1979 - Le départ programmé de Uli Roth permet au groupe de se recentrer sur le coté métal de leur musique, déjà perceptible sur "Taken By Force". L'arrivée du guitariste Matthias Jabs, voisin de Rudolf Schenker, va donc permettre au groupe de démarrer une nouvelle ère pour les SCORPIONS.

L'album "Lovedrive" marque un pas en avant dans l'agressivité metallique avec un son plus moderne et plus compact soutenant des compos pleines de mordant (le tube "lovedrive", "another piece of meat" dont les couplets me font penser à du led zep style "black dog"). La guitare rythmique de Rudolf est omniprésente, insufflant une énergie peu commune pour l'époque. Micheal Schenker, le frère maudit, réapparait pour l'occasion et signe les solos sur trois titres "another piece of meat", "lovedrive" et l'instrumental "coast to coast". Certains se sont alors réjouit que Michael rejoigne le groupe, pensant là que la vraie carrière des SCORPIONS va enfin décoller grâce à ce soliste d'exception. Des espoirs bientôt annihilés par le comportement instable de l'allemand fantasque (voir plus bas).

On découvre aussi les SCORPIONS sous un jour inédit: en effet, les voilà précursseur d'un nouveau genre de metal: le reggae-metal. Essai jamais réédité à ce jour, mais "Is there anybody there?" figure parmi les classiques du combo et s'avère être d'une originalité et d'une efficacité exemplaire.

Nouvelle ère également pour les ballades (spécialité bien connue des allemands), puisque le groupe commence à signer avec "Lovedrive" des titres qui feront le bonheur des couples de l'époque mais surtout des maisons de disques par la suite avec les fameux best-of ballads vol 1-2-3-4 remix version inédites radio edit.
Il s'agit bien-sûr du mélancolique "Holiday" ou de "Always somewhere". A propos de cette dernière, j'ai toujours trouvé que les allemands avaient largement repompé leur intro sur celle de "simple man" des sudistes de Lynyrd Skynyrd sorti 6 ans auparavant.. Faites donc l'essai pour voir, je trouve çà assez frappant!
Enfin pour terminer l'évocation des titres, je citerais l'excellent "loving you sunday morning" qui ouvre l'album. 5'30 magique!

Un début de reconnaissance viendra enfin de States (il faut dire leur musique s'est beaucoup américanisée), avec une encouragante percée dans les 50 meilleures ventes, ainsi qu'une tournée en première partie de Ted Nugent. "Lovedrive" est l'album charnière de la carrière des allemands, un nouveau départ vers le panthéon des Rock-star. C'est aussi l'album favori de leur producteur Dieter Dierks!

Pour la petite histoire, Matthias Jabs a bien failli ne jamais faire vraiment parti des SCORPIONS après son recrutement, puisque Michael Schenker ayant quitté UFO, revient proposer ses services à son ancien groupe, qui le reprend aussitôt malgré le recrutement de Matthias. Malheurseusement, il disparaitra en plein milieu d'une tournée (à Lyon) et c'est Matthias qui est rappelé en catastrophe pour assurer la fin de la tournée, devenant ainsi le nouveau guitariste officiel des SCORPIONS.