On m'avait présenté ANCIENT BARDS comme du RHAPSODY à chant féminin. J'en salivais d'avance comme un enfant devant un catalogue de jouets avant Noël… Quelle ne fût pas ma déception ! On retrouve pourtant tout ce qui a fait le charme de leurs aînés. Des orchestrations en veux-tu en voilà, de la double pédale à foison, des chœurs bien présents, des passages instrumentaux grandioses, bref tout ce que j'aime. Oui niveau musical rien à dire, c'est propre et diablement efficace. Mais malheureusement je n'adhère pas mais alors pas du tout à la prestation vocale de Sara Squadrani. Sur tous les albums du combo d'ailleurs. Sa voix est trop aiguë et sa tessiture me dérange profondément. Elle a du coffre pourtant et de la puissance c'est indéniable mais j'ai beau me forcer je n'y arrive pas. Sa voix n'est pas du tout Metal, en soit ce n'est pas si grave, mais parfois elle chanterait presque faux comme sur "My Prima Nox" ou "Mystic Echoes" et ça c'est plus dérangeant…

En revanche sur des passages plus calmes où elle décide de ne pas s'époumoner, comme sur "The Vessel", "Unending" (une ballade d'une niaiserie absolue) ou "My Blood And Blade" c'est tout de suite moins désagréable. J'apprécie en revanche les grognements disséminés ci et là donnant un peu de relief aux compositions et on fera tout de suite le parallèle avec EPICA.

J'attendais pour clôturer cet opus un bon pavé final de dix minutes. Au lieu de ça on a droit à une outro avec l'inévitable agaçante narration, histoire d'enfoncer le clou.

Un album musicalement intéressant même s'il n'invente rien, à réserver aux adeptes de miaulements de chatte en chaleur. Je suis peut-être dur et certains y trouveront certainement leur compte (heureusement que nous ne sommes pas tous du même avis), mais je passe mon tour.