BEYOND THE BLACK, la petite pépite allemande qui n'en finit plus de monter...

Ma rencontre avec la formation allemande de la jolie chanteuse Jennifer Haben (et seul membre originel du groupe) remonte à 2018 avec l'album "Heart Of The Hurricane" (troisième disque du groupe). Album assez sympathique dans le genre, à savoir une sorte de Metal à tendance symphonique aux accents Power (cf. les titres "The Heart Of The Hurricane", "Freedom"), avec quelques hits en puissance tels que "Hysteria", ou encore ce "Song For The Godless" aux accents Folk, autant de morceaux qui montraient déjà un groupe avec un certain potentiel, très appliqué et non dénué de qualités en termes d'écriture notamment ("Scream For Me") et emmené par une Jennifer Haben aux attraits vocaux indéniables, tout à la fois énergiques, émotionnels et sensibles (écoutez moi un titre comme le très touchant "Breeze" pour vous faire une idée !).

"Heart Of The Hurricane" fut une belle rencontre sans toutefois que je me dise waouh, ça tue ce groupe ! Ce disque reste bien évidemment peu révolutionnaire, un poil 'générique' (terme un peu péjoratif et exagéré je vous l'accorde), mais comporte de très bons (beaux) moments et c'est vraiment à souligner. Mais c'est le genre de disque qui n'a finalement que peu de choses à voir avec des sorties de formations telles que NIGHTWISH ou encore EPICA. Ce n'est pas aussi grandiloquent, pas aussi symphonique c'est le cas de le dire (pas d'orchestrations aussi amples), pas aussi complexe également. Et il n'y a pas de chant lyrique hein ! Le registre de Jennifer restant plutôt dans les intonations Rock voire Pop à la WITHIN TEMPTATION. Juste du travail bien fait avec le souci de faire de bonnes compositions parfois tubesques, preuve en sont par exemple les plus récentes et excellentes "Is There Anybody Out There?" ou bien encore "Dancing In The Dark" figurant sur l'album précédent "Beyond The Black" sorti en 2023.

Et depuis 2018, de l'eau a coulé sous les ponts... deux nouveaux albums sont sortis ("Horizons" en 2020 et donc "Beyond The Black" en 2023). Et en ce début d'année 2026, c'est "Break The Silence", sixième opus en onze ans qui débarque dans les bacs. Ce disque conceptuel qui explore les thématiques de la communication (le pouvoir de la communication, l'isolement lorsque les gens ne communiquent pas), de la force intérieure, de la résilience et du besoin urgent de se reconnecter dans un monde déchiré et divisé socialement, montre surtout une formation qui continue d'évoluer musicalement, artistiquement. En effet, BEYOND THE BLACK, en plus de simplifier encore plus ses structures de morceaux (déjà le cas sur le disque précédent), indubitablement plus compacts, on navigue ici entre trois-quatre minutes environ par titre, prend une tournure un peu plus moderne dans l'approche notamment. Un pas de plus vers le grand public on va dire, avec l'apport de sonorités électroniques comme sur le très réussi "The Flood" (et cette voix robotisée : « Are you ready, are you ready? Are you ready for the blood ») ou sur "(La Vie Est Un) Cinéma" à l'atmosphère plus feutrée où le chant en français/anglais de Jennifer côtoie aussi un chant masculin, et de quelques expérimentations ("The Flood", "Weltschmerz") qui montrent d'une certaine façon une petite prise de risque (la formation ne se contentant pas de refaire un disque à succès comme l'était "Beyond The Black" - lequel est entré #2 des classements allemands) et de créativité, mais qui risque peut-être de décevoir un poil les fans de Metal... Rien n'est moins sûr !

Cela dit, la 'patte' de BEYOND THE BLACK reste bien évidemment toujours présente, très palpable avec le chant toujours aussi probant et brillant de Jennifer Haben mais aussi avec son lot de hits en puissance habituels avec des refrains qui restent particulièrement accrocheurs et entraînants. Preuve en sont ces énergiques et séduisants "Hologram" et surtout "Rising High" (qui place la barre très haut), premier single du disque dévoilé et quel titre ! Un morceau assez inventif je trouve, et presque jouissif avec ce chœur masculin hymnique (au phrasé africain), original, combiné aux vocalises de Jennifer, qui est des plus accrocheur et efficient avec des guitares bel et bien présentes. Alors que "Break The Silence" le morceau titre aux arrangements fins, et plus fidèle à la trajectoire habituelle des Allemands, reste lui aussi tout à la fois catchy, enlevé et attrayant, et dispose même d'un joli solo guitare.

Pour la réalisation de ce "Break The Silence", Jennifer Haben (et Chris Hermsdörfer aussi) ont donc ouvert la porte à de nouvelles influences et collaborations avec des éléments attrayants, symphoniques et ethniques donc. On retiendra bien évidemment la participation de la chorale The MYSTERY OF THE BULGARIAN VOICES sur le très surprenant et presque 'drôle' (au sens rigolo) "Let There Be Rain" (le refrain est un peu répétitif ceci dit), et celle des invités de premier choix tels Chris Harms de LORD OF THE LOST au timbre reconnaissable entre mille (qui donne le change à Jennifer avec une grande harmonie - il y lâche même quelques éructations - et apporte un véritable plus sur le terriblement addictif "The Art Of Being Alone" un des points culminants du disque) et Asami de LOVEBITES (sur le très énergique "Can You Hear Me" qui n'est ceci dit pas le titre que j'ai le plus apprécié ici - Asami n'apportant que trop peu de plus-value). Enfin, et comme on ne change pas une équipe qui gagne, BEYOND THE BLACK se fend aussi de deux jolies ballades, l'éthérée et assez singulière "Weltschmerz" avec chant en allemand, violon et synthé, qui s'apparente plutôt à un voyage introspectif dans la Synthwave allemande, et "Ravens" plus conventionnelle avec guitare sèche et plus dans la mouvance Pop Rock mais qui est judicieusement positionnée en milieu d'album. Histoire de varier les plaisirs.

BEYOND THE BLACK évolue donc pas à pas depuis sa naissance en 2014 tout en restant dans son style et nous offre là un album moins symphonique, plus moderne qu'à l'accoutumée (avec sons électroniques) et agrémenté d'influences 'multiculturelles'. Un disque encore plus ouvert au grand public (mais sans toutefois se dénaturer), plus épuré aussi mais contenant comme souvent chez la formation allemande son lot de titres hymniques, fort de mélodies irrésistibles et de refrains franchement mémorables et entêtants. J'ai un petit peu moins aimé le côté un peu trop électronique présent sur certains titres (samples sur "Can You Hear Me") mais ai un peu plus apprécié ce petit côté dépaysant ethnique ("Rising High", "Let There Be Rain" véritables réussites dans le genre) incitant et invitant au voyage. À voir si cette nouvelle offrande va séduire de nouveaux fans, il n'empêche que ce disque est véritablement plaisant, plutôt réussi et relativement bien troussé dans son ensemble. Et dans l'ère du temps qui plus est.

Note réelle : 3,5/5 arrondi à un encourageant 4/5.

Morceaux préférés : "Rising High", "The Art Of Being Alone", "Break The Silence", "Ravens".

Titre invitant au dépaysement : "Let There Be Rain".