Adipocere Records s'est épris de ce groupe en rééditant leur démo "Shades Of Night Descending" deux ans plus tard, en 1996. En effet, les Américains d'EVOKEN ne trouvèrent pas de contrat pour sortir leur première offrande, fruit d'un travail consciencieux de plus de deux ans, ce qui nous amène aux tous débuts de l'année 1992 tout de même. Le label français s'empressera pourtant de les signer afin de réenregistrer cette démo, ce qui, point positif, a sans doute importé l'aura du Funeral Doom des Américains sur le territoire européen. Néanmoins, le groupe considérera rétrospectivement Adipocere Records comme un label un peu " rip-off " ! On ignore les raisons concrètes, mais cela donne quelques pistes pour comprendre la direction que le groupe a entrepris afin de chercher d'autres labels pour la sortie du futur sublime "Embrace The Emptiness".

Pour cette démo, les Américains passeront un temps important en studio, des nuits entières à chercher et à peaufiner leur son, celui qui deviendra rapidement par la suite leur marque de fabrique et d'identité. "Shades Of Night Descending" va ainsi beaucoup les aider. En laissant de plus en plus de côté les éléments du Death Metal – bien qu'il reste encore quelques restes tenaces au sein du titre "Towers Of Frozen Dusk" qui, pour les hypermnésiques, faisait partie d'un des tous premiers samplers de Metallian) – le groupe plonge dans le gouffre abyssal du Funeral Doom, celui dévoilé par les premiers albums funestes de THERGOTHON, et d'autres contemporains d'EVOKEN tels que les Norvégiens de FUNERAL, les Finlandais de SKEPTICISM, ou bien encore les Anglais d'ESOTERIC. Les riffs sont massifs et d'une lourdeur plus pesante que la noirceur des cieux qu'ils abreuvent. La lenteur et les atmosphères sont volontiers oppressantes, la voix gutturale de John Paradiso vrombit et se délecte parfois de quelques vocalises écorchées dont elle a le secret.

Malgré les moyens limités, "Shades Of Night Descending" capture l'état embryonnaire des Américains. En ce temps-là, le Funeral Doom n'a pas encore acquis sa codification atmosphérique définitive. Pourtant, EVOKEN se démarque déjà avec ses ambiances lugubres et cadavériques prononcées, ses tempos catatoniques, ses guitares accordées très bas, ses riffs réverbérés et d'outre-tombe, ainsi qu'avec ses quelques nappes timides de claviers. Le groupe est en train de muer, mais propose déjà du matériel sonore de qualité. Le titre éponyme, suprêmement labyrinthique, nous laisse déceler le talent du groupe, et peint, du haut de ces huit minutes, les lettres de noblesse identifiables du Funeral Doom. Tout comme le très crépusculaire titre "Into The Autumn Shade", qui nous laisse présager ce que le groupe deviendra par la suite : une entité cryptique, aux ambiances plus spectrales que nocturnes, une cathédrale nécropolitaine et cérémonielle plus qu'un charnier humide, encore habité et grouillant de vermine.

Véritable esquisse très sérieuse et contenant un vivier d'horreur en croissance, "Shades Of Night Descending" renferme la matrice essentielle de l'œuvre future d'EVOKEN. Sans artifice, sans ornement, les Américains dévoilent leur art dans la forme la plus brute, la plus rugueuse et la plus sombre. Culte chez les fans, cette démo incarne la transition entre le Death/Doom et le Funeral, un genre nouveau qui deviendra l'un des plus pessimistes et désenchantés (pour ne pas dire désincarnés) du monde extrême. Je vous conseille d'écouter la réédition produite par Displeased Records quinze ans après, en 2009, qui, sans dévoyer le son original, permet une écoute plus immersive encore.