Kol prédisait, pas plus tard que cette année, qu'à la prochaine sortie de ROTN(S), ma note serait par défaut aussi sentencieuse et arbitraire que celles attribuées aux précédents opus. Un bon 1/5 des familles de principe, car j'ai de toute façon les Parisiens dans le pif, et que mon leitmotiv ultime consisterait à déboulonner leur travail de piètre facture avant même d'avoir pris mon petit-déjeuner.
Il n'en est rien. Mon objectivité légendaire (ahem), doublée d'une volonté sincère de travail bien fait, m'oblige à réviser systématiquement ma copie à chaque pression sur le bouton "Play", qu'importe l'artiste sur le banc des accusés.

Prenons donc ce "Chapter 04: Red Falcon [...]", et son titre débilement long (et originellement en majuscules, réduites pour cause de saignement des yeux), qui n'annonçait pourtant rien de bon, pour ce qu'il est : le quatrième LP de RISE OF THE NORTHSTAR, étoile montante (ha ha !) de la scène HxC française, et qui, je l'espère, saura tirer quelques leçons de ses vautrades passées. Après tout, le fond du précipice avait déjà été sondé avec "Showdown"... N'est-ce pas ?

Pourquoi personne ne sourcille ?

Oui, je sais, les singles promotionnels "Back 2 Basics" et "A.I.R. Max" sentaient déjà bien fort le purin, confirmant une probable stagnation du quintet dans son immaturité crasse et ses gimmicks "wesh-wesh" à la limite du supportable.

CEPENDANT !

Dès le lancement de la galette, nous avons le droit à un préambule tout à fait honnête avec "Turbo-Intro", qui installe une ambiance Neo Metal très early '00s; quelque part entre "Reanimation" et "Meteora". Et surtout, les titres qui s'enchaînent ensuite n'ont rien d'abominable, jusqu'à "Falcon", qui - appelons un chat un chat - est BIEN. Oui, ROTN a enfin réussi à sortir un "putain de son" (pour reprendre leur lexicologie), concentrant tous les ingrédients d'un titre Hardcore d'excellente facture : intense, rythmé, avec une véritable patte. C'est à peine si j'en crois mes oreilles.

Le soufflé retombe hélas avec l'enchaînement sur l'infâme "Back 2 Basics", qui s'effondre comme un château de cartes. La collaboration poussive avec LANDMVRKS (formation qui, également, m'en bouge une sans déplacer l'autre) n'apportant rien de concret si ce n'est un foutoir chanté en français-yaourt, agrémenté de punchlines dignes d'ados de douze ans, j'en veux pour preuve :

"Laisse-les dire, laisse-les faire
Pas là pour mentir pour leur plaire
(Rien à foutre !)
Qu'ils aillent tous niquer leurs mères !
[...]
Paris, Marseille, Bitch !" - "Back 2 Basics"

Ouais, c'est beau la fraternité, mais on n'est franchement pas loin de "Paris, Paris, on t'enc... ", hop, auto-censure !

Je me dois malgré tout de souligner quelques assauts d'audace de Vithia, désormais à visage découvert, et de sa bande. On trouve par exemple des titres quasiment 100% Rap, avec scratchs à la platine comme au bon vieux temps des nineties ("Under", "75 Outro"), qui, sans que j'en sois friand, ne tombent jamais dans le ridicule ou la maladresse.
On note également une progression réelle du jeu de guitare d'Eva-B et d'Air One, dont la rythmique chuggée m'a arraché quelques headbangs inconscients sur "Pressure" ou "No Turning Back". Les soli, eux, savent trouver leur place dans ce bloc HxC pourtant très brut de fonderie, mastoc, qui constitue la signature du combo.

Le choix d'orienter davantage le chant vers l'anglais s'avère être une stratégie payante : nous prêtons moins attention aux inepties et autres banalités habituelles pour se concentrer sur l'essentiel, à savoir l'énergie viscérale déversée par la formation. Elle se permet, en plus d'être habilement canalisée, d'être agrémentée de choix musicaux opportuns (la ritournelle au shamisen sur "Solitary Homeboy", par exemple, qui appuie enfin intelligemment leur esthétique japonisante, ici plus discrète mais mieux intégrée).

Je passerai volontairement sur les titres plus faibles, voire insignifiants, afin de ne pas chercher injustement des prétextes pour déboulonner un album qui fait des efforts visibles, la progression homogène des membres étant un vrai plus pour tirer l'ensemble vers le haut.

Je n'aurais pas cru que cet instant arriverait, persuadé que RISE OF THE NORTHSTAR allait continuer de surfer sans vergogne sur la vague qu'ils ont eux-mêmes provoquée, semblant happer par son ressac les foules de Metalleux juvéniles aux exigences musicales légères, mais il n'en est rien. ROTN grandit à sa manière, et à défaut de s'inscrire dans des modèles de groupes exemplaires et matures, avec un message philosophique ou philanthrope à faire passer, le combo parvient à accoucher d'un album totalement décent, et même méritant.

Donc, eh bien, bravo, je suppose.
Je doute qu'on se claque une bise après la quantité astronomique de saloperies que j'ai pu balancer par le passé, mais on ne pourra pas reprocher à l'équipe éditoriale de NIME d'être de vieux cons obtus campés sur leurs positions ! On dira que c'est la période des fêtes : c'est cadeau, chers compatriotes banlieusards.

Morceaux préférés : "Falcon", "Pressure", "Nemesis".