Sorti en 2004, "Chuck" marque un changement de cap pour SUM 41. Connus jusque-là pour leur Punk Rock adolescent ("Half Hour Of Power"), énergique ("All Killer No Filler"), les Canadiens avaient pris un virage un peu plus Heavy mais diablement tubesque avec "Does This Look Infected?" sorti en 2002. La bande à Deryck livre ici un quatrième album plus sombre, plus dense et surtout plus mature. Vous connaissez l'expression "l'album de la maturité" ? "Chuck" (*) en est le parfait exemple.
Après une introduction instrumentale dévoilant de belles lignes de guitare, les premiers riffs de "No Reason" débarquent et on sent tout de suite que quelque chose a changé. Les guitares sont plus agressives, la production plus lourde. Et tout l'album aura ce côté "sombre" qui dénote totalement avec les précédents albums. Prenons "Slipping Away", mini chanson d'une douceur rare, avec quelques cuivres bien sentis. Que dire de "Pieces", une des plus belles ballades écrites par le groupe ? Que dire du pessimisme de "There's No Solution" ? On ne rigole plus en écoutant SUM 41, on prend conscience d'autre chose. Des titres comme "We're All To Blame" ou "The Bitter End" sont des critiques acerbes de la société, du conformisme et de la guerre. C'est puissant, efficace, et presque Thrashy par instants. On pourrait aussi dire que le groupe a plagié "Battery" de METALLICA. (ou s'en est TRÈS fortement inspiré) SUM 41 a mûri, "Does This Look Infected?" montrait quelques prémices sur un durcissement des riffs mais "Chuck" pousse les curseurs au max.
Ne pensez pas que le côté tubesque a disparu, bien au contraire. Chaque titre est une baffe mélodique et un hymne en puissance. Le groupe garde son sens mélodique indéniable, notamment sur des titres catchy comme "Some Say", "Welcome To Hell" ou "88". Et globalement, chaque morceau est un tube en devenir. Même si l'aspect ado s'est un peu éloigné, le plaisir à l'écoute de ces brûlots est bel et bien au rendez-vous.
Certains fans de la première heure peuvent être désorientés par ce virage. Moins d'humour, plus de gravité, une touche de colère désabusée... SUM 41 fait ici un pari risqué. Mais il est réussi. "Chuck" prouve que le groupe n'est pas qu'un produit pour ados rebelles : c'est un groupe capable d'évoluer, de se remettre en question et de proposer un propos plus réfléchi sans pour autant perdre son énergie. Un groupe qui n'a pas froid aux yeux et qui, au lieu de nous proposer un énième album sympa de Skate Punk, bouleverse les codes.
Avec "Chuck", SUM 41 ne signe pas juste un bon album de Punk Rock. Il signe un manifeste de transition, une mue artistique. Moins immature, plus engagé, le groupe livre ici l'un de ses projets les plus solides, voire le plus abouti de sa carrière. Plus de vingt ans plus tard, l'impact de l'album est toujours palpable et constitue le [I]peak[/I] de la discographie des Canadiens. Pour ma part je l'aime tout autant que son prédécesseur et je l'écoute très régulièrement avec toujours autant de plaisir. Il marque aussi la fin du line-up original, Dave Baksh quittera ses potes avant de revenir plus tard. Mais ça c'est une autre histoire...
(*)Pour la petite anecdote, l'album tire son nom de Chuck Pelletier, un casque bleu canadien qui a aidé le groupe (et des dizaines d'autres personnes) à évacuer un hôtel en pleine zone de guerre au Congo, lors d'un voyage humanitaire avec War Child (ONG canadienne). Ce choc émotionnel, loin des skateparks et de l'humour léger, a été un électrochoc pour le groupe, notamment pour le chanteur/guitariste Deryck Whibley, ce qui est palpable à la lecture des paroles des chansons figurant sur "Chuck". |
