Je dois tout d'abord remercier Dark Beagle de m'avoir évoqué dans sa chronique, il est vrai que si j'avais été plus réactif je me serais peut-être proposé pour rédiger la chronique principale de cet album, mais les aléas de la vie font que je peine quelque peu à consacrer du temps à Nightfall ces derniers mois, et en toute honnêteté le syndrome de la page blanche n'est pas loin non plus. En tout cas Beagle a parfaitement raison : BLACK SWORD THUNDER ATTACK est taillé pour moi. En fait, je connaissais déjà le groupe via son EP de 2020... qui ne m'avait pas totalement convaincu loin de là (et dont plusieurs morceaux sont réenregistrés ici), malgré des critiques parfois dithyrambiques dans le milieu de l'Epic Metal même s'il ne faut pas se leurrer : la plupart venaient de Grèce, comme le groupe, ceci expliquant cela.

Alors je rassure Dark Beagle : non, BLACK SWORD THUNDER ATTACK est bien un véritable groupe, l'EP de 2020 le prouvant déjà, et ils ont enfin prévu une date de concert pour le Keep It True 2026, on saura enfin à quoi ressemble ses musiciens.

Si BLACK SWORD THUNDER ATTACK est un groupe taillé pour moi, ce n'est pas tant parce qu'il officie dans l'Epic Metal, mais surtout parce qu'il s'agit d'un groupe dont l'objectif musical est mû par une cause qui m'est chère : rendre hommage à la musique de William J. Tsamis, qui est peut-être mon guitariste favori de tous les temps. La musique proposée ici cherche au plus près à émuler le style du génie américain, malheureusement disparu en 2021. Dans l'esprit, c'est un peu l'équivalent de ce que fait le suédois Cederick Forsberg avec son projet BLAZON STONE par rapport à RUNNING WILD : une copie conforme.

Plus qu'à WARLORD, c'est surtout à LORDIAN GUARD que l'on pense ici. Et ce, tant au niveau du son, et notamment cette alliance entre les guitares et le clavier, que du chant. Pour répondre à une interrogation de Dark Beagle, le chant féminin est devenu assez courant dans l'Epic Metal, mais ici le choix de prendre une chanteuse doit évidemment tout à Vidonne, la propre femme de Bill Tsamis, qui chantait sur les deux albums de LORDIAN GUARD (qui pour rappel, datent du milieu des années 90). On retrouve même le côté parfois un peu approximatif de ce chant, souvent un peu trop noyé dans le mix d'ailleurs. Rappelons qu'en son temps la prestation de Vidonne fut assez critiquée, je la préfère cependant à celle de Mareike, il y avait plus de présence, de caractère.

Bon, maintenant que les présentations sont faites et les intentions musicales exposées quand est-il concrètement ? L'album démarre vraiment bien, avec son titre presque éponyme (aura t-on droit à un "The Thunder Attack" sur un éventuel second album ?) au riff saisissant qui se veut être l'hymne du groupe, suivi de "Don't Hear The Sirens" dont la rythmique entraînante rappelle "War In Heaven", et enfin ce "On The Way Of Acheron" plus lent et très mélodique, le sommet de l'album qui n'aurait pas fait tâche sur un opus de WARLORD. Tenons-nous donc là un véritable successeur aux oeuvres de Tsamis, faisant oublier ce que WARLORD sort sans lui depuis son décès ? Malheureusement, la suite ne parvient pas à maintenir ce niveau. Je rejoins d'ailleurs complètement Dark Beagle quand il évoque une certaine redondance, une linéarité qui finit par l'emporter, l'album s'essoufflant nettement sur ces derniers titres, ne variant plus assez les rythmes et les structures (contrairement à LORDIAN GUARD), manquant de moments forts, et de fait ne parvient plus à maintenir l'attention.

L'autre défaut majeur de cet album, c'est qu'il est bien trop dénué de la dimension sacrée de son modèle, au profit d'une inspiration Fantasy plus quelconque et lyriquement limitée, certes il y a tout de même des références chrétiennes derrière tout ça mais on est très loin de la profondeur des textes spirituels du théologien William J. Tsamis qui insufflait tout l'esprit épique de sa musique et la transcendait.

Pour conclure, je dirais qu'il se pourrait que je préfère écouter ARYSITHIAN BLADE, autre groupe grec très influencé par la musique de William J. Tsamis mais qui ne tombe pas dans ce clonage un peu vain et propose un univers bien plus construit. Difficile pour moi d'attribuer une note à cet album, d'un côté je voudrais saluer l'effort tant j'aime le style musical crée par Tsamis et reproduit ici, mais d'un autre côté, les moments de faiblesses, la durée de vie limitée de l'ensemble, me poussent à la sévérité. En fait, ça aurait pu faire un bon EP, mais l'ensemble n'est pas assez consistant pour un LP.