Les Années 80 ont beau être la fameuse décennie dorée du Metal, elles n'en ont pas moins été également une ode au grand-guignolesque dans bien des domaines (au hasard le cinéma, la mode, la musique et même la politique : imaginez donc qu'un acteur de Série B genre Steven Seagal devienne président... Ah oui Reagan l'a fait c'est vrai). Par ailleurs jouer du Heavy Metal et œuvrer dans l'art burlesque à la fois est loin d'être incompatible, et à ce titre WASP en est un parfait exemple. Si le groupe est aujourd'hui respecté, son potentiel se trouvait à la sortie de cet album encore largement endigué par la surenchère dans la provocation visuelle (et textuelle), au détriment de la musique elle-même oscillant entre riffs interchangeables et production aux fraises, même pour les standards de l'époque.

Evidemment sortir un album Live (donc en audio) alors que tout l'intérêt relatif du groupe reposait sur le visuel avait tout pour finir en un plantage en règle. MAIS puisqu'il y a bien un mais, quand on est signé chez un gros label comme Capitol, partie d'Universal Music, il y a bien souvent des garde-fous qui ont leur mot à dire avant la sortie d'un disque afin d'éviter le naufrage (commercial celui-là). C'est ainsi qu'on se retrouve avec un album Live dont le bricolage équivaut plus ou moins aux décors en carton et pâte à modeler de sa pochette : les pistes de guitares semblent avoir été intégralement doublées en studio tant elles sont lissées et polies, on entend à peine le public hormis dans les interludes et la basse sonne aussi plate qu'une crêpe bretonne séchée sous le soleil de Santa Monica. Un comble pour un live dont la dénomination même se veut comme "raw", et ce ne sont pas les railleries vis-à-vis du fameux PMRC qui vont changer la donne.

Malgré tout, on appréciera toujours les émotions fortes émanant du chant éraillé de Blackie, sans surprise très mis en avant puisqu'il constitue à lui seul un avantage comparatif de poids face à ses contemporains de L.A., et ce malgré un public cible adolescent similaire visé. Afin d'ajouter un peu de matière première à ce disque, trois titres inédits ont été inclus dont un se révèle fort intéressant par ses intentions mélodiques encore maladroitement amenées (ce break...) à savoir "Harder Faster", et préfigurant la suite de l'aventure pour le groupe qui se révèlera nettement plus intéressante. Un bon travail de fond en somme qui vient rendre le produit final quelque peu raisonnable – voire plutôt bon pour les fans de cette période.

En ce qui me concerne, pas de quoi se relever la nuit. Une mouche piquera néanmoins Blackie l'année suivante, qui soit par lassitude du kitsch et de la provocation, soit par volonté de se surpasser, engendrera contre vents et marées une des pierres angulaires du genre.