Onzième opus studio des Suédois qui persistent et signent avec un troisième effort sans aucune voix death.
Après "Damnation" et "Heritage", voici donc "Pale Communion" qui enfonce encore davantage le clou du Rock Progressif par son génie créateur Mikael Åkerfeldt : des influences Jazz Fusion ("Goblin"), des relents proches d'un DEEP PURPLE (avec le même "Goblin", titre instrumental ou "River" dans sa partie solo)... Le remplacement de Per Wiberg (parti depuis 2011) par Joakim Svalberg n'est sans doute pas étranger à ce son, chaud et mélodique. Mikael Åkerfeldt pousse ici encore plus loin son travail côté chant : il développe encore davantage de sensibilité ("Elysian Woes", "River").

Le moment le plus plaisant ici est assurément le final de "River" entre son solo tout droit sortie des influences DEEP PURPLE et ce côté totalement OPETHien que l'on sent totalement cadenassé trop souvent. Les 70s d'OPETH trouvent ici une fois encore un joli écrin et une forme d'hommage à la beauté et à la douceur. "Pale Communion" s'achève finalement par la plus belle démonstration de ces caractéristiques, tout en mélancolie pure : le travail remarquable des harmonies encore une fois autour de la prestation vocale de Mikael Åkerfeldt ("Voice Of Treason") également au cœur de la douceur de l'aérien "Faith In Others".

Au final, un album réussi et agréable qui apaise autant qu'il pourra frustrer par l'absence de véritable titre marquant : un bloc monolithique par moment de Rock Prog' hautement qualitatif, œuvre d'un groupe qui semble ne pas avoir de limites... Mikael Åkerfeldt est toujours aussi impressionnant mais trop clinique toutefois.

Note réelle : 3,5/5.

Top : "River", "Voice Of Treason", "Faith In Others".