Évacuons d'emblée les références évidentes lorsque l'on évoque l'œuvre de WOLFMOTHER. Non pas parce qu'il serait déplacé d'en parler : très clairement (en fait, dès les premières notes de la première chanson de ce premier album), Stockdale, Ross et Heskett se sont grandement inspirés du Heavy du grand SABBATH et du Hard de LED ZEP, c'est un fait établi et à mon sens totalement assumé, à commencer par la voix du frontman. Alors pourquoi leur jeter la pierre de la sorte quand tant d'autres sont passés à travers les mailles de la police populaire du bon goût et récoltent les lauriers d'albums rétro hautement évocateurs d'un temps qui n'est plus ? C'est la question à mille boules que je vous pose, chers lecteurs. Bien malin qui saura y répondre !

Car, aussi évidentes soient les racines musicales du trio fondateur - qui ne restera pas en place bien longtemps, Ross et Heskett quittant la formation à peine deux ans après cet opus éponyme - elles n'enlèvent rien à la qualité des morceaux ici proposés, de grand standing. La différence entre plagiat et inspiration est souvent ténue, mais elle réside ici à mon sens en deux points : le groove indécent balancé par les futurs fugitifs d'une part ("Pyramid"), et les aspects Stoner d'un QUEENS OF THE STONE AGE d'autre part, ces derniers apportant cette légère touche de modernité qui va faire basculer l'ensemble du bon côté..

Car les compositions sont proprement irréprochables dans leur conception, assez succinctes pour éviter tout ennui lorsque l'on n'a pas touché aux psychotropes, mais jamais formatées. La tracklist de l'édition européenne s'avère parfaitement équilibrée (je la préfère même à celle de l'originale), la douce "Mind's Eye" venant apporter à mi-parcours une respiration délicate après l'enchaînement imparable de tubes à l'ancienne ("Woman", "White Unicorn", "Joker And The Thief").

Dans un exercice comparable, d'aucuns portent aujourd'hui RIVAL SONS en grande estime, à juste titre sans doute. Pour ma part, je garde un faible pour WOLFMOTHER, plus mordant et acéré que leurs homologues californiens plus vaporeux. Stockdale avait à l'époque ce truc en plus, ce supplément d'âme qui permet de séparer copycats et artistes.
Reste à voir ce qu'il en fera de ce joli mojo par la suite.