Mikael Åkerfeldt est la tête pensante et le leader charismatique d'OPETH mais qui aurait pu croire qu'il était sensible aux conseils d'un tiers ?
C'est pourtant ce qu'il s'est opéré à l'issue de la sortie de "Blackwater Park" : il souhaitait poursuivre encore et encore son évolution musicale et ses orchestrations toujours plus poussées et c'est bien sur les conseils de Jonas Renkse (KATATONIA) qu'il se lance dans une double création du prochain album. Deux parties : une Heavy, une soft...
Åkerfeldt ne consulte personne (ni les membres du groupe encore moins le label) et s'engage dans le processus de création. Il ment au label (!) et finit par obtenir finalement une double sortie : "Deliverance" puis "Damnation" à l'issue d'une période d'enregistrement de sept semaines (similaire à celle nécessaire à enfanter "Blackwater Park").

Et la magie opère, j'en envie de vous écrire, évidemment !
"Damnation" est un formidable album de Rock Progressif. Si à tous moments, vous vous attendez à entendre les growls ténébreux de son charismatique leader ("Death Whispered A Lullaby" par exemple), vous apprendrez au fil des écoutes à ne plus les espérer. En effet, les 43 minutes (seulement ! Un record pour le groupe) sont chargées de douceur, de mélancolie et d'une beauté ultra personnalisée.
OPETH définit une fois encore une tonalité et une signature musicale.

À ce moment de la discographie d'OPETH, cet album est marquant : il signe l'absence totale de chant guttural et la poursuite de création de mélodies complexes et chatoyantes. Ce Rock Prog' permet de toute évidence de définir "Damnation" comme l'opus le plus accessible d'OPETH à l'époque.

Les guitares acoustiques aériennes et atmosphériques, les claviers 70s ("Weakness") transpirent l'hommage et la nostalgie d'un passé qui a marqué le leader du groupe. Les influences du genre sont clairement affichées et permettent de nous offrir une succession de morceaux aussi variés que forts d'une formidable personnalité : "Closure" et ses guitares orientales, "In My Time Of Need" et son chant saccadé qui font des merveilles en live (je peux vous l'assurer, cf Wacken 2024), la douceur "Hopes Leaves", l'instrumentale "Ending Credits", le résumé de tout cela ("Windowpane")...

Inutile de vous écrire que cet opus a décontenancé à l'époque la fanbase mais comment ne pas savourer ce travail de grande qualité ?
Un avertissement toutefois : à ne pas écouter si vous vous trouvez dans un état de fragilité psychologique... Mélancolie et dépression s'en trouveront renforcées...

Du grand OPETH.