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2024 Conquerors

NEW HORIZON - Conquerors (2024)
Par FREDOUILLE le 26 Janvier 2025          Consultée 892 fois

Petit retour sur un des disques de Power Metal de l’année 2024. Il s’agit du second effort studio de NEW HORIZON, groupe suédois formé en 2020 et emmené par le membre fondateur et multi instrumentiste Jona Tee de H.E.A.T. (guitares, basse, claviers). Pour information, le premier disque du groupe "Gates Of The Gods" est sorti en 2022, avec au chant le talentueux Erik Grönwall (Ex-SKID ROW, Ex-H.E.A.T.). Personnellement, ce que j’en avais entendu ne m’avait pas plus interpellé que cela à l’époque, les titres écoutés "Stronger Than Steel" ou bien encore "We Unite" me paraissaient assez convenus malgré un dynamisme avéré et une qualité certaine. Une sorte de Heavy Metal bien mélodique à la HAMMERFALL (les riffs Heavy de "Stronger Than Steel") voire NOCTURNAL RITES ou bien encore DYNAZTY (pas très étonnant au final puisqu’un certain Love Magnusson y trainait déjà et aussi ses guêtres) avec cette touche Power et AOR due grandement à des claviers assez caractéristiques du genre ("Event Horizon").

Juin 2024, trainant sur la toile internet je suis tombé sur un des premiers singles du nouvel album de NEW HORIZON, "Conquerors", lequel met en lumière des personnages historiques et bibliques qui ont laissé leur 'empreinte' sur le monde. Il faut reconnaitre aussi que d’un point de vue artwork (plutôt kitch), ce disque fait un petit peu mieux que son prédécesseur. Mais cela reste un détail. Pour en revenir à ma découverte du single, le morceau en question c’était "King Of Kings" mettant en exergue non seulement un orgue Hammond mais également et surtout l’excellent chanteur de DYNAZTY (aussi dans AMARANTHE), Nils Molin, certainement un des meilleurs vocalistes du genre. Erik Grönwall n'est plus puisque parti en 2022 chez SKID ROW (avec un album à la clef tout de même, c'est à souligner ; "The Gang’s All Here"), Jona Tee s’en est donc allé chercher un nouveau chanteur et c’est son ami de long date Nils Molin qu’il a été trouvé pour lui proposer de poser sa voix sur "Conquerors", nouveau chapitre de la discographie de NEW HORIZON.

Force est de constater que malgré tout le talent du jeune Erik, Nils Molin supplante totalement son prédécesseur, de sa voix claire et puissante, et colle merveilleusement bien aux nouveaux morceaux ultra mélodiques de Jona Tee. Mieux, il les transcende littéralement je trouve (même si je pense quand même qu’il a tendance à trop en faire par endroits), tant et si bien que les neuf nouvelles compositions de NEW HORIZON résonnent vraiment de manière très punchy et puissante, que ce soit sur des titres rendus un peu plus lisses par la sonorité de certains claviers, ce qui laisse parfois transparaitre ce petit coté légèrement FM (je pense notamment à ce "Against The Odds" très Power Metal dans l’âme et pas si éloigné que cela d'un STRATOVARIUS sur le refrain et les claviers - et qui passe pourtant la surmultipliée question rythmique - double grosse caisse au menu -, ou bien encore à cet énergique "Edge Of Insanity" aux déluges de claviers retentissants), ou titres plus catchy à l’instar de ce "Daimyo" des plus accrocheurs lequel nous ramène au temps du Japon féodal (référence à Oda Nobunaga) et qui nous offre là une des plus fabuleuses lignes mélodiques du disque.

La belle surprise de "Conquerors" c’est que Jona Tee ne se contente pas de nous délivrer ici des compositions juste mélodiques et accrocheuses, il sait aussi envoyer du lourd avec des morceaux beaucoup plus rugueux pour ne pas dire virulents. Dans le genre on pensera sans conteste au tonitruant "Fallout War" mené tambour battant qui propose là des lignes vocales assez surprenantes (Nils Molin prend ici des intonations graves) et des prodigieuses attaques de guitare (sans compter des descentes de manche du même acabit), ou bien à cette véritable claque qu’est "Shadow Warrior", ses riffs presque Thrashy et ses chœurs relativement virils sur lequel Nils Molin est auteur d’une prestation incroyable.

