Un riff crunchy et belliqueux, quelques circonvolutions guitaristiques, et voici que le groupe au complet s'élance dans une interprétation rapide et furieuse de "Talk Of The Gun", chanson d'ouverture de l'album "Between The Walls" publié quelques mois plus tôt. C'est ainsi que débute "Made In Germany", premier album live d'Axel Rudi PELL, qui tombe à point nommé. En effet, avec quatre albums dans la besace et le soutien d'une frange grandissante du public Heavy Metal, notamment en Allemagne, le groupe dispose dans sa besace de quoi constituer une setlist variée et percutante, et de quoi rassembler un public nombreux et bruyant.

La référence à DEEP PURPLE, grande inspiration d'Axel, est évidente, aussi bien dans le titre de l'album que dans son visuel qui reprend tous les codes du "Made In Japan". Nous sommes néanmoins ici bien loin de l'exotisme nippon. C'est dans la chaleur de la Markthalle de Hamburg et du Zeche Bochum (fief du guitariste allemand) qu'a été capté ce Live, les 4 et 5 février 1995. Nous sommes au milieu des années 90, et l'ambiance visuelle n'est pas tellement à la fantasy. Niveau look, Axel et ses camarades se la jouent plutôt jean/chemise à carreaux, le cuir et les clous attendant des jours meilleurs dans la penderie. Mais l'essentiel est ailleurs, dans ces huit titres qui extraient l'essence et la puissance naturelle de la musique du virtuose allemand et de son groupe. "This is a real authentic live album with no overdubs", claironne alors une mention inscrite sur la pochette de l'album, présentant comme une vertu l'absence de retouche en studio. Et en effet, le Live est brut de décoffrage, dans son jus, Axel ayant décidé de laisser passer ces quelques imperfections qui l'émaillent, une fausse note par-ci, une légère fragilité vocale par-là. Et si quelques déséquilibres dans le mixage donnent parfois une impression de mise en avant de la voix de Jeff Scott Soto, l'ensemble sonne de manière naturelle et somme toute très agréable.

Bien vite, Axel Rudi Pell plonge dans son passé, proposant "Nasty Reputation", morceau titre de l'album du même nom, qui voit Soto se frotter avec brio au répertoire enregistré avec Rob Rock. De son premier opus, "Wild Obsession", le guitariste décide d'extraire le mid-tempo lancinant et mélodique "Snake Eyes", particulièrement savoureux dans ce contexte, et "Call Her Princess", prétexte à un duel savamment orchestré entre la guitare d'Axel et les claviers de Julie Greaux, la petite amie française de Jeff Scott Soto qui, si elle n'est pas Jon Lord, n'a pas à rougir de ses compétences. Naturellement, les albums les plus récents de la formation se voient mis en avant, notamment "Between The Walls" dont on retient une version dantesque de "Warrior", interprétée comme "Talk Of the Guns" dans un tempo plus rapide que celui de sa version studio, et "Casbah" et son riff Heavy et agressif, façon METALLICA. Dans ce morceau épique bien qu'un peu linéaire, Axel a la bonne idée d'intégrer un extrait du morceau "Eternal Prisoner", réalisant ainsi un assemblage fort bien senti.

La richesse de ce Live se révèle également à travers la reprise de "Mistreated", titre majeur du répertoire du DEEP PURPLE Mk III. S'étalant sur près de quinze minutes, le morceau devient entre les doigts d'Axel Rudi Pell une longue pièce alambiquée, prétexte à de nombreuses digressions et balades au gré des envies du musicien. Moins volubile que David Coverdale, Jeff Scott Soto livre néanmoins ici une prestation de très grande classe, faisant preuve d'un charisme qui lui permet d'exister à côté des virevoltantes saillies d'Axel, qui n'a de cesse de triturer sa six-cordes, en extrayant des motifs mélodiques de grande beauté. Et puis, le Live s'achève sur une belle surprise avec le morceau "Fire On The Mountain", un titre inédit interprété uniquement lors de cette tournée 1995, et n'ayant fait l'objet d'aucun enregistrement studio par la suite. Un titre s'inscrivant dans une veine somme toute classique, mais dont le riff se fait un clin d'œil évident à Ritchie Blackmore et à la première période de RAINBOW. Le refrain, simple et fédérateur, est rapidement repris en chœur par le public qui adopte bruyamment ce morceau fort bien conçu.

Vingt ans plus tard, le constat est sans appel : "Made In Germany" n'a pas connu le succès d'un "Made In Japan". Pour autant, ce premier Live d'Axel Rudi PELL reste un témoignage rugueux et flamboyant d'une première partie de carrière fort honorable, marquée par quelques fulgurances créatrices qui se retrouvent dans cet album qui présente un visage énergique et fort séduisant du virtuose de Bochum. Seul Live capté en compagnie de Jeff Scott Soto, "Made In Germany" offre un résumé sans compromis de la première partie de carrière de l'artisan germanique du Heavy Metal.