Cross Road. La croisée des chemins. Voici la première compilation de BON JOVI qui porte bien son nom. Car on avait senti que l'album précédent, le rutillant Keep The Faith avait été une nouvelle étape sur la voie de la maturité pour le groupe du New Jersey. Ce best-of arrive donc à point nommé pour résumer l'enfance, l'adolescence et le début de l'âge adulte d'un groupe qui aura été dans les années 80 l'emblème d'un hard Rock acidulé (hard FM) à la conquête des hits parades du monde entier. Tant il est vrai que la paire Jon Bon Jovi/Richie Sambora fait partie de ces duos de songwriters particulièrement efficaces et redoutables.

L'enfance (1984-1985) : ici "Runaway" (Bon Jovi, 1984) et "In And Out Of Love" (7800° Fahrenheit, 1985) sont les 2 seuls reflets d'une époque où BON JOVI se faisait déjà un nom dans son Amérique natale et même déjà un peu au-delà. Dommage qu'il n'y ait pas eu 1 ou 2 titres en plus, tant ces albums étaient empreints de cette spontanéité et de cette jeunesse particulièrement attachantes.

L'adolescence (1986-1990) : c'est la période du succès international et des tubes planétaires de 2 albums incontournables nommés Slippery When Wet (1986) et New Jersey (1988). 7 titres sur 14 y sont consacrés, ce qui est somme toute normal vu l'impact de ces albums : "Livin' On A Prayer", "You Give Love A Bad Name", "Bad Medicine", la sublime "Wanted Dead Or Alive" ... des hits quoi ! C'est la période faste, complétée par le morceau "Blaze Of Glory", extrait de la bande originale de Young Guns II qui représente le premier album solo de Jon.

L'âge adulte (1992) : plus mature, BON JOVI sort avec Keep The Faith encore une fois un album incontournable, plus hard Rock que que hard FM dans l'âme même si des réminiscences (choeurs, etc ...) sont encore de mise. Un changement de look aussi peut-être voulu mais de toute manière conforme à une époque qui s'éloigne du strass et paillettes. Et encore des hits : "Keep The Faith", "In These Arms" et la ballade "Bed Of Roses" sont là pour illustrer la tendance. Le dernier album avec Alec Jon Such à la basse aussi et donc la première parturbation du line up d'origine.

Ajoutons à celà une ballade superbe, prenante et radiophonique (le tube "Always") ainsi qu'un deuxième inédit plutôt sympathique où l'on ressent à mon sens une influence Bruce Springsteen (l'idole de Jon), "Someday I'll Be Saturday Night". Bien évidemment chacun trouvera qu'il manque un petit quelque chose ou certains titres ("I Believe", "Raise Your Hands" ...), mais difficile de résumer sur un seul CD les 10 premières années d'un groupe attachant, talentueux et qui accuse une pléthore de hits en 5 albums.

Cross Roads ne sera peut être pas réellement indispensable à ceux qui possèdent déjà l'intégrale (quoique les 2 inédits valent le détour) mais est un aperçu plutôt bien représentatif de cette première étape de la carrière du groupe du New Jersey. Juste un an avant le controversé These Days. Fortement conseillé à ceux qui ne connaîtraient pas encore BON JOVI - euh, ça existe ? - et qui veulent découvrir l'essentiel. C'est bien le but d'un best-of après tout ...