Car bien évidemment la force de l’album si elle réside inévitablement en la présence vocale de Nils Molin, c’est incontestable, elle le doit également à la qualité musicale des compositions de Jona Tee, certes d’une mélodicité imparable mais également d’une réelle diversité permettant de varier les plaisirs. L’ensemble est particulièrement bien équilibré, fouillé mine de rien entre les orchestrations ("Against The Odds") et les arrangements parfois subtils ("Daimyo"), les lignes de claviers utilisées avec parcimonie et qui apportent mine de rien du relief mais également son lot d’ambiances/atmosphères (climat ecclésiastique sur le prodigieux "King Of Kings" une des chouettes surprises du disque, lignes orientales sur "Shadow Of Warrior", l’intro un peu sombre et l’aspect AOR de "Apollo", "Messenger Of The Stars"). Tiens, parlons-en aussi de ce titre qu’est "Apollo" racontant la course à l’espace entre la Russie et les États-Unis au plus fort de la guerre froide. Ce titre très bien ficelé est intéressant à plus d’un titre et notamment pour la présence de son break dévastateur et des plus fulgurants qui mettra tout le monde d'accord (décollage de la fusée garanti avec une rythmique à couper le souffle !). Autant d’éléments et de détails qui élèvent qualitativement l’ensemble des compositions, qu’elles soient rapides ("Against The Odds", "Fallout War") ou plus nuancées à l’image du début mid-tempo de "Messenger Of The Stars" un poil plus léger celui-ci (quoique…). On soulignera aussi la présence sur le disque de l'unique balade "Before The Dawn" mettant en avant les vocalises du binôme Nils Molin/Elize Ryd (AMARANTHE). Une balade émouvante qui ne renversera pas la table (a minima elle fait le job !) mais qui a le mérite d’apporter son petit moment de douceur et un message d’espoir en un avenir meilleur.

Pour terminer le disque, NEW HORIZON s’attaque avec courage et réel brio à une des chansons les plus épiques de l'histoire du Heavy Metal, j'ai nommé l’excellent "Alexander The Great (356-323 B.C.)" de la vierge de fer. Ni plus ni moins. Et le résultat est loin d'être ridicule bien au contraire. Une cover digne de ce nom qui tient carrément la route avec des passages instrumentaux à hauteur de la version originale. Nils Molin, aussi talentueux soit-il, y délivre certes une solide prestation mais n’égale tout de même pas celle de Bruce Dickinson. Le chant de Nils paraissant tout simplement moins approprié pour ce titre que celui de Bruce.

Au global ? Ce "Conquerors" est un solide album, fort de compositions rondement menées, relativement fouillées donc, mélodiques à souhait avec des refrains colossaux ("Apollo", "Messenger Of The Stars", "Daimyo"), et qui plus est musicalement et techniquement sans faille (les soli et lead sont aussi un des points forts du disque). Bien évidemment, la puissance et la gamme vocale étendue de Nils Molin subliment le tout, on ne va pas se le cacher, tant et si bien que ce "Conquerors" fait indubitablement partie des meilleurs disques de Power Metal sortis en 2024.

Note réelle : 4/5.

Morceaux préférés : "King Of Kings", "Daimyo", "Apollo", "Shadow Warrior".

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   FREDOUILLE

 
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- Jona Tee (guitares, basse, claviers)
- Nils Molin (chant)
- Musiciens Additionnels :
- Georg Härnsten Egg (batterie)
- Love Magnusson (guitare solo sur titres 2 & 9)
- Daniel Johansson (guitare solo sur titres 3 & 5)
- Laucha Figueroa (guitare solo sur titres 4 & 6)
- Elize Ryd (chant sur titre 8)


1. Against The Odds
2. King Of Kings
3. Daimyo
4. Shadow Warrior
5. Apollo
6. Fallout War
7. Messenger Of The Stars
8. Before The Dawn
9. Edge Of Insanity
10. Alexander The Great (356-323 B.c.)



             



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