Le Japon, enfin ! En 1985, c'est avec sous le bras son sixième album, "Metal Heart", qu'ACCEPT se rend pour la première fois au pays du soleil levant. De ce premier voyage, on retient surtout l'album "Staying A Life", publié en 1990 alors que la formation allemande débutait une période de jachère. Arrivé un peu tard pour être considéré comme un album live culte ou définitif, ce double-album tend à éclipser le bien plus discret "Kaizoku-Ban", capté lors du concert du 19 septembre 1985 à Nagoya, et diffusé plus tard dans l'année.
Il faut dire que ce Live, dont le titre signifie "Bootleg" (bien qu'il s'agisse d'un enregistrement parfaitement officiel), n'a pas grande prétention. En effet, il présente seulement six titres, enregistrés par un studio mobile à l'initiative de la maison de disques japonaise du groupe, désireuse de proposer à la vente du matériel frais. Finalement, le Live sera publié non seulement au Japon, mais aussi sur les marchés européens et américains, se hissant péniblement à la cinquantième place des charts allemands. Réduire ce "Kaizoku-Ban" à une simple curiosité contractuelle serait néanmoins passer à côté de son véritable intérêt. Car derrière son format ramassé et son absence manifeste d'ambition, ce mini Live agit comme un remarquable instantané d'ACCEPT, qui nous permet de découvrir en concert un groupe porté par une énergie brute (renforcée ici par l'absence de retouches). Six titres balancés à pleine puissance, devant un public japonais dont la ferveur incandescente évoque naturellement le "Tokyo Tapes" de SCORPIONS, autre grand Live nippon réalisé par un groupe allemand, plus que le "Unleashed In The East" de JUDAS PRIEST.
Là ou "Staying A Life" résonnera plus tard comme un testament involontaire, "Kaizoku-Ban", malgré sa courte durée, se fait le témoignage d'un groupe qui vit alors au présent. Il capte l'intensité d'ACCEPT avant la fissure et les tensions internes, la force d'un groupe alors convaincu que son Heavy Metal acéré pouvait conquérir le monde. "Metal Heart" n'était peut-être pas (et même certainement pas) l'album le plus percutant proposé par ACCEPT au cours des années 80, mais la sélection des morceaux ici présentés est impeccable. De cet album, le groupe balance en effet quatre titres, et non des moindres. Le morceau qui donne son nom à l'album, "Metal Heart", pièce agressive agrémentée de cette intégration du thème de la "Lettre à Elise", se fait une démonstration de force, là où "Screaming For A Love Bite" se présente comme un tube Hard Rock assez décomplexé et très accessible. "Up To The Limit" et "Living For Tonite" se révèlent également des choix intéressants pour représenter cet album de 1985, naviguant entre Hard et Heavy, agrémentés par un son sec et frontal. Stefan Kaufmann cogne avec une précision métronomique, Peter Baltes verrouille la rythmique avec une autorité tranquille, tandis que le duo Hoffmann/Fischer taille dans le vif sans faire de quartier. Udo, pour sa part, éructe plus qu'il ne chante, mais se transforme ici en un impérial chef de meute dont la voix semble conçue pour ce genre d'exercice sans filet. Pour compléter la setlist, le groupe convoque "Love Child" et "Head Over Heels", deux pépites issues de "Balls To The Wall", qui rappellent opportunément que l'album de 1983 demeure le véritable magnum opus du groupe. Sur scène, ces deux titres gagnent encore en rudesse et en immédiateté, délestés de tout superflu, ramenés à leur essence la plus efficace.
Au final, "Kaizoku-Ban" ne rivalise pas avec les grands albums live de l'histoire du Heavy Metal. Il n'en a ni l'ampleur, ni la vocation, ni même l'ambition. Mais c'est précisément cette modestie qui en fait tout son charme. Un live qui sent la sueur, porté par un groupe galvanisé par la ferveur du public japonais qu'il découvre à cette occasion. Réédité en 1992 sous le titre "Live In Japan", cet EP live est une sortie à la fois mineure mais précieuse, un témoignage brillant de ce que fut ACCEPT sur scène au milieu des années 80.
3,5/5. |
