À une époque où nombre de groupes se contentent de lancer la promotion d'un nouvel album avec une lyric vidéo faite avec de l'IA pour un résultat souvent très douteux (*), il est rassurant de constater qu'il existe toujours des artisans pugnaces qui persistent à proposer de vrais clips travaillés, parfois scénarisés, et ce malgré des moyens très limités. Dans le genre qui mérite le coup d'œil, le mini-film qui donne vie au titre "Damnés" des Lyonnais d'ANIMALIZE saura certainement toucher de nombreux quarantenaires et plus (ce qui est assez fort d'ailleurs car les gars du groupe ne sont pas de cette génération). Non seulement le morceau est un modèle d'écriture, terriblement catchy et tubesque avec ses touches de claviers irrésistibles, mais le clip en lui-même ne fait que sublimer le tout, avec ses nombreuses références (de "Saint Seiya" à TRUST !). Si vous ne connaissez pas le groupe (bien qu'il sillonne les fests français ces dernières années), je ne saurais que vous conseiller de vous ruer sur cette vidéo, et vous saisirez tout de suite la flamme qui anime la bande à Niels Bang.

Avec une telle mise en bouche, les attentes sont élevées pour ce deuxième LP d'ANIMALIZE, affublé du néologisme "Verminateur". Manifestement, ANIMALIZE a envie de jouer avec la langue française, sans prétention, mais comme le ferait justement un anglophone. Ceci est amusant car le groupe a justement décidé de totalement abandonner le chant anglais au profit du français !

Il faut bien admettre que le Heavy Metal traditionnel français a du mal à imposer des albums vraiment crédibles exprimés dans la langue d'Halford (**). Les meilleurs albums/groupes du genre sont exclusivement francophones, c'est ainsi. Jusque-là ANIMALIZE faisait un peu office de ces trublions qui essayait de jouer sur les deux tableaux en proposant des albums mixtes, mi-français, mi-anglais, tant qu'à faire. Mais voilà, Niels, l'homme qui tronçonne, a tranché : l'album sera cette fois-ci exclusivement dans la langue de Zouille.

Bien lui en a pris ! Si jusqu'à présent ANIMALIZE avait su proposer des œuvres sympathiques, ces dernières restaient imparfaites et ce notamment à cause d'un chant pas toujours au point, mais pas sur "Verminateur" ; non seulement Niels Bang se montre bien plus à l'aise vocalement, sa voix beaucoup plus posée et maîtrisée joue plus habilement avec les aspects "too much" propres au chant Heavy, mais il apparaît également évident que les compositions ont cette fois-ci été particulièrement peaufinées. Cette écriture soignée permet au groupe de proposer dix titres parfaitement calibrés, moins speed qu'auparavant mais d'une efficacité redoutable et sans faire l'économie d'une certaine variété dans son approche musicale afin de faire respirer cette œuvre et de lui donner de la profondeur. Il y a un vrai sens du détail sur cet album : ici un refrain hymnesque, là un riff mémorable, ici un bruitage qui met dans l'ambiance, là une cowbell qui surgit subrepticement, etc. Le tout est sublimé par une production aux petits oignons.

ANIMALIZE ne cache pas son amour du Heavy français et son admiration pour ses senpais. Sur le titre "Verminateur" on pensera beaucoup à SORTILÈGE ; sur "Envahisseurs", c'est MALEDICTION qui nous vient à l'esprit : ce morceau n'aurait pas été de trop sur "Esclave Du Vice", cela montre bien que si le groupe de Laon n'a pas eu la carrière qu'il méritait il aura quand même marqué bien des esprits.

Mais ANIMALIZE ne se contente pas d'aligner les titres Heavy/Speed ou les clins d'œil amusants (je vous laisse chercher la référence à Joe Dassin), il assoit aussi une personnalité qui lui est propre, il ose, il tente ! C'est ainsi que "Prière De Remords" est une des claques de cet opus ! S'aventurer avec un titre piano/voix/violon sur un album de Heavy/Speed, c'est comme marcher sur une corde raide au-dessus d'un ravin rempli de cadavres, Niels Bang brave le danger avec ce petit sourire en coin à la vue du sang frais de ceux qui ont échoué. Il relève le défi sans coup férir et prouve ainsi à quel point il est un musicien épatant, accompli et très professionnel.

En conclusion, "Verminateur" est tout simplement le meilleur album de Heavy Metal chanté en français sorti depuis le premier HERZEL, il est bien parti pour marquer les esprits. Franchement je n'attendais pas ce groupe à un tel niveau, la surprise n'en est que plus belle, et je tiens là tout simplement mon album de Heavy de l'année.

(*)Toutes les lyrics vidéos ne sont pas à chier, mais certaines ne volent vraiment pas haut, et sont parfois l'œuvre de groupes qui ont quand même un peu de moyens financiers pour proposer mieux...

(**) Des albums ayant le potentiel de percer internationalement j'entends. On peut citer EXISTANCE, espérons également qu'un STAR RIDER ou un PALANTYR arrive à se hisser à leur niveau. Mais définitivement, le Metal français anglophone est plus à l'aise quand il powerise, progise ou extrémise son Heavy.