Depuis son retour en 2016, Lee Aaron se sera montrée plutôt productive, avec en moyenne un album tous les deux ans, comme si elle voulait rattraper le temps perdu. "Tattoo Me" n'est pas à proprement parler un nouvel opus de la belle, mais plutôt une récréation, un disque de reprises où elle va nous raconter un peu ses origines musicales, ses héros, avec certains titres attendus et d'autres qui sont une véritable surprise. Et comme à son habitude, elle va soigner sa prestation, sans pour autant chercher à rivaliser avec les artistes qui ont enregistré les originaux, leur rendant plus un hommage que cherchant à s'approprier complètement des morceaux.

Karen Lynn Greening a eu une carrière un peu atypique. Elle a commencé très tôt dans les domaines du Hard Rock pour enchaîner sur du Heavy Metal plutôt classieux avant d'embrasser des contrées AOR pour mieux rebondir par la suite dans le Jazz. Son retour, elle l'a fait sous le signe du Rock Dur, avec des touches bluesy, qui collent bien à son timbre de voix qui se veut plus éraillé à mesure que les années passent. Mais elle a su conserver cette puissance, cette personnalité derrière le micro. À aujourd'hui 62 ans, elle continue donc sa carrière, mais en prenant le temps de saluer des pionniers et des pionnières qui l'auront particulièrement marqué.

Certains titres sont prévisibles, ou plutôt certains groupes : LED ZEPPELIN, HEART, ALICE COOPER… La Canadienne se fond dedans comme s'ils avaient été écrits pour elle, sans pour autant les jouer à la note près ou en surjouant. Elle respecte les originaux et y apporte une touche qui lui est personnelle, comme ces couplets Jazzy sur le "What Is And What Should Never Be" du Dirigeable, choix intéressant car très peu réinterprété tout en ayant un parti-pris original. Elle ne cherche à aucun moment à imiter Plant et s'en tire très bien. Idem avec le "Even It Up" de HEART, paru sur "Bébé Le Strange" avec une orientation plus mainstream ; la version proposée par Lee Aaron est un brin plus raide mais vocalement, elle ne cherche pas à surpasser la Reine Ann Wilson, il y a une espèce d'humilité de la part de Karen même si l'on sent qu'elle se fait plaisir.

"The Pusher" est également une bonne pioche car la version présente ici ne fait pas référence à STEPPENWOLF, mais plutôt à Nina SIMONE qui en avait réalisé une superbe version dans les années 70, pleine de feeling. Lee Aaron n'a pas peur de se frotter à ce répertoire et rend ainsi un bel hommage à Simone. Autre curiosité qui vaut son pesant de cacahuètes, le "Someone Saved My Life Tonight" d'Elton JOHN. Karen n'a pas l'emphase d'Elton John, elle ne va pas y inclure de grain de folie ou lui faire prendre un virage Hard Rock. Non, elle va plutôt livrer sa vision du morceau, pleine d'introspection, un titre qui lui est cher car elle l'a beaucoup écouté ado, quand elle n'était pas forcément bien dans sa peau.

Après, je réponds moins présent quand elle reprend ELASTICA ("Connection") ou les UNDERTONES ("Teenage Kicks"), ne serait-ce qu'à travers le grand écart qu'ils représentent entre le Punk Rock énervé des seconds et la Brit Pop des premiers. Sa cover du "Malibu" de HOLE ne m'extasie pas non plus des masses, n'étant pas non plus très amateur de l'originale il est vrai. Mais elle fait montre d'un bel éclectisme dans ses choix, ses envies, ses goûts et s'en tire au final toujours plutôt bien. Puis surtout, c'est solide derrière elle, ça joue bien, il y a le feeling qu'il faut et on sent que le line-up n'a pas connu de variations depuis des années. Tout coule de source, il n'y a pas un pet de travers, c'est très propre et la production de Frank Gryner ne laisse rien au hasard. Ce n'est pas un disque qui sort à la va-vite pour boucher un trou, le travail a été fait avec sérieux.

"Tattoo Me" est un disque très sympa pour attendre une nouvelle livraison de la belle. Si tous les titres ne vont pas faire mouche (la seconde partie de l'album s'avère un brin plus anecdotique, un EP concentré sur les six meilleurs morceaux aurait été plus concluant au final), il est intéressant de noter que si Lee Aaron n'a plus grand-chose à prouver, elle aborde les pièces choisies avec beaucoup de respect et se contente juste d'y apporter sa touche plutôt que de les réinventer. Certains diront que dans ce cas, ça ne sert à rien, et pourtant, en y apportant juste sa sensibilité ou sa passion, elle parvient à faire la différence et à nous séduire. Toujours mieux que rien en attendant un véritable nouvel album.