« Caveeerne, caveeerne. » Vous risquez fort de répéter ces mots sans vous en rendre compte, après avoir écouté le premier album de IANTHIN. Il s'agit du refrain simple et lancinant de... "Caverne", donc, sa seconde piste, qui plonge immédiatement ses auditeurs dans le chant guttural et les guitares saturées. Méfiance, pourtant : il y a beaucoup de douceur et d'intimité dans cet ensemble de six morceaux paru au milieu de l'été, qui ne cesse de brouiller les pistes au fil de leurs étranges compositions. Il faut dire que son créateur est un adepte de la polyvalence : Jérôme Bouquet, puisque c'est de lui qu'il s'agit, joue à peu près tout sur "Pinacles Austères" (sauf la trompette et les chœurs), alors qu'il est dessinateur de formation. L'artiste peint des tableaux surréalistes aux couleurs appuyées et crée des bandes dessinées ("Là Où nos Pas nous Mènent", sortie en 2019), mais semble aussi apprécier la musique extrême, ce qui l'a poussé depuis 2012 à multiplier les collaborations dans ce registre (du Black Metal dans ERGHOLAE SOMPTATOR avec Léo Louis-Honoré, lui aussi auteur de BD, ou encore du Doom/Stoner au sein de KYZYL KUM en compagnie d'un certain François Deschamp).

Comme un trait d'union, c'est une peinture criarde et hallucinogène signée Jérôme Bouquet sich selbst (bah ouais, y en a marre de la dictature du "himself" et de l'anglais, vive l'allemand) qui illustre la pochette de son premier projet musical solo, IANTHIN. Un projet qu'il a d'ailleurs produit, écrit, mixé, bref, enfanté de A à Z. Et s'il fallait décrire le style de cette galette, il faudrait évoquer le genre fourre-tout du Metal baroque. Ouais, je sais, c'est facile. Mais en plus d'être plutôt inclassable, sa musique peut vraiment être qualifiée de baroque, tant elle fait appel à des ornementations câblées sur la musique classique : on y entend des cuivres, du piano et d'autres sonorités rappelant un je-ne-sais-quoi de petit orchestre opérant dans un salon du XVIIIème siècle (bien sûr que je n'est pas vécu à cette époque, mais c'est une sensation, que voulez-vous que je vous dise). Une sorte de Metal de chambre, en somme, qui réunirait quelques instruments à vent ou à cordes frappées autour d'une batterie et d'une guitare saturée. C'est en tout cas l'effet renvoyé par cet album, aussi modeste qu'étonnant. Et ce qui fait tout son charme.

Entrons dans le détail, parce que "Pinacles Austères" mélange quand même beaucoup d'éléments disparates. L'intro "Vœu De Mystère", tout en tintements naïfs et rêveurs, ainsi que l'instrumentale "Roche" et ses bidouillages frénétiques, rappellent un peu le côté artisanal, amateur et défricheur du premier album de ZEAL & ARDOR, lorsque ce dernier cherchait l'identité stylistique de son Gospel Metal. "Caverne", elle, lorgnerait davantage vers l'âme lo-fi et un peu sale d'un BURZUM. Et puis il y a ces fameuses trompettes sur "Il Pleut" ou encore ces grappes de clavecin au milieu de "Ô Géant", qui pourraient presque faire penser à ART ZOYD – si IANTHIN n'était pas un lutin, pour l'heure incomparable à cet immense groupe de Rock Progressif.

C'est pourtant grâce à cette diversité instrumentale que IANTHIN s'en sort et séduit l'auditeur. Les sonorités surprenantes d'un xylophone, d'un synthé ou d'une trompette offrent à chaque morceau une légèreté saisissante, opérant en parfait contrepoint du fond Metal distillé par ailleurs. Un son original qui se nourrit de compositions très Prog, déployant tout un univers onirique grâce à ses partitions aériennes et ses paroles en français – des histoires poétiques de géant aux pieds de terre... ou simplement de feuilles d'arbre qui tombent.
Clairement, les parties chantées fonctionnent mieux lorsque Jérôme Bouquet évolue en polyphonie. Ce n'est pas que son chant, guttural ou clair, n'est pas convaincant (ou... si ?), plutôt qu'il se coule beaucoup plus naturellement dans cette musique lorsqu'il se gorge d'échos sur "Caverne" ou se voit supplanté par des chœurs dans "Parvenu".

"Parvenu". La dernière piste de "Pinacles Austères" est probablement l'une de ses plus abouties, tant elle réussit à mélanger avec équilibre les inspirations alambiquées propagées tout au long de l'album. On y entend un trve Black de grotte (ou de garage, selon que vous êtes pro-Varg ou pro-Steve Jobs) très nerveux, saupoudré de piano, de cloches et de chœurs envoûtants, et ça fonctionne à merveille. Davantage en tout cas que sur certains morceaux comme "Caverne", où l'humilité de la production semble s'illustrer jusque dans quelques irrégularités rythmiques. Mais il y a assez d'instants de grâce pour que l'album se rappelle à nos oreilles et se laisse réécouter. Sur "Il Pleut", par exemple, lorsque la partition s'arrête soudain pour prendre une direction presque symphonique et atteindre, dans un crescendo très progressif, un inattendu Metal trompettant.

Bref, "Pinacles Austères" est plutôt réjouissant. Comme un prototype d'une nouvelle forme minimaliste de Metal à la française, coincé entre le Black poisseux et l'éclat d'un orchestre de chambre Prog. Franchement, tout cela est frais. Aussi frais que le fond d'une caverne. « Caveeerne. Caveeerne. »