En toute honnêteté, BAD COMPANY n'a pas le même impact en France que dans les pays Anglo-Saxons, c'est indéniable. Alors que la formation a été nominée au Rock And Roll Hall Of Fame en 2025, c'est un tribute album qui sort pour célébrer le groupe mené par Paul Rodgers, ce qui induit que BAD CO a eu une importance sur le paysage musical de son époque au même titre que les autres combos habitués à cette forme d'hommage tels que BLACK SABBATH, IRON MAIDEN ou JUDAS PRIEST pour ne citer qu'eux. Et effectivement, de nombreux musiciens réputés, dont ceux de QUEEN, n'ont jamais caché l'impact qu'aura pu avoir Paul Rodgers – que ce soit avec FREE ou BAD CO – sur ce qu'ils auront écrit. Ce Tribute est donc un juste retour des choses, quand les derniers membres survivants affichent un âge avancé.

Ce qu'il y a de plaisant sur ce disque, c'est que plusieurs générations de musiciens se côtoient et que tous, quels que soient leurs horizons musicaux, montrent un grand respect à l'œuvre originale de Rodgers et Co. Trop, certainement. On décernera toutefois un bonnet d'âne à The PRETTY RECKLESS qui va s'attarder sur un morceau de FREE. M'enfin, ce sont les mêmes chanteur et batteur à la base et ce sont justement eux qui chapeautent le projet, n'hésitant pas à s'incruster sur certaines reprises. Comme le dit si bien l'adage, on est jamais aussi bien servi que par soi-même. En revanche, personne ne s'est frotté à "Can't Get Enough" justement, le titre phare de la carrière de BAD CO, celui qui ouvrait avec force le premier album, celui qui reste encore aujourd'hui absolument référentiel.

C'est d'autant plus étrange que ce premier album, qui regorge de classiques, est logiquement très bien représenté, soit quatre morceaux sur les dix qui composent ce disque. Comme si la marche était trop haute pour tous, comme si "Can't Get Enough" devait rester la seule propriété de Rodgers, Kirke et des anciens membres aujourd'hui disparus. Ce qui n'empêche absolument pas Hardy, chanteur de Country qui n'hésite pas à dynamiter le genre avec des influences allant du Rap au Heavy Metal, à livrer une prestation plus moderne de "Ready For Love" ; ce que l'on perd en feeling '70, nous le gagnons en efficacité brute. A contrario, DEF LEPPARD, accompagné de Kirke et Rodgers, va livrer une version très fidèle de "Seagull", lui conférant simplement un plus gros son qu'à l'origine, pour un résultat splendide.

Seuls les cinq premiers albums studio sont représentés, sans trop de surprises (à l'exception d'un "Burnin' Sky" joué par BLACK STONE CHERRY, de l'essai du même nom et à la réputation bien moindre que les quatre autres), les années 80 marquant un coup d'arrêt à BAD COMPANY, avec un split et une reformation sans Paul Rodgers quelques années plus tard. La légende, elle s'est faite lors des années 70, à gros coups de "Bad Company", de "Straight Shooter" ou de "Run With The Pack", qui sont donc les disques les plus fédérateurs du groupe. On pourra reprocher aux artistes d'avoir à chaque fois choisi les titres les plus évidents (à l'exception de "Can't Get Enough" donc) de chaque opus et d'avoir laissé entre parenthèses le reste. Ensuite comprenez bien que les fans s'attendent à entendre les hits, les titres qui passent encore sur les radios de Classic Rock, seule une poignée attend l'obscur, le rare, voire l'étonnant. C'est juste de la logique. Qui espère qu'un groupe reprenne "Fates Warning" sur un tribute à MAIDEN ?

Mais ici, beaucoup de covers se veulent assez scolaires. C'est le cas de Slash, qui tombe dans le même travers que sur "Orgy Of The Damned", où il n'ose pas lâcher les chevaux alors qu'il aurait la possibilité de le faire, préférant rester respectueux des originaux. C'est sympa, mais en comparant sa version de "Feel Like Makin' Love" à celle du "Shooting Star" de HALESTORM, plus agressive avec un Paulo aux chœurs, il n'y a pas photo : "Shooting Star" se veut nettement plus intéressante et justifie un peu plus l'intérêt de l'exercice. Puis on arrive à The PRETTY RECKLESS et sa reprise de "All Right Now". Là encore, cela reste ultra fidèle à l'originale musicalement parlant, mais Taylor Momsen livre une prestation énorme derrière le micro, s'appropriant un texte résolument macho avec une aisance bluffante, justifiant totalement cette escapade du côté de FREE, groupe dont le guitariste fut trop lunaire pour accéder à la gloire.

Difficile de cracher dans la soupe cependant. Même si globalement les groupes ne prennent pas trop de risques (The STRUTS, DIRTY HONEY…), on sent leur passion pour BAD CO à travers le respect qu'ils impriment à leurs reprises. C'est par ailleurs ce qui ressort souvent de ce type d'album : les groupes invités à rendre hommage évitent de sortir du rang en proposant des choses plus personnelles et insistent sur cette notion de respect. Notion que l'on retrouve tout du long de ce disque, qui célèbre BAD COMPANY de bien belle façon et qui nous rappelle, bien trop tard, à quel point cette formation transpirait le feeling au gré de bonnes chansons dont certaines sont devenues des classiques avec le temps.

Si vous ne connaissez pas BAD CO, laissez-vous tenter par ce disque, qui offrira un très bon aperçu de ce qu'était la bande à Paul Rodgers. Pour les autres, les vieux de la vieille ou tout simplement les curieux qui se sont un jour plongés dans les méandres de l'histoire du Hard Rock, il n'y aura pas trop de surprises, mais il rappellera BAD CO à leurs bons souvenirs, au moins sur la période couverte par ce tribute. Si l'intérêt est réel, on pourra déplorer une trop grande fidélité aux originaux et des choix un peu trop faciles quand il manque un morceau essentiel : celui qui donne son titre à cet album.

Note réelle : 3,5/5.