Un quart de siècle d'existence pour GOTTHARD, ça se fête non ? Après onze albums et quelques Lives, "Silver" marque donc le vingt-cinquième anniversaire du groupe. Il aura eu trois ans de gestation après le très bon "Bang!" que je vous recommande. Autant le retour de GOTTHARD (post-décès de Steve Lee) ne m'avait trop convaincu avec "Firebirth" mais "Bang!" m'avait rappelé pourquoi j'aimais autant ce groupe. Le Hard Rock mélodique était maîtrisé, les riffs étaient bons, Nic Maeder assurait et ce n'était pas chose aisée pour lui que de remplacer l'immense Steve Lee. On avait certes quelques longueurs sur "Bang!" mais j'étais vraiment ravi de les retrouver autant en forme. Alors que donne ce "Silver" ?

Ça démarre plutôt bien avec le duo "Silver River"/ "Electrified", titres bien pêchus. Le premier a des riffs qui tabassent, la section rythmique assure et on note quelques petites touches d'orgue bien senties. "Electrified", plus Heavy, vous brisera la nuque avec ses riffs de bûcherons made in Leoni. Nic Maeder assure, cette entame est donc de bon augure.
Malheureusement, la suite ne sera pas du même acabit. On enchaîne les titres sans vraiment les retenir. On a beaucoup de facilités comme "Stay With Me", tant par ses paroles que ses arrangements musicaux. Le groupe se vautre également sur la ballade insipide "Beautiful", qui me font regretter les ballades période Steve Lee. Pas mal de titres sont poussifs comme "Why" et son refrain loupé.

Et pourtant Il y a des bonnes idées comme la ballade acoustique "Not Fooling Anyone", où Nic, impérial, s'accorde parfaitement aux arpèges de Leo Leoni et aux nappes de clavier. "Miss Me", également, avec son refrain sympathique, arrive à nous surprendre sur ses couplets avec des lignes de guitare heavy et des percussions originales. Également, ça fait toujours plaisir d'entendre tricoter Leo Leoni et Freddy Scherer sur "Tequila Symphony No. 5" qui nous sortent d'excellentes harmonies de guitare. Aussi, la fin de l'album avec la mid-tempo "My Oh My" et surtout "Blame On Me", titre Boogie Rock qui aurait eu sa place dans le répertoire de STATUS QUO. Cette conclusion est vraiment une bouffée d'air frais et c'est vraiment dommage de ne pas avoir eu d'autres surprises sur l'album.

Une chose positive que je retiens aussi est l'utilisation un peu plus prononcée des claviers, notamment des sons d'orgue. GOTTHARD arrive à nous glisser par-ci par-là quelques petites notes afin d'ambiancer les morceaux et c'est plutôt réussi. Je regrette cependant cette absence globale de pêche dans les guitares, GOTTHARD nous a habitué à mieux.

Pour fêter son "Silver Jubilee" (comprenez "noces d'argent"), GOTTHARD loupe clairement le coche. Après le très bon "Bang!", on était en droit de s'attendre à quelque chose de percutant mais il n'en sera rien. Je n'ai rien contre un adoucissement de la musique, GOTTHARD avait d'ailleurs réussi brillamment dans ce registre avec l'album "Need To Believe". Mais là sur "Silver" ça ne prend tout simplement pas. Ce n'est pas non plus un naufrage complet, on a quelques bons moments, éparpillés en début, milieu et fin d'album mais j'espère vraiment que le prochain opus sera de meilleure facture.