KINGCROWN l'a décidé ; il n'est pas là pour faire de la figuration et faire du Heavy à Papa dans son coin. Il veut que ça marche pour lui et il se donne les moyens de ses ambitions. Ainsi il maintient le rythme, et après la franche réussite de "Wake Up Call" il change de crèmerie. Si la parenté avec le travail de Roland Grapow facilitait cette appellation de MASTERPLAN français pas si exagérée, tant le groupe, Heavy en diable n'en n'oublie jamais de revêtir quelques oripeaux Hard plus mélodique, direction cette fois-ci l'Italie, tant pour le label (Rockshots Records) que pour la production, laissée aux mains et oreilles de Simone Mularoni.

"Nova Atlantis" n'a pas bénéficié d'une exposition suffisante, le problème est récurrent avec Rockshots Records, mais il aurait dû. Car les amateurs de Heavy, et les nostalgiques de l'ancien NIGHTMARE ne s'y sont pas trompés : cette troisième oeuvre sous le patronyme KINGCROWN est une complète réussite, et une pierre angulaire du Heavy hexagonal. Rien que ça. Vous m'excuserez le lyrisme du propos, mais des albums de Heavy de cette qualité, et à plus forte raison français, il n'en sort que trop peu désormais : entre les jeunes loups avides de montrer ce qu'ils savent faire, et les gros bonnets, trop attachés à leur recette, il y a une catégorie de besogneux qui met ses tripes pour composer des chansons, sans passéisme excessif, ni course à la modernité et à la hype à tout prix.

"Nova Atlantis" c'est déjà une pochette impérieuse, avec ce Poséidon qui nous intime de nous soumettre à ces quarante-sept minutes de Heavy Metal menées par un line-up intégralement reconduit, et donc plus huilé et performant. La confiance est avec les Sudistes et ça s'entend dès les premières notes. Derrière un son moderne et dopé aux hormones, porté par une batterie toujours aussi habile et directe de David Amore (en matière de batteur de Power Metal, je n'ai pas honte à lui réserver une place de choix) et flattée par le mixage, des guitares tranchantes et grasses et bien complémentaires où on sent le jeu de deux bretteurs différents, "The Magic Stone" met l'album sur orbite.

Et ces refrains diantre ! Jo Amore est ici dans une forme éclatante, peut-être même plus brillant que sur n'importe lequel des disques qu'il a sorti depuis une dizaine d'années. Aucune erreur de justesse, une implication de tous les instants, une patate d'enfer et des capacités vocales intactes. Et puis, je dois avouer que quand il ne force pas son côté fan de Ronnie James Dio, il gagne en identité et en spontanéité. On note aussi un anglais plus affûté encore. Pas que c'était gênant sur les albums précédents, mais on ne pouvait pas dire que ça ne s'entendait pas. "Nova Atlantis" est taillé pour le marché international. Et j'insiste, les refrains sont ici à tomber.

KINGCROWN ne s'embarrasse pas de superflu, mais il ne manque pas pour autant d'une pointe de subtilité, ce qui lui permet de mener de front des titres plus contrastés dans les timbres comme "Nova Atlantis", même si je pense que c'est aussi là que les choix sonores de l'album trouvent leur limite. Trop puissant, tout le temps, je ne vais pas aller jusqu'à dire que l'écoute prolongée est fatigante, mais la production uniformise un peu les compositions qui semblent de prime abord toutes sonner pareil, ce qui n'est pas tout à fait faux. Mais ce serait une assertion tout à fait infamante si elle n'avait pas de suite.

Car le travail de composition a été tellement poussé et réalisé avec assurance, avec une volonté de tout casser que "Nova Atlantis" peut bien sonner comme il le souhaite (quoique les synthés de "Guardian Angel" je suis moyen client, même si ça donne un côté PRETTY MAIDS) : les compositions se détachent sans peine, soit grâce à un riff, une intro de basse, des variations rythmiques. Et puis ce Heavy Mélodique, ramassé autour de compositions dépassant rarement les 4:30 ne manque jamais sa cible. Candidat au meilleur album de Heavy Power de 2024 ? Je crois bien. En tout cas en France on aura pas eu mieux ça c'est certain, même si je sais que le BLOODORN a beaucoup plu.