bonne idée de ne pas être dans la caricature. On ressent parfaitement la détresse des spartiates conscients d'aller à une mort certaine mais par principe contraints d'accepter leur sort. Je vous invite également à lire les paroles pour vous imprégner encore plus de ce moment de bravoure. Tiens ça m'a donné envie de me plonger dans BD de Frank Miller !
Spartiates ! Mangez vos victuailles avec appétit… car nous dînerons en enfer ce soir ! |
