Rory Flay fait figure actuellement, au sein de la scène de Black Metal, d'un de ces évidents prodiges contemporains de l'infernalité, multipliant les projets ou les apparitions avec certains de ses homologues tout aussi phénoménaux (Alex Poole, Swartadauþuz) et foisonnant d'idées au sein de ses créations. COLLIER D'OMBRE est certainement son projet majeur, d'envergure, et ce nouvel album, le premier de la discographie après plusieurs démos et splits, est empreint de ce mystère charmant et singulier propre à la scène américaine du Black Metal tortueux (LEVIATHAN, XASTHUR, LURKER OF CHALICE). Vous voilà ainsi plongés et perdus au beau milieu d'une forêt étrange à bien des égards. L'ombre des arbres vous menace en silence, et une invisible faune paraît vous guetter. C'est une forme de rêve éveillé, inquiétant et protéiforme, qui conquiert votre raison, et cet "Autumnal Fortress" y gagne du terrain tout du long de ce voyage maudit de plus d'une heure.

Et il y a fort à parier que les parties acoustiques ainsi que les « interludes » émaillant cet opus (tels que "Towering Dark", "Hall Of Forlorn Chants" ou "Eyes Beyond Flames Bellow (Autumn's Surrender)") vont vous aider à basculer dans cette sorte de rêverie stuporeuse, où le temps et l'espace se livrent bataille en se poussant mutuellement dans le vide. S'il vous vient à l'esprit d'entamer une promenade dans un de ces bois étranges, la musique de COLLIER D'OMBRE va vous guider inconsciemment au plus profond de ceux-ci jusqu'à perdre toute orientation et surtout tout souhait de retour. Imprégné par le rythme de vos pas lourds foulant le sol, votre esprit vous guidera à quitter ce monde pour plonger dans l'être de la Nature. Au pas cadencé, des êtres animés et avides de votre futur évanouissement vont surgir des profondeurs de la terre et gagner l'humus.

Le Black Metal de COLLIER D'OMBRE est, à ce titre, éblouissant de splendeur et de secret. Teinté par des claviers spectraux et lugubres, certains titres de cet album vont passer et repasser dans votre esprit en les hantant. Je pense par exemple à "Glades Demise To Ash...", ou bien encore à "Sorrow Emits Forth The Bastion" et "Wartorn By The Blinding Fear (Beckoning The Thrall)". Atmosphériques et sinistres, ces titres se dévoilent tour à tour différemment suivant les écoutes. C'est aussi cela le pouvoir de Rory Flay (alias Necklace Of Shadow au sein de ce projet) : instruire dans ses compositions un poison envoûtant et impérissable. Le couplage entre un riffing efficace et des nappes de claviers fantomatiques fonctionne parfaitement. Ses vocaux agressifs, légèrement en arrière-plan, participent également à habiter sa musique. L'album est certes long, mais il ne s'étire aucunement inutilement en longueur. La grande science du riffing de Rory permet d'insuffler continuellement un flux malsain et efficace.

Cette année 2025 est également une année charnière pour la carrière de Rory Flay. En sus de ce très beau COLLIER D'OMBRE, le sieur nous a sorti de très bons albums avec d'autres de ses projets. Citons le "The Cursed Oak" de KVELDSTIMER, chroniqué en ces pages, mais également le "The Roars Of Winter" de GARMSBLOD, sorti il y a peu et que je chroniquerai pour sûr. Et puis n'omettons pas de citer aussi d'autres albums que j'ai pu apprécier cette année : les démos de LUNAR SORCERY, de ICHORS GLAIVE ou de FERVENT DIABOLA. J'avoue être tombé dans le chaudron bouillant de Rory Flay et, qu'à l'instar de Swartadauþuz et d'Alex Poole, je suis attiré par chaque sortie de l'Américain. Mais en même temps, lorsque l'on touche à la quintessence même de ce qui a toujours agité le Black Metal, c'est-à-dire le non-conformisme, l'insaisissabilité et l'agressivité, il est un honneur pour nous autres, simples scribouillards, de relayer la mauvaise parole et de prêcher par écrit les affres de l'Enfer.