Nous y sommes…

Si l'annonce de ce dernier opus a fait le buzz, c'est bien car Mega Dave Mustaine en a fait le dernier de la lignée du groupe, avant de mettre un monument du Metal à la retraite… Cercueil à sceller ? Pot de départ à la retraite ? Vaste question sans doute pour les fans…

À titre personnel, je ne me fie pas à ce type d'annonce, échaudé par la tournée d'adieu de JUDAS PRIEST, de MÖTLEY CRÜE voire SLAYER par exemple pour ne citer que quelques exemples ! Ne nous méprenons pas, qui va se plaindre des retours !? Mais j'ai appris à ne pas me laisser frapper par la nostalgie à chaque annonce qui vient clôturer les histoires des groupes essentiels dans ma vie de métalleux.
À ce petit jeu, je dois une fois encore assumer que MEGADETH a enfanté mon album ultime de tous les temps, à savoir "Rust In Peace". Pour des centaines de raisons que je ne peux pas expliciter ici, c'est un état de fait. C'était en 1990. Mustaine a traversé bien des tempêtes médicales (force et honneur à lui) et a promis qu'il entamerait une longue tournée d'adieu sur plusieurs années avant de fermer le ban.

Depuis les années fastes donc, MEGADETH a bien changé et propose un Heavy Thrash, après des années d'errances artistiques. "Dystopia" a vraiment remis un coup de collier et ce "Megadeth" vient donc clôturer la carrière artistique des Américains. Depuis "The Sick, The Dying… And The Dead!", Kiko est bien évidemment parti… Personne n'a été surpris. Son intérim était programmé avec une DLC (tout le monde s'en doutait) et c'est Teemu Mäntysaari, guitariste finlandais de trente-neuf ans adoubé par le Brésilien himself (WINTERSUN, ex-IMPERANON, SMACKBOUND) qui est arrivé en 2023 avant un nouvel invité surprise avec James LoMenzo à la basse (un retour pour celui qui était absent depuis "Endgame").

"Megadeth" laisse la place à l'écriture aux deux guitaristes : plaisant de constater que Dave Mustaine a laissé à son collègue un espace de participation dans la composition musicale. Ce duo est dans la lignée des précédents côté sonorités. Teemu est un gratteux doué, indéniablement. C'est d'ailleurs celui qui me convient le plus depuis le départ de Marty, c'est dire. C'est un bosseur et un musicien doté d'une technique digne de Mustaine.

À ce titre, "Tipping Point" ouvre le dernier bal de façon encourageante et agréable. Sans fioriture.
"I Don't Care" renoue avec la tradition des titres avec des paroles frontales ("I don't care, you can kiss my ass"), avec ce p'tit côté punky Thrash pour ce titre 100 % Mustaine ! Les soli sont vraiment propres et les deux guitaristes se répondent dans ce qui est une marque de fabrique du groupe, depuis toujours. Le fameux "A toi/à moi" qui ici est toutefois assez faiblard et sans grande imagination, la faute en outre à une production aseptisée (sur toute la galette). J'en veux pour preuve un "Let's There Be Shred" un peu nerveux avec ses paroles trop niaiseuses ou un "Made To Kill".
MEGADETH replonge sur une période fin des années 90 ("Cryptic Wrintings"/"Risk") avec "Hey God?!" ou un "Puppet Parade" qui lorgne vers un "She Wolf" par moments. Le choix des mid-tempi sans âme se poursuit avec l'insipide "Another Bad Day" puis "I Am War". L'ennui est clairement de la partie.

L'occasion pour moi d'évoquer tout de même Dirk qui tente, tant bien que mal de booster l'ensemble sans réellement y parvenir (il est davantage audible sur un morceau comme "Made To Kill" qui speede un peu plus que de coutume ici). Il traverse le reste de la galette comme un galérien.
Dave Mustaine est en difficulté côté chant : les soixante-quatre ans du gaillard sont marquants sur un "Obey The Call" où sa voix est clairement fatiguée et abîmée. Il n'est pourtant pas question ici de faire le procès de ce constat objectif. C'est un fait. Point.

