Avec un précédent album franchement emballant produit par Joe Duplantier (GOJIRA), URNE s'est construit sa petite hype, poussant les vibes jusqu'à l'Altar lors du dernier et tant décrié Hellfest. Alternant les tournées comme les prolétaires du Metal qu'ils sont, tantôt en tête d'affiche dans des petites salles, tantôt en première partie (de KVELERTAK notamment) sur des affiches plus conséquentes, le blase du combo britannique commence à résonner dans les chaumières à l'heure où déboule déjà "Setting Fire To The Sky", digne successeur de "A Feast On Sorrow". Au vu de la qualité de celui-ci, il est fort à parier que le combo mené par Joe Nally (chant, basse) devrait poursuivre sa trajectoire ascendante, pour peu que les vents lui soient un tant soit peu favorables.

Si la musique de la formation est difficilement catégorisable, oscillant entre Prog, Death, Groove, Sludge et Metalcore, cette cuvée 2026 ne devrait nullement faciliter le travail des scribouillards comme moi, le groupe se faisant un malin plaisir à brouiller les pistes tout au long de ces près de cinquante minutes résolument modernes et terriblement maîtrisées. On pense évidemment à MASTODON mais aussi à du MACHINE HEAD ou du TRIVIUM (le title-track) récent. Oui, le spectre couvert est bien large, mais le costume leur va plutôt bien, rassurez-vous. Et si l'opus précédent s'avérait assez écrasant, tant par sa production que par des compositions d'une lourdeur assumée, ce nouveau disque propose une déclinaison plus lisible, plus propre que son prédécesseur, mais pas moins impactante ("The Spirit, Alive").

D'une grande clarté, "Setting Fire To The Sky" va perdre en épaisseur et en urgence ce qu'il gagne en accroche, sans pour autant que cela ne soit un gros mot. Car déjà, ça joue bien. Franchement technique et recherché dans son approche, Nally et sa clique se montrent plus catchy que jamais ("The Ancient Horizon") tout en restant bien authentiques, et toujours aussi précis. Et comme le frontman a fait des progrès considérables au niveau de sa voix, claire ou extrême, il parvient ainsi à mieux partager ses émotions dans son chant, sans renier un ADN sombre et frondeur.

Les tracks déroulent ainsi sans fausse note ni écart incontrôlé, trouvant ainsi une homogénéité jamais étouffante, malgré quelques pistes bien pesantes que ne renieraient pas Mario et sa bande ("Towards The Harmony Hall"). Angus Neyra a lui aussi passé un cap, ou alors c'est juste le fruit du travail derrière les consoles de Justin Hill (ancien chanteur de SIKTH) qui le mettent plus en avant, mais son travail mélodique derrière les riffs acérés est juste remarquable de justesse.

Souvent longues et tortueuses, les compositions du trio prennent leur temps pour poser un univers prégnant, pour mieux emmener l'auditeur parcourir le chemin avec lui. La meilleure illustration en est bien "Harken The Waves", majestueuse progression mélancolique au sein de laquelle le cameo de Troy Sanders (MASTODON) apporte une dimension supplémentaire, me remuant comme peu de chansons y parviennent au cours d'une année. Putain, je me mets à aimer le Prog, tout est foutu… Mais pas de flamands roses arty à la sauce Steven Wilson ici (je n'arrive même pas à écrire leur nom), mais plutôt l'enfant maudit de Mikael Åkerfeldt (OPETH) et de Sanders (ben quoi, on est en 2026).

Délicate, la voix de Nally sait l'être ("Breathe"), comme elle sait également tour à tour écorcher ou écraser ("Be Not Dismayed"). Sans que l'on puisse la qualifier de "belle" - elle est même parfois à la limite de la justesse dans son registre clair -, elle épouse malgré tout divinement bien l'âme d'une musique diablement séduisante.

On ressort du voyage fasciné par les paysages sonores parcourus, les émotions vécues, les rythmiques précises et tranchantes comme des rasoirs. Un peu épuisé aussi, car "Setting Fire To The Sky" phagocyte l'attention et emporte le lapin en plein vol, la tronche et aussi les guiboles dans son élan ambitieux, déterminé et pleinement assumé, jusque dans son exécution implacable (*).

Un très beau disque. Le meilleur de ce début d'année à mon goût.

Note réelle : 4,5/5.

(*) petite dédicace à Eric Di Meco, Nemesis de mon adolescence parisienne.