Dino De Laurentiis veut adapter les aventures du super-héros Flash Gordon en 1980 et il veut que cela fasse du boucan ! Outre un casting prestigieux (Ornella Muti, Max Von Sydow, Timothy Dalton… et Kenny Baker – Mr R2-D2), quoi de plus original que de faire appel à un groupe de Rock pour en composer la bande originale ?
Une première dans l'histoire du cinéma, voilà de quoi motiver QUEEN, toujours à la recherche de nouveaux défis.

Bien occupés par la tournée de "The Game", les quatre protagonistes vont trouver le temps de composer cette B.O. en y incluant des passages parlés du film. Le résultat est à la fois incongru mais permet d'écouter "Flash Gordon" comme une réelle bande originale, retraçant tout le film. Bonne idée donc. Du côté des compositions, on sait le niveau de qualité aléatoire en ce début de décennie, assez loin du génie développé par le groupe quelques années auparavant et surtout affirmant une volonté de produire une musique commerciale, accessible au plus large public possible. Toute la complexité du QUEEN des années 80 réside dans cette équation : le groupe ne renâcle pas à aborder la musique comme un ensemble et non comme un style bien défini, laissant parler sa créativité débordante comme il n'a jamais cessé de le faire, tout en affirmant sur scène son tempérament Rock voire Hard Rock, et en lorgnant de plus en plus sur la Pop.

Dans cette logique, le synthétiseur a fait son apparition dans la musique du groupe sur "The Game". Et "Flash Gordon", s'annonçant comme un blockbuster (qu'il ne sera pas, à part en Angleterre) de science-fiction, est l'occasion rêvée de tester plus amplement ce nouveau joujou. QUEEN s'enthousiasme pour lui, à l'image des ambiances synthétiques développées sur le Love Theme "In The Space Capsule" ou encore des mélodies jouées par celui-ci et qui se substituent totalement aux guitares : "Football Fight". Ces deux exemples sont assez représentatifs, car Freddie Mercury et Roger Taylor montrent une attirance évidente pour cette nouvelle palette de sonorités qui ont cependant un inconvénient aujourd'hui (mais pas à l'époque) : elles sonnent incroyablement désuètes et kitsch. "Football Fight" en est l'exemple le plus édifiant. Il y a également "Escape From The Swamp" qui fait penser à un mauvais nanar d'horreur. En dehors de ça, QUEEN montre un certain talent pour créer de nouvelles textures sonores ("In The Death Cell", "Arboria").

Freddie Mercury continue ses expérimentations, mais il a cette fois la main plus heureuse. "The Kiss" mêle nappes de claviers et chœurs évocateurs pour un résultat enchanteur. La petite mélodie en falsetto est assez marquante. Cette composition de Roger Taylor permet de constater le talent que possède QUEEN dans l'arrangement d'harmonies vocales travaillées. Mais c'est Brian May qui rappelle aux auditeurs que QUEEN est un groupe de Rock avec le thème de Flash qui revient tel un leitmotiv tout au long du disque. On retrouve la basse obsédante de piano et les chœurs percutants sur "Flash's Theme", "Flash To The Rescue", "Vultan's Theme", et le final de "The Hero". "Flash" et "The Hero" sont par ailleurs les deux seules véritables chansons et la première sera enregistrée dans une version plus « radiophonique » et sortie quinze jours avant l'album. Ces deux titres seront d'ailleurs interprétés live jusqu'au Hot Space Tour. Brian May nous gratifie aussi d'un majestueux arrangement de la marche nuptiale, rappelant "God Save The QUEEN", entièrement orchestré à la guitare !

Bilan : deux chansons, des ambiances synthétiques souvent développées à la va-vite mais non sans une certaine réussite, et une réaffirmation nette des qualités du groupe (pertinence des chœurs, arrangements vocaux et enchevêtrement de guitares) ainsi qu'une réelle volonté de proposer quelque chose de novateur. QUEEN a passé l'épreuve de la B.O. et s'en tire avec les honneurs. On écoute "Flash Gordon" comme un tout mais pas comme un album studio de QUEEN, c'est là tout l'inconfort que cela peut procurer, les outrages du temps n'ayant pas épargné ce disque qui, contrairement à tous les autres opus de la Reine, sonne terriblement daté.

2,5/5.