"The Last Note" est un morceau attendu : son titre, ses arpèges avec la voix déclamante de Dave, le nouveau petit côté "She-Wolf" côté riffing, et les toutes dernières paroles ("I came, I ruled, now I disappear") qui marqueront pour faire le petit effet attendu (sans grande surprise, avouons-le)… avant l'erreur de casting dont tout le monde parle...

Évidemment, c'est, au final, la bonus-track qui fait le plus parler/jaser… Une cover de "Ride The Lightning"… Tentons d'avancer des éléments de discussion :
- Un retour assumé aux origines de Dave Mustaine qui rappelle régulièrement qu'il est cofondateur de METALLICA et qu'il a participé à l'écriture de plusieurs titres majeurs de leurs débuts. Même s'il n'a pas composé "Ride The Lightning" à proprement parler, l'album et le morceau incarnent une époque où Mustaine était encore dans la dynamique créative de la scène Thrash naissante et où les deux groupes partageaient une forme d'ADN musical commun. La reprise est donc présentée comme un clin d'œil historique, pas comme une provocation.
- Une relation apaisée avec METALLICA : Mustaine explique aussi que ce choix n'aurait pas été possible il y a vingt ou trente ans. Les tensions personnelles et artistiques sont aujourd'hui largement digérées et il évoque un rapport désormais lucide et apaisé à METALLICA...
Bilan : reprendre "Ride The Lightning," c'est reconnaître l'importance de METALLICA sans renier MEGADETH, ni raviver une rivalité stérile.
- Rendre hommage au Thrash Metal "originel" : MEGADETH justifie ce bonus track comme un hommage à l'âge d'or du Thrash : l'album "Ride The Lightning" est considéré comme un pilier fondateur du genre et le morceau est repris avec le son, la technique et l'agressivité propres à MEGADETH, pas comme une copie. L'idée n'est pas de "faire du METALLICA", mais de montrer comment MEGADETH s'approprie un monument du genre.

Mustaine a aussi été très clair sur un point : ce n'est qu'un bonus track, pas une piste centrale. Il n'y a aucune volonté commerciale opportuniste derrière, mais davantage un geste symbolique destiné aux fans de longue date, conscients de l'histoire complexe entre les deux groupes. C'est bien pourtant ici une cover assez quelconque, décevante voire inutile tant elle reste trop fidèle à l'originale, sans y ajouter de personnalité propre (en outre mal placée à la fin de l'album). Dispensable donc, car il n'en ressort que le sentiment d'un énième test de paternité d'un morceau des METS par Mustaine plutôt qu'autre chose.

Si certains écriront que ce "Megadeth" est un dernier effort plutôt solide avec quelques bons riffs et de l'énergie (sans atteindre les sommets du passé), porté par certains titres et de l'émotion avec "The Last Note" en véritable fin "mémorable", il faudra toutefois reconnaître facilement mais surtout objectivement un son général trop propre et sans "lourdeur", loin de ce qui faisait l'essence du combo.

Il s'agit de l'illustration d'un dernier signe de vie honnête du groupe même si il n'est pas à la hauteur de son statut final, manquant cruellement d'ambition. En toute logique discographique, ce "Megadeth" n'est pas aussi plaisant que ces jeunes frères les plus proches ("Dystopia" et "The Sick…" qui avaient vraiment remis en selle le groupe avec dignité), la faute à un résultat trop lisse et manquant de ce mordant que l'on attendait tous.

Une conclusion fade de quarante ans de carrière : un pot de départ sans saveur à défaut d'un cercueil… MEGADETH s'éclipse par la petite porte, en espérant que la tournée d'adieu annoncée sans guest soit à son niveau digne de ce monument qui tire sa révérence…
Une déception sans aucun doute que ce dernier opus.

Note réelle : un tout petit 2,5/5, arrondi à la note inférieure.

Top : "Tipping Point", "I Don't Care" (histoire de sauver du naufrage et de l'ennui).