Le documentariste Marty DiBergi, à Derek. "Vois-tu un futur pour le groupe ?"
Derek : "Je ne sais pas, des croisières, peut-être. Enfin en tout cas, un endroit où les gens n'auront plus l'usage complet de leurs hanches."

C'était maintenant ou jamais. Quarante ans après ses débuts cinématographiques, dont le manque de succès public initial a laissé place à une adoration sans réserve de l'ensemble du corps musical, SPINAL TAP est de retour. Oh, le groupe ne s'était jamais bien longtemps éloigné des spotlights depuis son lancement en 1984. Un album en 1992 ("Break Like The Wind"), une tournée en 2007, l'album "Back From The Dead" en 2009, une tournée mondiale d'une date la même année, plusieurs courts métrages... Le trio Hard Rock le plus brûlant venu d'Angleterre ne s'est jamais tenu longtemps éloigné des caméras ou du microsillon. Mais depuis 2019 et une apparition commune dans le cadre du Tribeca Film Festival, pour fêter le 35ème anniversaire du film, Nigel, David et Derek ne nous avaient plus guère donné de nouvelles.

La raison est simple. Depuis 2022, le trio préparait, en compagnie du réalisateur Rob Reiner, une suite ! Une suite oui. Sans grands enjeux. Après tout, quarante-et-un ans se sont écoulés, nos trois protagonistes approchent ou ont dépassé les quatre-vingt ans, et ne craignent plus guère de nuire à leur réputation, celle-ci est faite depuis bien longtemps. Il n'y a ainsi pas ici la même prise de risque qu'un "Wayne's World 2", publié un an après son illustre prédécesseur. Néanmoins, en rassemblant dans la mesure du possible une grande partie du casting original, tout en tentant de renouveler son propos pour l'ancrer dans le siècle actuel, Rob Reiner propose un film plus attendrissant qu'hilarant, dont le long délai qui le sépare de son prédécesseur lui épargne les critiques les plus dures.

L'élément perturbateur qui donne naissance à l'intrigue est du SPINAL TAP pur jus : leur manager de longue date, Ian Faith, est décédé, et les membres du groupe se voient contraints par obligation contractuelle de se réunir pour donner un ultime concert. Alors que les trois musiciens ne se sont pas revus depuis des années, les retrouvailles et préparatifs se font ainsi plutôt truculents. N'hésitant pas à réutiliser certaines séquences du premier film, Rob Reiner use ainsi abondamment d'un célèbre ressort comique, celui du "que sont-ils devenus ?", qui construit son humour autour du décalage entre les situations initiales et la résolution. Ainsi, Nigel tient une fromagerie / magasin de guitare, Derek est conservateur d'un musée dédié à la colle forte, et David, outre ses activités de musicien au sein d'un groupe de mariachis, est devenu compositeur de musiques d'attente téléphonique.

L'alchimie entre les trois acteurs principaux est intacte. Si l'humour semble moins improvisé qu'il y a quarante ans, la connivence entre nos trois vétérans du Rock donne tout sa saveur à cette suite qui puise ses ressorts comiques à plusieurs niveaux : les jeux de mots sont nombreux, et il y a ici un petit côté "Space Cowboys" ou "Une Histoire Vraie", autres longs métrages proposant un décalage important entre l'âge des protagonistes et l'importance de la mission qui leur est confiée. "Il serait bien que l'un ou deux d'entre vous meure sur scène pendant le concert", annonce sans rougir le promoteur de l'ultime show. "Pourrait-on trouver un terrain d'entente avec un coma ?", lui répond innocemment David.

Les scènes font, le plus souvent, écho au film de 1984. Nous suivons ainsi le groupe dans le processus de recrutement d'un nouveau batteur (prétexte à des caméos de luxe), et dans des répétitions houleuses, prétextes à de truculentes joutes verbales. L'arrivée d'acteurs plus jeunes, notamment Valerie Franco qui interprète Didi, batteuse pour un temps épargnée par la malédiction, apporte un peu de fraîcheur et d'équilibre dans cet ensemble parfois un peu redondant (le running-gag de Stonehenge, ou encore la présentation par Nigel de son équipement disons... particulier).

Si certains invités sont le seul ressort narratif de scènes qui tombent par ailleurs un peu à plat (Paul McCartney, Elton John dont la séquence musicale pure d'interprétation de "Flower People" n'apporte rien à l'intrigue), le film trouve son intérêt véritable dans ses réflexions sur la mortalité, l'héritage, la vacuité du marketing musical actuel, mais aussi la rédemption. L'humour est un peu moins présent, un peu plus réfléchi, et finalement, la tendresse provoquée de ces vieux tromblons du Rock est du même acabit que celle provoquée quarante ans plus tôt par ces jeunes têtes brulées décidées à reconquérir un succès qui s'étiole.

Après avoir brocardé les codes et les travers du Hard Rock, Rob Reiner nous revient dans un monde où plus rien n'a vraiment besoin d'être parodié. Les excès d'hier sont devenus des habitudes, les caricatures d'alors des réalités banales. Le réalisateur l'a bien compris : inutile de forcer le trait quand la simple réunion de ces trois sympathiques vieux briscards suffit à dire tout ce qu'il y a à dire sur le temps, la gloire et l'oubli. "Spinal Tap II" ne cherche pas à faire rire plus fort que son prédécesseur. Observant l'époque, doucement, avec la distance que donnent les années, il offre un regard lucide sur une époque qui recycle tout, jusqu'à ses propres mythes. Et au fond, voir les membres de SPINAL TAP jouer encore une fois leurs rôles et reprendre leurs instruments n'a rien de l'anecdote. C'est sans doute la meilleure preuve que la blague n'a jamais vraiment pris fin.

3,5/5.