2021 allait marquer LOVEBITES. En effet, la bassiste et fondatrice Miho quittait le groupe, ce qui allait entraîner un hiatus de deux ans. Et elle partait alors que le groupe était en phase ascendante, comme pouvaient le témoigner l'album "Electric Pentagram" ainsi que l'EP "Glory, Glory To The World". Il était donc logique d'immortaliser l'événement en captant une date de la tournée Japonaise de la formation. Le concert fut enregistré à Tokyo, au Tokyo Dome City Hall, une salle pouvant accueillir trois mille personnes. Vous êtes prêts ? Nous sommes partis pour deux heures de show.

La pochette n'est pas exceptionnelle, toujours dans un style RPG, avec ce loup qui agit un peu comme une mascotte, même s'il n'a pas toujours le même design. Le plus intéressant, c'est la ville en proie au chaos et à la destruction en arrière-plan. Là, ça exprime assez bien comment on ressort de l'écoute de ce double Live. Les cinq Japonaises ne vont en effet pas s'économiser et vont y aller à fond, avec un répertoire majoritairement rapide, bien que quelques passages mid tempo ou plus calmes émergent de temps en temps. Globalement, le message est clair et il est annoncé par Asami, la chanteuse : elles sont LOVEBITES et elles jouent du Heavy Metal.

Ce qui ressort de cet enregistrement en public, c'est l'intensité que dégage les filles qui tranche totalement avec les applaudissements de la foule, que l'on entend bien. Que l'on entend bien applaudir justement. Les Japonais ne sont pas les plus expressifs lors des concerts, mais ici, on les sent particulièrement présents et concernés. Ils saluent chaque morceau, chaque intervention d'Asami, qui forcément s'adresse dans leur langue (et donc forcément j'entrave que pouic à ce qu'elle raconte). L'ambiance est donc très bonne, idéale pour qu'elles alignent dix-huit titres qui vont couvrir l'ensemble de la discographie du groupe de 2016 à 2021, sans négliger les EP.

C'est donc un pot pourri de leurs meilleures compositions que l'on trouve là, dont certaines ne sont pas forcément faciles à restituer en live. Ne me demandez pas quel est le degré d'overdubs sur ce Live, je ne le sais pas. Je sais en revanche qu'il est très efficace. Si "When Destinies Align" commence de façon un peu brouillonne, le son devient meilleur petit à petit et les Japonaises peuvent délivrer leur Power Metal vindicatif dans les meilleures conditions. Et elles assurent. Je ne sais pas comment Haruna tient durant les deux heures, mais elle envoie du bois derrière les fûts, le tout dans une robe à froufrou. Au moins, elle porte des baskets, contrairement à ses collègues qui elles sont en talons hauts.

Car non, les tenues d'Idols des LOVEBITES ne sont pas que pour les photos promotionnelles, elles les portent également sur scène et s'en accommodent plutôt bien, même si cela signifie ne pas courir d'un bout à l'autre de l'espace qui leur est alloué. Elles ne sont pas statiques pour autant (si on se fie aux vidéos disponibles sur le web, je n'ai pas vu la version DVD de ce concert). En tout cas, leurs tenues ne les empêchent en aucun cas de dynamiter la salle avec des versions bien rentre-dedans de leurs classiques, comme "M.D.O." et ses chœurs quasi Punk, ou encore un "The Apocalypse" à se damner.

Nous vivons également un moment un peu particulier à la fin de "Swan Song", nous avons droit à un speech un peu particulier, un peu larmoyant tant on a l'impression que la personne qui s'exprime réfrène ses sanglots. Là encore, ne comprenant pas grand-chose au japonais (pour être plus précis : que dalle), je ne peux qu'extrapoler et imaginer que l'annonce du départ de Miho est faite, qu'elle est reconnaissante pour l'amour que lui a porté le public, et ce genre de choses. Ou inversement, elle peut nous parler d'une vidéo de petits chatons trop mignons jusqu'à ce qu'un malinois arrive et s'en fasse un gueuleton. Tout réside dans l'interprétation que l'on en fait et je pense que plus d'un lecteur a dû lever les yeux au ciel suite à ma piètre tentative d'humour.

Heureusement, les LOVEBITES ne font pas que dans la vitesse à outrance. Certains passages plus calmes nous permettent de souffler ("Today Is The Day", "Speelbound") pour ne pas terminer sur les rotules face à cette dose d'énergie délivrée par les cinq jeunes femmes. L'alignement des derniers morceaux (en réalité, tout ce qui est après "Swan Song") est un déluge de Power Metal finement ciselé qui déferle des enceintes, conduit par un groupe qui maîtrise totalement son sujet et qui n'a pas peur de tabasser sévèrement. "Under The Red Sky" terminera de nous achever sur une note explosive, une de plus. On ne peut pas accuser les filles de se foutre de nos gueules, elles ont livré un set impeccable, qui montait progressivement en puissance.

Ici, le mix est plus avantageux que sur le Live précédent, "Daughters Of The Dawn", déjà capté à Tokyo, en 2019. Après, on peut très bien polémiquer sur la pertinence d'un autre album enregistré en public deux ans après le précédent, mais ici la situation s'y prête, elle conduira d'ailleurs à un hiatus pour le groupe jusqu'en 2023 où elles reviendront avec le virulent "Judgement Day". Une pause salutaire très certainement, sinon elles allaient finir par se cramer à sortir des albums, EP et autres Lives de façon aussi soutenue. "Heavy Metal Never Dies" est un excellent best of de la première partie de la carrière des Japonaises, qui donne une idée assez précise de qui elles sont. Et de qui elles sont encore.