Il me faudrait sans doute une double-chronique pour vous relater précisément tous les tumultes et changements que WOLFMOTHER a traversé entre "Cosmic Egg" en 2009 et ce "New Crown" cinq ans plus tard. Et Dieu sait que le groupe a eu le temps d'en faire, des conneries, en cinq ans... Mais n'étant déjà pas fan des double-albums, je vais tenter de rester cohérent avec mes écrits et vous résumer des épisodes dignes d'une mauvaise série Netflix, par souci de concision.
Après un premier essai éponyme salué par la critique et le public, son successeur, "Cosmic Egg", n'aura pas autant fonctionné qu'espéré par son géniteur, ce qui ne me surprend guère ayant moi-même moyennement goûté à une cuvée placébo recyclant ses propres codes sans grande inspiration créative. Stockdale décide donc de renverser la table pour la suite, change quatre fois de musiciens (même Greg Bissonette viendra y faire un tour), compose des nouvelles chansons mais décide finalement au dernier moment de les sortir en son nom propre dans un bel élan de melonite aiguë. On se demande encore bien pourquoi, d'ailleurs, vu que le bonhomme décide déjà de tout au sein de la formation, mais passons sur ce move audacieux à tendance suicidaire.
Je vous le donne en mille, "Keep Moving" se pointe donc en 2013, prend la branlée attendue dans les charts australiens en mode "c'est qui ce fuckin' dude, Stockdale my balls", les concerts prévus ne se vendent évidemment pas, ce qui pousse notre ombrageux Aussie à ressortir le cadavre WOLFMOTHER peu de temps après l'avoir enterré en bonne et due forme, avec un bon narratif éculé en prime, sur le thème "ouais, mais non, mais en fait, j'avais pas dit qu'on arrêtait pour de vrai". C'est donc finalement sous ce nom que Stockdale repart en tournée, flanqué de nouveaux acolytes, Vin Steele aux fûts et Ian Peres à la basse et aux claviers. En guise de bonus, le "groupe" balance à la surprise générale un nouveau disque sur Bandcamp, intitulé "New Crown" (celui-ci sortira par la suite en pressage physique).
Je colle des guillemets, car en effet, il est difficile de considérer WOLFMOTHER comme un groupe à part entière, tant conceptuellement que concrètement, tout du moins à cette époque. Stockdale fait à peu près tout et décide d'au moins autant. Il n'est donc pas étonnant de le retrouver crédité à la production de la galette. Enfin... Production, c'est un bien grand mot, car le disque souffre franchement à ce niveau-là. Je ne critique pas la signature sonore en disant cela, bien au contraire. Avec "New Crown", WOLFMOTHER retrouve une saleté, un son cracra Garage qui lui va super bien au teint et constitue ainsi une réussite sur ce point. En revanche, je ne vois pas bien la cohérence du mix entre les pistes, notamment au niveau du son de batterie qui fluctue énormément, au point de me faire douter quant au travail réel de Steele sur l'intégralité de la galette ("She Got It" me semble ainsi sortir de GarageBand).
Cette désagréable sensation se retrouve également dans l'équilibre du chant, parfois au niveau des instruments, parfois exagérément mis en avant ("Tall Ships", pourtant une bonne compo).
Pour ce qui est des pistes, "New Crown" marque en revanche un retour de la gniake absente sur "Cosmic Egg". Le disque possède bien plus d'envie que son prédécesseur, sentiment amplifié par ce rendu bien roots. On a parfois l'impression que certaines pistes ont été enregistrées live (celles où la batterie sonne normalement) et les grands esprits des 70s invoqués (LED ZEP' & BLACK SAB') sont présents au rendez-vous. Les choix de prod viennent par ailleurs amplifier le côté Stoner, quelque peu délaissé cinq ans plus tôt au profit d'une sophistication à mon sens incongrue. L'album est de fait plus frontal et direct, moins prétentieux à bien des égards, à l'image de sa très belle piste de décollage, l'excellente "How Many Times" qui vous mettra dans le bain dès le départ. Les volutes bluesy du title-track, rarement aussi évidentes chez WOLFMOTHER, sauront également vous apporter ces notes psychédéliques précieuses lorsqu'elles sont dosées avec parcimonie, ce qui est ici le cas.
Ce troisième opus (ou quatrième, selon que l'on compte ou pas "Keep Moving") va ainsi se dévoiler au fur et à mesure, et propose de véritables réussites en tant que telles lorsqu'elles ne sont pas mises à mal par le mix. On retrouve par moments le groove du premier LP et quelques claviers inspirés, lorsqu'ils ne sont pas noyés sous le fuzz des guitares, si savoureux soit-il. Stockdale s'aventure même dans d'improbables contrées Punkisantes inattendues ("Feelings") qui fonctionnent plutôt bien en tant que telles, à défaut de se marier correctement à l'ensemble. Le morceau est bon, mais tombe un peu comme une couille dans le potage, tout comme la très ROLLING STONES "I Ain't Got No", influence également présente sur "Tall Ships" et son pont en guise d'hommage à "Paint It Black" ou encore le plan d'intro de "She Got It" qui rappelle salement le tube "Lonely Boy" des inénarrables BLACK KEYS.
Il y a donc à boire et à manger sur la galette, comme un écho à sa conception plus que chaotique, ce qui dessert malheureusement le disque au final. Car l'intention et l'inspiration étaient plutôt revenues au bercail en 2014 après un long passage à vide.
"New Crown" n'est pas le renouveau espéré, mais n'en reste pas moins la preuve que WOLFMOTHER respire encore. |
