Entre "As Jerusalem Burns... Al'Intisar", sorti en 1996, et cet essai sophomore, cinq longues années sont passées, et elles ont égratigné le groupe. Enfin, façon de parler. C'est surtout que ce premier album a reçu, disons, un accueil plutôt glacial en Israël, où Ashmedi et Lord Curse sont nés et résident. Les médias israéliens n'ont pas vraiment vu d'un bon œil les thématiques anti-religieuses contenues dans le disque, les présentant comme incendiaires et subversives. Un journal de premier plan a même titré l'un de ses articles « Culte satanique dans la ville sainte ! », à propos de la démo "As Jerusalem Burns..." sortie en 1995. De fait, les autorités ont pris la menace à cœur et ont méticuleusement examiné sous toutes les coutures l'album, les membres du groupe et leurs environnements respectifs. Le groupe, s'exposant à des représailles officielles, culturelles et à des poursuites judiciaires en cascade pour « activités de culte sombre » et « pratiques occultes obscures », ainsi qu'à du sensationnalisme médiatique à outrance, a plutôt décidé sagement d'aller exiler ses activités en Europe et d'échapper de fait à l'ingérence persistante des autorités religieuses ainsi qu'aux pressions sociétales diverses et variées.

En 1998, après un ultime concert, MELECHESH quitte officiellement Israël. On imagine le crève-cœur que cela a dû être pour ses membres, et surtout l'amertume éprouvée, tant il est bien injuste d'imaginer Ashmedi et sa bande comme de dangereux satanistes. D'autant plus que les thématiques du groupe sont, depuis le début, certes iconoclastes, mais bien davantage tournées autour de l'ancienne mythologie mésopotamienne et sumérienne… Ashmedi part aux Pays-Bas, Moloch, natif de Bethléem, se poste dans le nord de la France, tandis que Lord Curse reste encore quelques temps en Israël avant de partir s'installer aux États-Unis pour finaliser ses études d'art. C'est aussi à cette époque, à la fin des années 90, qu'entre en scène au sein de MELECHESH un certain batteur, le bien-nommé Proscriptor McGovern. Son nom vous dit certainement quelque chose, car si je vous dis ABSU, il est probable que votre visage s'illumine. Le sieur américain est un fan de la première heure, ce que les membres de MELECHESH lui rendent à merveille la pareille, tant ABSU les passionne de leur côté également. La bromance est aussi dopée par cet intérêt et cette passion communs pour les thématiques sumériennes.

En travaillant sur ce nouvel album, "Djinn", le groupe se libère. Plus du tout soumis au carcan vécu en Israël, les désormais Européens de MELECHESH trouvent un terrain d'entente avec le label français Osmose Productions et entament un travail de composition acharné sous la houlette d'Ashmedi. Mutualisant les gammes orientales de leurs débuts avec des inspirations de riffs infusés de Thrash – peut-être guidées par l'influence de Proscriptor – Ashmedi concocte des titres complexes, bien travaillés au niveau du riffing et des atmosphères dégagées. L'album s'avère copieux : il gâte les fans et le nouveau public qui le découvre. Dix titres vont sortir du studio pour quasiment une heure de musique. Les petits plats ont été mis dans les grands, et la férocité des mélodies fait rage. Le son des guitares conserve cette teinte orientale et produit cet effet surprenant d'une énergie débordante et « exotique ». Volontiers thrashy, "Djinn" déborde de cette entreprise hardie, voulue par Ashmedi, de se délivrer des attributs classiques du Black Metal pour produire un style à part, que certains qualifieront, à tort ou à raison, de "Mesopotamian Metal".

Et je dois bien l'avouer, beaucoup de titres sur ce second album fonctionnent très bien. J'en veux pour preuve l'hypnotisant titre "A Summoning Of Ifrit And Genii", ou les très thrashy "Wardjinn", "Kurnugi's Reign" et "Oasis Of Molten God", ou bien encore les orientalisants et superbes "Dragon's Legacy" et "Genies, Sorcerers And Mesopotamian Night", qui, pour le premier, allie agréablement le bouzouki et le Metal, tandis que le second nous fait taper du pied avec ses mélodies dansantes et raffinées. La diversité des chants est aussi à noter sur cet album, et ils seront plusieurs à pousser la chansonnette au sein de "Djinn", avec une belle originalité parfois. Je vous laisse découvrir. La prestation de Proscriptor est aussi à noter. Notre Américain multi-volts a bien travaillé ses lignes de batterie après avoir reçu les bandes d'enregistrement de "Djinn", finalisées, enregistrées et mixées en Hollande par Ashmedi himself. D'ailleurs, petit détail supplémentaire, notons-le : c'est bien Proscriptor qui assure le mastering sur cet album, preuve s'il en est de la confiance et surtout du grand professionnalisme que ces artistes entretiennent.

Pour conclure rapidement, j'ai envie de vous dire que vous aurez de quoi vous sustenter les tympans allègrement avec ce "Djinn". Un poil long, certains titres auraient gagné à être plus courts ou à apparaître sur un EP. Mais, à la lumière maintenant des années passées, force est de constater qu'à l'instar des ORPHANED LAND (dans une moindre mesure et dans un style différent), les MELECHESH ont creusé un sillon original dans le Metal extrême avec une virtuosité et une intensité singulières et constantes. Un très bon disque, en somme, et qui possède une énergie sacrément contaminante. À (ré)écouter absolument !