Wouah ! Déjà cinq ans depuis la sortie de "Obsidian" en mai 2020, vous vous rappelez, c'était les débuts du dégel du Grand Confinement Ier, un autre monde presque oublié, qu'est-ce qu'on est résilient ou carrément amnésique. Cinq ans, c'est la durée la plus longue constatée entre deux sorties d'albums de PARADISE LOST. Ah non, il y a eu le réenregistrement de "Icon" fin 2023, mais est-ce que ça compte vraiment, et tout de même, quelle idée de merde.

Toujours est-il que le réenregistrement de "Icon" a certainement contribué à la petite surprise du retour du chant semi-clair à la James Hetfield qui avait disparu depuis "Tragic Idol" (2012).
Ce très attendu et très acclamé "Ascension" présente donc trois vocaux différents de Nick Holmes, qui, associés à l'ambiance maussade et la prévalence des leads mélodiques, donnent effectivement une impression d'un embrassement de toute leur carrière. Faut-il pour autant décerner à "Ascension" la médaille du meilleur album depuis... (inscrire ici votre nom d'album préféré) ?

Personnellement, j'aime bien quand PARADISE LOST rajoute un ingrédient un peu différent à leur opus. "The Plague Within" présentait, en plus du retour totalement inattendu du growl, une ambiance funeste et des passages extrêmes ; "Medusa" osait les excès de fuzz comme une vraie bande de Sludgiens enfumés ; "Obsidian" ravivait la passion Post Punk/New Wave.
Le retour de l'imitation de James Hetfield ne me parait pas assez marquant, d'autant que ce chant apparait tardivement, seulement à partir du quatrième morceau (et très furtivement sur le troisième), se retrouvant surtout en seconde moitié de disque, où s'accumulent les titres les moins évidents. Ce sera le type de chant quasi exclusif de "Diluvium", "Sirens" et "Deceivers". Alors oui, quand ce chant s'accompagne de rythmiques prenantes, comme cette accélération en cours de "Diluvium", j'avoue mordre à l'hameçon, j'en veux encore.
J'ai l'air de cracher dans la soupe, mais j'en arrive aux quatre premiers morceaux inattaquables. Bien foutus, bien troussés, rapidement addictifs, chacun avec son caractère. Bien joué les gars, ça fait déjà quatre tubes à inclure dans une setlist où les places sont chères. Mention spéciale pour "Salvation", le plus triste et lent, avec ses cloches, et la première incursion inattendu du chant à la Hetfield doublé du featuring éclair de A.A. Nemtheanga (pourquoi si court !?).

Alors je résume. Les quatre premiers titres sont totalement satisfaisants et suffisent presque à justifier l'album. Tout le reste est assez bon mais l'extase ne serait plus atteinte et j'ai plus de mal à laisser courir jusqu'à la fin (peut-être aurait-il suffit de déplacer un des tubes du début en fin). C'est cette seconde moitié moins éclatante qui m'a donné l'envie première de sacquer la note mais je dois reconnaitre que la qualité reste suffisamment haute.
J'apprécie d'avoir toute la palette de Nick avec ces trois types de chant, les leads de guitares poignants percent le coeur, le son et l'ambiance sont suinte la tristesse et c'est ce qu'on veut. C'est donc un très bon cru, un demi-ton légérement en-dessous de "The Plague Within" pour moi.