J’ai raté le coche avec cette ultime sortie des Franciliens de SATAN JOKERS. À l’image de son leader omnipotent Renaud Hantson, qui après quelques années de sobriété et un parcours de rédemption marqué de trois concepts album et de deux livres consacrés à son propre rapport délétère avec la cocaïne, SATAN JOKERS, malgré un succès critique assez net, une équipe de musiciens incroyablement douée et démonstrative, entre dans une forme de déliquescence orchestrée par son leader qui souhaite, après la sortie de "Sex Opéra" mettre un terme à l'aventure pour partir la tête haute.

Il faut dire qu'il n'avait pas à rougir. Le quartet allait cependant me réserver une bien pathétique surprise : continuer à se produire au compte-goutte, toujours sans répéter au préalable, comme il en a depuis longtemps l'habitude, jusqu'à ce concert désastreux au festival de Mennecy en 2023. Pourquoi j’en reparle ici ? Puisqu’à ce concert Renaud passablement éméché, raide défoncé et à peine cohérent, faisait la promotion d’une ultime sortie, un peu bâtarde mais généreuse, proposant avec "Pas Fréquentables" un enregistrement live moins sommairement produit que le très complet "Live Bootleg" de 2014, qui présente un certain intérêt puisqu'il propose la setliste typique des concerts qui ont défendu "Sex Opéra" sur scène. Intérêt modéré tout de même puisqu’on n’y retrouve pas grand-chose de neuf hormis une confirmation que "Milfs" est un putain de tube quand bien même certaines âmes sensibles ne se soient jamais remis des paroles, au choix de mots toujours musicaux (confirmant, à l’instar d’un MANIGANCE, qu’il est possible de chanter du Metal en français) même si on s'accordera en revanche pour dire que Renaud est un parolier qui ressasse souvent les mêmes marottes.

Ce Live sonne effectivement assez puissamment (excellente version de "Quand les Héros se Meurent") et la prestation de Renaud Hantson reste toujours bonne, quand bien même on a déjà connu le chanteur encore meilleur, notamment sur "Live Bootleg" entre parenthèses mais quasi dix ans séparent les deux enregistrements. À l’image de DEEP PURPLE et des jams échevelées auquel il s'adonnait quand il en avait encore l'énergie, Pascal Mulot et Michaël Zurita ont tout le loisir de faire partager, lors de leur spot solo, des influences larges, loin de se cantonner au seul Metal. Mais cela tous les aficionados de SATAN JOKERS le savait déjà.

Ce qu'a vendu Renaud Hantson avec ce "Pas Fréquentables" c'est aussi une compilation de dix-sept titres de versions anglaises des titres de SATAN JOKERS. Musicalement les arrangements sont connus puisqu'ils reprennent les versions De Nicolas Espinasse présentes sur "SJ 2009", les autres titres ayant juste été remis à plat, mixés et mastérisés par le partenaire de longue date de Renaud Hantson Anthony Arconte. Ces enregistrements d’époque, supervisés par Olivier Spitzer (SORTILÈGE), sonnaient déjà excellemment. La puissance est au rendez-vous et ces versions anglaises, qui n'avaient encore pas vu le jour, sont pour le moins probantes, ce qui est loin d’être toujours le cas avec les formations françaises, loin s’en faut. Si SATAN JOKERS avait été américain ou japonais, je ne doute pas qu'il eût rencontré un succès au moins équivalent si ce n'est supérieur à celui qui a été le sien au cours de sa carrière. Si tardivement et au moment de son propre suicide, difficile de savoir si ces morceaux en anglais permettront à SATAN JOKERS de traverser les frontières et d'acquérir ce statut de groupe culte qu'il a auprès des fans de Hard français.

Alors oui, les puristes vont râler devant la présence majoritaire de titres post-reformation… Que voulez-vous y faire ? En tout cas on pourra dire ce que l'on veut mais le groupe a eu des couilles en adaptant sa suite "L'Enfer C'est Ici", et il aura été beaucoup plus productif dans cette deuxième carrière que lors de la première fantasmée par beaucoup de gens aujourd'hui, y compris ceux qui ont connu le groupe dans les années 80. Mais le fan peut s’avérer capricieux et développer, après quelques années, un côté enfant gâté. Le groupe a quand même sorti un disque entier de titres réenregistrés et orchestrés avec "Symphönïk Kömmandöh" et une version pur Metal de ce best of (en français du coup) n'aurait pas été pour me déplaire et m'aurait fait glisser quelques euros supplémentaires dans la poche d’Alain Ricard (Brennus Music) et de Renaud Hantson.

Mais je divague prenons "Pas Fréquentables" pour ce qu'il est mais aussi comme le symbole de ce qu’aura été la carrière de SATAN JOKERS : une espèce de bête incontrôlable qui n’en fait qu'à sa tête, entrecoupant ses coups de génie artistiques de sorties généreuses pour les fans mais chaotiques dans leur conception… Et à l’image de ces prestations live, où la maestria jaillit de ce maelstrom scénique ; cette sensation, grisante, que tout peut arriver à n'importe quel moment, ce danger, ce souffre, qui manque aujourd'hui à énormément de formations Metal.